José Fernández, nuevo entrenador de las Dallas Wings, ya tiene experiencia enfrentándose a Paige Bueckers, la estrella del equipo.
Como entrenador en South Florida, Fernández se enfrentó varias veces a Bueckers durante su exitosa etapa en UConn. Además, mantiene una amistad con Geno Auriemma, ex entrenador de Bueckers en UConn.
Ahora, Bueckers, quien fue la primera selección general de las Wings este año, y Fernández, presentado oficialmente como el nuevo entrenador el jueves, unirán fuerzas en la liga profesional. El objetivo es llevar a Dallas a los playoffs y competir por el campeonato.
«Este no será el mismo equipo de Dallas Wings, mi hermano. El cambio está llegando y vamos a ganar», comentó Fernández, parafraseando a su difunto colega de USF, Amir Abdur-Rahim.
José Fernández
Con Bueckers en el equipo, a quien Fernández describe como «una de las caras de la liga», las Wings han recuperado protagonismo.
A pesar de que Dallas finalizó en último lugar en 2025 con un récord de 10-34, Bueckers brilló como la única All-Star del equipo, siendo seleccionada para el segundo equipo All-WNBA y ganando el premio a la Novata del Año.
«Paige es especial. Las grandes jugadoras quieren ser entrenadas. Ella quiere ser entrenada y rendir cuentas. Creo que lo que vamos a hacer en la media cancha y en campo abierto le va a venir bien. Estoy muy emocionado de trabajar con ella.
José Fernández
Fernández también añadió:
«Geno dijo: ‘Si hay un tiro que quieres que ella haga, lo hará. Si hay algo que vas a ejecutar, ella lo ejecutará’. Creo que es muy importante, no solo desarrollar una relación con ella, sino con todas en el equipo, donde se sientan cómodas en la cancha con lo que les gusta y lo que no les gusta».
José Fernández
Las Wings decidieron prescindir del entrenador Chris Koclanes en septiembre, buscando un entrenador experimentado con éxito comprobado. La franquicia también buscaba a alguien fuerte en el desarrollo de jugadoras, un «innovador» y, si fuera posible, con alcance internacional, según el gerente general Curt Miller.
Las Wings no han llegado a los playoffs en los últimos dos años y solo han avanzado más allá de la primera ronda una vez desde que se mudaron a Dallas desde Tulsa en 2016. Han tenido mucha rotación, con este siendo su quinto entrenador en siete años.
Sin embargo, con la organización en ascenso, no solo con Bueckers, sino también con una próxima mudanza de Arlington a Dallas y una nueva instalación de entrenamiento en camino, las expectativas son más altas que nunca, tanto interna como externamente.
Dallas fue uno de los equipos que ofreció un puesto de entrenador principal a Sandy Brondello, ex entrenadora de las New York Liberty, antes de que finalmente eligiera unirse a las Toronto Tempo.
Fernández fue una elección atractiva después de convertir a USF en uno de los programas universitarios más consistentes y exitosos del país, donde dirigió una ofensiva de estilo profesional con influencias europeas, sobresalió en el reclutamiento internacional y produjo a docenas de jugadoras que luego jugaron en la WNBA o en el extranjero.
«Este trabajo no era para cualquiera. El escrutinio, la expectativa que conlleva el trabajo en Dallas es extremadamente alta, y eso asustó a la gente. Y lo que me encantó de [José es] que no lo asustó, de hecho, lo motivó en nuestras conversaciones», afirmó Miller.
Curt Miller
Si bien tendrá la tarea de construir alrededor de Bueckers, hay mucha incertidumbre en cuanto al resto del equipo. Se llevará a cabo un draft de expansión de dos equipos después de que se complete el nuevo convenio colectivo, y luego todos, excepto dos veteranas de la liga, serán agentes libres.
Dallas también tiene las mejores probabilidades de obtener la selección número 1 en la próxima lotería del draft.
La plantilla de las Wings es joven, ya que sus únicas jugadoras bajo contrato son Bueckers, las compañeras de draft de 2025 Aziaha James y JJ Quinerly, Maddy Siegrist y Diamond Miller, pero Miller dijo que el equipo buscará agregar veteranas y más talento, preservando su cultura.
«Habrá una tremenda colaboración en las decisiones en torno al draft de expansión, las decisiones en torno a la agencia libre y, finalmente, las decisiones que descubriremos más adelante este mes, dónde aterrizamos en el draft», concluyó Miller.
