José Fernández conoce a la perfección a Paige Bueckers.
Como entrenador en South Florida, Fernández se enfrentó en múltiples ocasiones a la ex-tres veces All-American durante su destacada carrera en UConn. Además, Fernández mantiene una amistad de años con el ex entrenador de Bueckers en UConn, Geno Auriemma.
Ahora, Bueckers, la primera selección general de las Dallas Wings este año, y Fernández, quien fue presentado oficialmente como el nuevo entrenador en jefe de las Wings el jueves, unirán fuerzas en el ámbito profesional con la esperanza de llevar a Dallas de vuelta a la contienda por los playoffs y, en última instancia, competir por un campeonato.
«Este no será el mismo Dallas Wings de siempre, mi hermano», dijo Fernández, parafraseando a su difunto colega en USF, Amir Abdur-Rahim. «El cambio está llegando, y vamos a ganar».
José Fernández
Las Wings han resurgido con Bueckers, a quien Fernández llamó «una de las caras de la liga», ahora en el equipo.
Aunque Dallas terminó en último lugar en 2025 con un récord de 10-34, Bueckers deslumbró como la única All-Star del equipo, una selección del segundo equipo All-WNBA y la Novata del Año.
«Paige es especial», dijo Fernández. «Las grandes jugadoras quieren ser entrenadas. Ella quiere ser entrenada y rendir cuentas. Y creo que las cosas que vamos a hacer en la media cancha y en campo abierto le van a convenir. Así que estoy muy emocionado de trabajar con ella.
José Fernández
El equipo decidió prescindir del entrenador en jefe de primer año, Chris Koclanes, en septiembre y, en su lugar, buscar un entrenador en jefe experimentado que fuera un ganador probado con un éxito sostenido. La franquicia también buscó un nuevo entrenador que fuera fuerte en el desarrollo de jugadores, agregó el gerente general Curt Miller, un «innovador» y, si fuera posible, alguien con alcance internacional.
Las Wings se han perdido los playoffs los últimos dos años y solo han avanzado más allá de la primera ronda en la postemporada una vez desde que se mudaron a Dallas desde Tulsa en 2016. También han experimentado mucha rotación, ahora en su quinto entrenador en siete años.
Pero con la organización ahora en ascenso, no solo con Bueckers a bordo, sino con una inminente mudanza de Arlington a Dallas y una nueva instalación de práctica en camino, las expectativas nunca han sido tan altas, tanto interna como externamente.
Dallas fue uno de los equipos que ofreció un puesto de entrenador en jefe a la ex entrenadora de las New York Liberty, Sandy Brondello, antes de que finalmente eligiera unirse a los Toronto Tempo.
Fernández fue una elección atractiva después de convertir a USF en una de las escuelas medianas más consistentes y exitosas del país, donde dirigió una ofensiva de estilo profesional con influencias europeas, destacó en el reclutamiento internacional y produjo a decenas de jugadoras que pasaron a jugar en la WNBA o en el extranjero.
«Este trabajo no era para todos», dijo Miller. «El escrutinio, la expectativa que viene ahora con el trabajo de Dallas es extremadamente alta, y eso asustó a la gente. Y lo que me encantó de [José es] que no lo asustó, de hecho, lo motivó en nuestras conversaciones».
Curt Miller
Si bien tendrá la tarea de construir alrededor de Bueckers, existe mucha incertidumbre con la plantilla más allá de eso. Se llevará a cabo un draft de expansión de dos equipos después de que se complete el nuevo acuerdo de negociación colectiva, y luego todos menos dos veteranos de la liga pasarán a la agencia libre.
Dallas también tiene las mejores probabilidades de obtener la selección número 1 en la próxima lotería del draft.
La plantilla de las Wings es joven tal como está: sus únicas jugadoras bajo contrato son Bueckers, las compañeras reclutadas en 2025, Aziaha James y JJ Quinerly, Maddy Siegrist y Diamond Miller, pero Miller dijo que el equipo finalmente buscará agregar veteranas y más talento mientras preserva su cultura.
«Habrá una tremenda colaboración en las decisiones en torno al draft de expansión, las decisiones en torno a la agencia libre y, en última instancia, las decisiones que descubriremos más adelante este mes, dónde aterrizamos en el draft», dijo Miller.
Curt Miller
