En un encuentro atípico donde los puntos no fluyeron como de costumbre para A’ja Wilson, el impacto de la estrella de Las Vegas Aces se mantuvo en todo su esplendor, demostrando su valía más allá de la anotación.
Las Aces se impusieron a las Indiana Fever con un marcador de 84-72 el viernes, consolidando una ventaja de 2-1 en la serie semifinal, lo que las coloca a una victoria de avanzar a las Finales de la WNBA por tercera vez en cuatro años, tras sus campeonatos en 2022 y 2023.
El triunfo fue liderado por Jackie Young, quien sumó 25 puntos, seguida por Chelsea Gray con 15 y NaLyssa Smith con 16. Dana Evans contribuyó con 10 puntos cruciales desde la banca.
A pesar de que Wilson tuvo una noche con 13 puntos (6 de 20 en tiros), su menor registro en estos playoffs y lejos de su promedio de 23.4 puntos en la temporada regular, su defensa fue fundamental.
La defensa de Wilson limitó a las Fever a un 35.6% de efectividad en tiros (26 de 73). Wilson y Smith, combinadas, restringieron a las Fever a un 18% en tiros (4 de 22) cuando alguna de ellas las marcaba, según datos. Indiana encestó 3 de 10 contra Smith y 1 de 12 contra Wilson, quien fue co-Jugadora Defensiva del Año de la WNBA.
“Simplemente demuestra que es humana. Todos tendremos esos partidos difíciles. Es entonces cuando tenemos que dar un paso al frente y apoyarla… dar un poco más. Pero aún nos alimentamos de ella. Le dije en el descanso: ‘No ganaremos este partido sin ti’. Así que, aunque su ofensiva no estuviera donde ella quería, su defensa seguía ahí. Sigue siendo esa persona que necesitamos en la cancha”.
NaLyssa Smith
Smith, con 16 puntos, 4 rebotes y 4 bloqueos, fue clave. Fue seleccionada por las Fever en el puesto número 2 en 2022 y jugó sus tres primeras temporadas en Indiana antes de ser traspasada a Dallas, y luego a Las Vegas el 30 de junio.
La entrenadora de las Aces, Becky Hammon, comentó que Wilson se apresuró un poco en la primera mitad, pero mejoró en la segunda, y que Smith aprovechó la atención defensiva en Wilson.
Young, pieza fundamental en los campeonatos de 2022 y 2023, se quedó a un punto de su máximo en playoffs, con 9 de 14 en tiros de campo, 5 rebotes y 4 asistencias.
Young también formó parte del esfuerzo defensivo que frustró a Kelsey Mitchell, de las Fever, quien lideró con 21 puntos, pero con 8 de 26 en tiros de campo.
“Se necesita el esfuerzo de todo el equipo. Todos van a tener que defenderla. Obviamente, es mucho trabajo”.
Jackie Young
Lexie Hull tuvo un juego eficiente para Indiana, con 16 puntos (6 de 10 en tiros), 10 rebotes y 4 asistencias. La entrenadora Stephanie White sabe lo que deben hacer para ganar el cuarto partido y extender la serie a un quinto en Las Vegas.
“Vegas es lo que es por una razón. Creo que tuvimos muchas buenas oportunidades. Sentí que tuvimos más tiros abiertos en este juego que en el anterior. El movimiento de nuestro balón fue mejor. Nuestra capacidad para rastrear y leer fue mejor. Simplemente no entraron (los tiros)».
Stephanie White
