Caitlin Clark Regresa, Pero el Fuego Competitivo del Indiana Fever se Apaga
Indianapolis – El regreso de Caitlin Clark a la acción no fue suficiente para encender el espíritu competitivo que el entrenador Stephanie White echó en falta en la derrota en casa del Indiana Fever ante el Golden State Valkyries, con un marcador de 80-61.
“Nos costó el informe de exploración. Nos costó el personal. Nos costó hacer lo que los entrenadores nos pidieron», comentó Clark, quien anotó 10 puntos con 4 de 12 tiros (2 de 5 en triples) en su primer partido desde el 24 de junio. “Y, en general, simplemente jugaron con más energía y esfuerzo, y esas son cosas que simplemente no pueden suceder”.
Caitlin Clark
White añadió que no estaban ejecutando el plan de juego como tal. La atención al detalle y la disciplina fueron factores clave en la derrota, ya que la energía y el espíritu competitivo no estuvieron presentes. Esta derrota deja al Fever con un récord por debajo de .500.
Clark jugó cerca de 25 minutos, acumulando 5 rebotes, 6 asistencias y 4 pérdidas de balón. Ahora tiene 31 partidos en su carrera con 10 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, un récord de la liga en las dos primeras temporadas de una jugadora.
Clark, quien también se perdió cinco partidos entre finales de mayo y principios de junio debido a una lesión en el cuádriceps, dijo que podría tomar algún tiempo recuperar el aliento, pero que «se sentía bastante bien» jugando en periodos más cortos.
White se mostró en su mayoría complacida con el regreso de Clark, agregando que hubo momentos en los que Clark «se veía muy bien». El Fever también tuvo su primera oportunidad de emparejar a Clark en la cancha trasera con la también armadora Aari McDonald, quien había asumido el papel durante la ausencia de Clark. Indiana inició a ambas guardias y tuvo a Lexie Hull saliendo de la banca.
“Tal vez soy ingenuo, pero no me preocupo por que Caitlin vuelva al ritmo ofensivamente», continuó White. «Creo que mi mayor preocupación es que, cuando la reintegrámos, cómo seguimos manteniendo el movimiento de nuestro balón y haciendo que el balón se mueva no solo de lado a lado, sino de línea de fondo a línea de fondo. Me preocupaba un poco defensivamente, mucho movimiento, mucho movimiento lateral. Creo que se veía bien a veces, y creo que eso es simplemente construir consistencia y construir su resistencia y todo eso”.
Stephanie White
La producción ofensiva del equipo dejó mucho que desear, lo que White atribuyó a la agresividad de las Valkirias. El Fever cometió 14 pérdidas de balón, acertó solo el 31% de sus tiros (su peor porcentaje desde julio de 2019) y se quedó en 19 puntos combinados en el segundo y cuarto cuartos. Indiana se quedó en 26 puntos en la pintura a pesar de liderar la liga en anotaciones en la pintura (aproximadamente 40 PPG).
La derrota de Indiana marcó su segunda derrota consecutiva después de una semana sólida en la que, sin Clark, el Fever derrotó a las Lynx de Minnesota en la final de la Copa de la Comisionada y luego a las Aces de Las Vegas detrás de sus mejores actuaciones defensivas de la temporada.
“Creo que nuestro equipo tiene mucha inconsistencia», dijo Hull. «Nos levantamos a la ocasión cuando jugamos por $30,000 [en la final de la Copa] y necesitamos traer ese nivel de enfoque y ese nivel de energía todos los días… Realmente necesitamos reagruparnos, pasar la página, aprender de esto y venir con una mejor mentalidad el viernes”.
Lexie Hull
White añadió: «Creo que este es un grupo que se enfoca, pero puedes concentrarte y luego tienes que ser capaz de salir y ser lo suficientemente disciplinado para ejecutarlo, ¿verdad? Y no estoy segura [de por qué hay inconsistencia]. Como entrenadores, ese es nuestro trabajo para resolverlo».
