Las Aces de Las Vegas Conquistan la WNBA y Desatan un Torbellino de Cuestionamientos
La temporada de la WNBA llegó a su fin con la coronación de una nueva dinastía: Las Aces de Las Vegas se alzaron con su tercer título en cuatro años. Sin embargo, el trasfondo de la serie, y de todos los playoffs, estuvo marcado por la alta tensión y las apuestas. Este ambiente podría intensificarse aún más, ya que la liga enfrenta una de sus pretemporadas más desafiantes.
La WNBA ha experimentado un crecimiento notable en los últimos años, con récords en asistencia, ratings, inversiones y valoraciones de franquicias. No obstante, la transformación duradera y el impacto de este crecimiento son las interrogantes que la liga, sus jugadoras y otros interesados están abordando.
En este contexto, la WNBA y la Asociación de Jugadoras (WNBPA) se encuentran en negociaciones para un nuevo acuerdo de negociación colectiva, lo que genera la posibilidad de una interrupción laboral. Además, el futuro de Cathy Engelbert como comisionada está en entredicho tras las críticas de Napheesa Collier, estrella de las Minnesota Lynx, quien cuestionó el liderazgo de la WNBA. La atención se centra también en cómo la liga responderá a las preocupaciones sobre el arbitraje, que alcanzaron su punto máximo durante la postemporada.
El 31 de octubre es la fecha límite para el acuerdo de negociación colectiva y el ambiente es de incertidumbre.
¿Han Perdido los Dueños de la WNBA la Confianza en Engelbert?
Una de las imágenes más recordadas de la temporada fue la abucheada que recibió Engelbert por parte del público en el Mortgage Matchup Center de Phoenix durante la presentación del trofeo de las Aces. Un grupo más reducido de fanáticos continuó con las protestas mientras ella abandonaba la cancha.
¿Podría esta ser la última vez que veamos a Engelbert como comisionada de la WNBA?
«Una vez que tienes ese tipo de enfrentamiento con tus mejores jugadoras, es una espiral de muerte».
Ejecutivo de un equipo
Las tensiones se intensificaron a lo largo de la temporada, con jugadoras y entrenadores expresando su frustración por el arbitraje y el aumento de las negociaciones del acuerdo de negociación colectiva. Sin embargo, la conversación se centró en Engelbert durante las semifinales.
El 26 de septiembre, el entrenador de Minnesota, Cheryl Reeve, fue expulsada tras protestar airadamente por una falta no señalada en una jugada en la que Collier resultó lesionada. Reeve criticó el arbitraje de la liga en una dura declaración posterior al partido y fue multada y suspendida por un juego.
En su entrevista de salida, unos días después de que las Lynx fueran eliminadas, Collier denunció el liderazgo de la WNBA y reveló partes de conversaciones privadas que había tenido con Engelbert. Collier afirmó que Engelbert dijo que Caitlin Clark «debería estar agradecida. Gana 16 millones de dólares fuera de la cancha porque sin la plataforma que le da la WNBA, no ganaría nada» y que «las jugadoras deberían estar de rodillas, agradeciendo a las estrellas de la suerte por el acuerdo de derechos de medios que les conseguí».
