Las Aces de Las Vegas Conquistan su Tercer Campeonato de la WNBA en Cuatro Años
En una actuación dominante, las Aces de Las Vegas derrotaron a las Mercury de Phoenix con un marcador de 97-86, asegurando su tercer campeonato de la WNBA en cuatro años. Este triunfo consolida su posición como la dinastía reinante en la liga.
Las Aces completaron un barrido de cuatro juegos contra las Mercury en las Finales de la WNBA, las primeras en la historia de la liga en formato al mejor de siete partidos.
La estrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, A’ja Wilson, lideró el camino en el Juego 4, finalizando con 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos, lo que le valió el premio MVP de las Finales. En las Finales, promedió 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos.
«Ella está sola en el Everest», dijo la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, refiriéndose a Wilson. «No hay nadie alrededor».
Becky Hammon, entrenadora de las Aces
Wilson, con un toque de humor, llevó una pandereta rosa a la conferencia de prensa posterior al partido, usándola para enfatizar sus respuestas.
«Este es el símbolo de la alegría que tenemos en este momento», afirmó Wilson. «Y estoy agradecida».
A’ja Wilson, jugadora de las Aces
Hammon, quien jugó en la WNBA de 1999 a 2014, considera a las Aces como una de las franquicias más grandes de la liga.
El camino de las Aces no fue sencillo. Después de un inicio de temporada con altibajos, incluyendo una derrota por 53 puntos, lograron asegurar el segundo puesto en los playoffs y superar series desafiantes antes de demostrar su dominio en las Finales.
«Amo ser su entrenadora. Amo ser su amiga. A veces las empujo un poco, pero estoy invertida en su grandeza», dijo Hammon, quien asumió como entrenadora de las Aces en 2022 y tiene un récord de 10-2 en las Finales de la WNBA. «Este título se siente diferente porque fue diferente. Hubo mucha más adversidad de la que ninguno de nosotros anticipó».
Becky Hammon, entrenadora de las Aces
Durante los primeros dos meses y medio de la temporada, las Aces no lograron consolidarse. Sin embargo, con una racha de 16 victorias consecutivas al final de la temporada regular, lograron asegurar el segundo puesto en los playoffs.
«Hubo mucha duda [pero no] en ese vestuario», dijo la base de las Aces, Chelsea Gray. «Confiamos en nosotros mismos. Estoy muy orgullosa de cómo mantuvimos el rumbo y confiamos en el proceso todo el tiempo».
Chelsea Gray, base de las Aces
Las Aces se recuperaron de un inicio difícil para dominar en las Finales de la WNBA. «Este título se siente diferente porque fue diferente», dijo la entrenadora Becky Hammon.
Mientras las Aces buscaban su rumbo, las Minnesota Lynx lideraron la liga durante gran parte de la temporada. Sin embargo, fueron eliminadas en las semifinales, cayendo ante Phoenix.
Las Mercury llegaron a las Finales con impulso, pero las Aces lo frustraron. Las Vegas obtuvo una ajustada victoria en el Juego 1, ganó cómodamente en el Juego 2 y se llevó el Juego 3 gracias a un tiro ganador de Wilson con 0.3 segundos restantes.
En el Juego 4, las Aces nunca estuvieron en desventaja, liderando por 16 puntos al medio tiempo y 14 al entrar al último cuarto, después de que el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, fuera expulsado. A pesar de la reacción de las Mercury en el último cuarto, las Aces mantuvieron su ventaja y celebraron su tercer título.
Gray y Jackie Young anotaron 18 puntos cada una, combinándose para 12 asistencias, mientras que Jewell Loyd y Dana Evans aportaron 22 puntos desde la banca.
«De alguna manera fui descartada», dijo Loyd, quien ganó dos títulos con las Seattle Storm antes de llegar a las Aces. «Pero terminé en la tierra prometida».
Jewell Loyd, jugadora de las Aces
Con Wilson y Young, ambas ex primeras selecciones, aún en su mejor momento, las Aces tienen el potencial de unirse a un grupo selecto de equipos con cuatro títulos de la WNBA. Sin embargo, la agencia libre y las negociaciones de acuerdos colectivos entre la liga y el sindicato de jugadores podrían influir en el futuro del equipo.
Los problemas fuera de la cancha para la liga provocaron abucheos hacia la comisionada Cathy Engelbert mientras entregaba el trofeo del campeonato a las Aces y el trofeo de MVP de las Finales a Wilson.
Al ser preguntada sobre los abucheos después del partido, Gray respondió: «Tenemos grandes jugadoras. Hay que tratarlas así».
Las cuestiones laborales de la WNBA y el movimiento de la agencia libre se desarrollarán en los próximos meses. Mientras tanto, las Aces pueden reflexionar sobre todo lo que vivieron y lograron esta temporada.
«Las cosas buenas les pasan a las personas correctas», dijo Wilson. «Y eso es lo que ves en [nuestro] vestuario hoy».
A’ja Wilson, jugadora de las Aces
