En el vestuario, durante el descanso del primer partido de semifinales contra el Phoenix Mercury, las Minnesota Lynx se reunieron. Tras conceder 47 puntos en la primera mitad, se entabló una conversación centrada en cómo retomar el control del partido.
El enfoque fue de colaboración, sin culpas ni reproches individuales. La pregunta clave fue: «¿Qué podemos hacer juntos?».
La respuesta se tradujo en una mayor intensidad defensiva, lo que impulsó a las Lynx a una victoria de 82-69, asegurando una ventaja de 1-0 en la serie.
Fue un esfuerzo colaborativo en cuanto a lo que querían hacer en términos de esquemas. Todas estuvieron involucradas.
Cheryl Reeve, entrenadora de las Lynx
Después de que Alyssa Thomas anotara o asistiera en 23 de los 47 puntos del Phoenix en la primera mitad, las Lynx decidieron doblar la marca sobre ella, limitando a Thomas a solo dos puntos en el resto del partido.
Estas conversaciones se han vuelto comunes para las Lynx a lo largo de la temporada regular, a menudo actuando como catalizadores que les ayudan a ganar el juego.
Hemos pasado por muchas situaciones adversas en los últimos dos años juntas. Siempre sabemos que es un esfuerzo de equipo. Sabemos que en esos momentos necesitamos una lluvia de ideas. Nunca estamos solas. Lo estamos haciendo juntas. Estamos tratando de resolver problemas y hacer lo que sea necesario para ganar. Fue otro ejemplo de eso hoy en la conversación del medio tiempo.
Kayla McBride
Tras permitir que el Mercury anotara 42 puntos en la pintura en la primera mitad, las Lynx los limitaron a solo 12 en la segunda, superando a Phoenix por 20 puntos en los últimos 20 minutos del juego.
La clave fue mejorar su defensa en lo que Reeve llamó «la jugada más difícil de defender para cualquier equipo de la liga», donde Phoenix invierte el bloqueo y pone al jugador más pequeño de su oponente sobre Alyssa Thomas.
En la primera mitad, Thomas anotó 16 puntos, su segunda mayor cantidad de puntos en una mitad de playoffs en su carrera, y anotó o asistió en 23 de los 47 puntos del Mercury en la primera mitad.
Thomas anotó solo dos puntos en la segunda mitad.
Las Lynx doblaron la marca sobre Thomas en siete posesiones en la segunda mitad, y ella tuvo 0-1 con una pérdida de balón. El Mercury no anotó en esas posesiones donde Thomas fue doblada, según ESPN Research.
Minnesota obligó a Phoenix a depender de otras partes de su ofensiva, principalmente forzando al Mercury a lanzar tiros de 3 puntos, pero terminaron con solo 3 de 23 desde más allá del arco.
Hicieron ajustes, y todavía creo que tuvimos muchos tiros abiertos. Sentí que era similar a la última serie, donde simplemente no acertamos los abiertos.
Alyssa Thomas
Minnesota forzó a Phoenix a un 5 de 23 en tiros disputados en la segunda mitad, después de un 14-25 en la primera mitad. Después de que el Mercury tuvo mucho éxito anotando desde los drives al principio, las Lynx redujeron esa eficiencia casi a la mitad.
Courtney Williams terminó con 23 puntos, 8 rebotes, 7 asistencias y 5 robos, convirtiéndose en la quinta jugadora con un partido de playoffs de 20 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 5 robos en la historia de la liga, uniéndose a Breanna Stewart, Alyssa Thomas, Tamika Catchings y Sheryl Swoopes.
McBride agregó 21 puntos y 6 rebotes, y Napheesa Collier tuvo 18 puntos y 9 rebotes.
El juego estaba empatado a 59 al comienzo del último cuarto, pero las Lynx superaron al Mercury 14-2 en los últimos cinco minutos del juego para asegurar la victoria por 13 puntos.
Nunca sentimos que estamos abajo. Somos un grupo resiliente, por lo que nunca miramos el marcador. Solo tratamos de conseguir victorias.
Courtney Williams
