Las Aces de Las Vegas se Impusieron en el Primer Juego de la Final de la WNBA
Previo al primer partido de la final de la WNBA, la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, elogió a su equipo de reserva, calificándolo como «el mejor banco en general que hemos tenido desde que estoy aquí». Sus palabras resultaron proféticas.
Dana Evans y Jewell Loyd lideraron a las Aces en una victoria con un marcador de 89-86 sobre el Phoenix Mercury. El dúo de la cancha trasera, con Evans anotando 21 puntos y Loyd 18, se convirtió en la quinta pareja en la historia de las Finales de la WNBA en anotar al menos 15 puntos desde el banquillo en el mismo juego.
Tenemos armas. Queremos usarlas todas porque somos más difíciles de defender de esa manera. Fue un gran momento para que nuestro banquillo se luciera y tuviera un gran juego… Nuestro banquillo fue enorme.
Becky Hammon
Cada contribución fue crucial para las Aces, que lideraron durante solo 5 minutos y 18 segundos durante todo el partido, principalmente en el último cuarto. Phoenix, impulsado por un inicio explosivo de Kahleah Copper (19 puntos en la primera mitad), controló el juego al principio y lideró por hasta nueve puntos.
Las Vegas reaccionó para recuperar la ventaja, pero Alyssa Thomas tuvo la oportunidad de poner al Mercury al frente desde la línea de tiros libres con 24.6 segundos restantes. Thomas falló ambos tiros, la primera vez en la historia de la WNBA que una jugadora falla dos tiros libres potencialmente empatadores en los últimos dos minutos de un juego de playoffs, según el Elias Sports Bureau.
A pesar de ir perdiendo por tres puntos, Phoenix tuvo otra oportunidad de empatar el marcador con 13.5 segundos restantes, pero las Aces lograron una última parada para asegurar la victoria. Las Aces se convirtieron en el segundo equipo en la historia de las Finales de la WNBA en ganar un juego con dos de sus tres máximos anotadores provenientes del banquillo.
Incluso la MVP de la liga, A’ja Wilson, aunque tuvo un rendimiento de 7 de 16 desde el campo, registró 21 puntos, 10 rebotes, 5 asistencias y 0 pérdidas de balón, logrando la primera línea de estadísticas de 20-10-5-0 en la historia de las Finales de la WNBA.
Desde el inicio de temporada irregular de las Aces con un registro de 12-13, Hammon ha enfatizado que todos tendrían que hacer su parte para ganar el campeonato. Ese enfoque se demostró el viernes por la noche, cuando dos de las nuevas incorporaciones que las Aces ficharon en la temporada baja dieron un paso adelante.
Tenemos opciones… Dana es una anotadora. Es un problema.
Becky Hammon
Evans ha sido animada por Hammon para ser más agresiva, y agregó: «Ella me ha estado diciendo que tire más de tres».
Eso fue evidente el viernes, ya que Evans se convirtió en la tercera jugadora suplente en liderar o co-liderar un juego de Finales en anotación. Sus cinco triples empataron a Riquna Williams (2019) como la mayor cantidad desde el banquillo en un juego de Finales de la WNBA.
Dana es nuestra batería. Nos hace jugar a un ritmo diferente. Le dije que vamos como ella va, y ese es un ritmo rápido, pero siempre trataremos de seguirla, porque sabemos que es muy difícil de detener en esta liga.
A’ja Wilson
Hammon también está preocupada por la defensa de su equipo, y el éxito en ese extremo de la cancha fue donde las Aces realmente comenzaron a dictar el juego.
El impulso tardío de Las Vegas se produjo en gran medida después de que cambiaron a una defensa de zona a mitad del tercer cuarto, con las Aces limitando al Mercury a 1 de 8 tiros en el cuarto. Phoenix también perdió la batalla de pérdidas de balón 14-7, lo que llevó a 20 puntos para las Aces.
El Mercury se encuentra nuevamente perdiendo 1-0 en una serie, uniéndose a las New York Liberty de 2002 como los únicos equipos en perder tres Juegos 1 en una sola postemporada. Sin embargo, tienen un récord de 5-0 en todos los demás juegos. Phoenix espera que eso sea un buen augurio para el resto de las Finales.
La mentalidad era volver a la mesa de dibujo. Teníamos la máxima confianza en nuestro vestuario y en nuestros entrenadores para hacer los ajustes. Así que ahora es lo mismo.
Kahleah Copper
