Las Aspiraciones de Campeonato del Indiana Fever en la WNBA: Un Análisis Profundo
En un fin de semana marcado por la clasificación de las 500 Millas de Indianápolis y la preparación de los Pacers para las finales de la Conferencia Este, el inicio de temporada del Indiana Fever de la WNBA acaparó toda la atención. Con el objetivo de trascender, el equipo busca consolidarse como un contendiente serio.
La temporada pasada, Caitlin Clark revolucionó la WNBA, ayudando al Fever a romper una sequía de siete años sin playoffs. Tras una agresiva pretemporada centrada en reforzar el poder estelar de Clark y Aliyah Boston, el Fever inició 2025 con ambiciones aún mayores.
Mi expectativa es que intentemos ganar un campeonato. Pero cuando salgo a la cancha, no pienso en eso. Pienso en qué podemos hacer en cada posesión para ganar el partido.
Caitlin Clark
El Fever arrasó al Chicago Sky con un marcador de 93-58, donde Clark logró un triple-doble. Dirigido por Stephanie White, en su segunda etapa como entrenadora, el equipo tuvo un comienzo de temporada perfecto.
Una semana después, llevaron al campeón defensor, el New York Liberty, a los últimos segundos antes de caer 90-88. El juego validó las aspiraciones de campeonato del equipo y la renovación de la plantilla.
Sin embargo, las cosas se complicaron rápidamente.
Clark, la primera selección del draft de 2024 y Novata del Año de la WNBA, fue apartada el 26 de mayo por una distensión en el cuádriceps izquierdo, perdiéndose partidos por primera vez en su carrera profesional y universitaria. El Fever tiene un récord general de 4-5, 2-3 sin ella. Esperan su regreso el sábado.
Desde el inicio de la temporada, Steph nos ha dicho que las cosas no serán perfectas y que no todo saldrá como pensamos. Hay que estar listo para enfrentar lo que suceda.
Aliyah Boston
Con Clark en la cancha, el Fever parecía un contendiente. Sin embargo, los altibajos del primer mes de Indiana también muestran la dificultad de traducir el potencial en un trofeo. Incluso con las selecciones número 1 consecutivas, Boston y Clark, la ventana de campeonato es más inmediata de lo que se podría pensar.
En Clark, el Fever tiene a una de las atletas más populares del país, una jugadora con la habilidad y el carisma para generar un foco de atención constante que se ha extendido a toda la organización. El Fever ha intentado rodearla lo más rápido posible con el elenco adecuado.
El Fever fue en su día un equipo perenne de playoffs, llegando a 12 postemporadas consecutivas desde 2005 hasta 2016 y ganando el título de la WNBA en 2012. En 2022, ganaron cinco partidos, su peor marca, mientras su sequía de playoffs se prolongaba. Pero con la primera selección en el draft de 2023, Indiana seleccionó a Boston, quien luego ganó el premio a la Novata del Año.
Ahora, a pesar de lo jóvenes que son sus estrellas, el Fever está contra el reloj. Algunos equipos deportivos profesionales ascienden a la cima con construcciones largas, pero una mentalidad común entre los propietarios y las oficinas centrales ahora es arriesgarse cuando se presenta la oportunidad.
El récord de 20-20 del Fever en 2024 demostró que su ventana de campeonato estaba abierta. Para 2025, llegó un equipo renovado: entrenador, gerente general y presidente.
Priorizaron el regreso de la jugadora más veterana del Fever, la guardia agente libre Kelsey Mitchell. Para las incorporaciones de la temporada baja, el Fever se centró en jugadoras con mucha experiencia en playoffs: las delanteras DeWanna Bonner y Natasha Howard y las guardias Sophie Cunningham y Sydney Colson.
El año pasado, nuestro objetivo era volver a los playoffs. Este año, nuestra oficina central hizo muchos cambios realmente geniales para poder armar esta plantilla y construir un equipo que pueda ganar ahora, si hacemos todo de la manera correcta.
Caitlin Clark
Howard fue la quinta selección del Fever en el draft de 2014; pasó dos temporadas en Indiana, incluida la participación en las Finales de la WNBA de 2015. Desde entonces, ha jugado para Minnesota, Seattle, Nueva York y Dallas, ganando campeonatos con las Lynx (2017) y Storm (2018, 2020).
Las caras del pasado del Fever están por todas partes en el Gainbridge Fieldhouse, como si las buenas vibraciones de los mejores días de la franquicia se canalizaran en el presente. White, que entrenó a las Sun en 2023 y 2024, está de vuelta donde pasó 11 años como jugadora y entrenadora. La presidenta del equipo, Kelly Krauskopf, fue la gerente general original del Fever cuando la franquicia se lanzó en 2000. Se marchó para ser gerente general adjunta de los Pacers en 2018 y ahora ha regresado.
Antes de que Clark fuera apartada por lesión, el Fever tenía un récord de 2-2 y perdió esos partidos por un total de tres puntos. Luego, Clark se lesionó. Sin ella, el Fever perdió partidos consecutivos contra Washington y Connecticut, dos equipos que no se proyectaba que estuvieran en los playoffs esta temporada. Y siguieron más lesiones. Cunningham se ha limitado a cuatro partidos debido a una lesión en el tobillo. Y en esa derrota de finales de mayo ante las Sun, Colson salió con una lesión en la pierna, dejando al Fever con ocho jugadoras el resto del partido y con su cuarta opción de base.
Durante su ausencia por lesión, Clark ha sido una «entrenadora asistente» entusiasta.
Boston y Clark encajaron como dúo de post-guardia la temporada pasada, una conexión que solo se ha profundizado. Están ansiosas por volver a estar juntas en la cancha, pero saben que la adversidad es parte del camino.
No todo va a ser perfecto en una temporada. Hay que ser realista al respecto. Quien esté listo y sano y pueda competir, simplemente tienes que seguir adelante con eso.
Aliyah Boston
Mitchell cree en lo que está haciendo el Fever ahora, pero tampoco endulza las cosas. Después de la derrota en casa de Indiana ante Atlanta, fue contundente en la conferencia de prensa posterior al partido.
La ofensiva ha sido el punto más fuerte del Fever desde que Clark se unió al equipo. Su capacidad para dirigir la ofensiva a un ritmo rápido fue de élite rápidamente en su carrera profesional.
El Fever tiene que mejorar defensivamente, especialmente en comparación con la temporada pasada, cuando tuvo la segunda peor calificación defensiva de la liga. January, que está a cargo de la defensa del Fever, fue una jugadora defensiva sobresaliente que aporta eso a su entrenamiento.
Quizás esa sea la mejor manera de ver la temporada del Fever hasta ahora. A veces, han jugado tan bien que es comprensible por qué hay tanta emoción por ellos. Otras veces, se han mostrado los defectos.
Nos estamos preparando para septiembre y octubre. Si podemos pasar por esto ahora para prepararnos para eso, es bueno. Hay momentos en que no es divertido, pero todos estamos dispuestos a quedarnos en él, a mantenernos enfocados y simplemente a entender que es parte del proceso.
Lexie Hull
