Las Aces de Las Vegas: Un Camino Tormentoso Hacia la Final de la WNBA
Las Vegas Aces lograron su pase a la final de la WNBA por cuarta vez en seis años, y tercera en cuatro temporadas bajo la dirección de la entrenadora Becky Hammon. La victoria en tiempo extra contra el Indiana Fever (107-98) selló su destino, pero la ruta no fue sencilla.
A pesar de haber ganado dos campeonatos en las últimas temporadas, esta vez el camino presentó nuevos desafíos para las Aces, quienes incluso estuvieron por debajo del 50% de victorias hasta el 25 de julio.
Obviamente, no estamos complacientes. Trabajamos duro para llegar aquí, pero se siente diferente porque pasamos por momentos difíciles. Fuimos plantados, no enterrados. Tuvimos que dejar que la tierra recibiera humedad y luego crecer. Y seguimos creciendo.
A’ja Wilson
La entrenadora Hammon, citando la canción «Bless the Broken Road», resumió la temporada como un camino lleno de baches y giros, pero que finalmente los llevó a su destino.
Las Aces lograron una racha de 16 victorias consecutivas en la temporada regular, asegurando el segundo puesto. Luego, superaron al Seattle Storm en la primera ronda, ganando el decisivo tercer juego en el último segundo (74-73), y ahora vencieron a un Fever mermado por las lesiones.
Este equipo ha pasado por mucha adversidad desde el principio. No sabemos por qué tuvimos que tomar el camino más largo y difícil, pero de alguna manera descubrimos cómo hacerlo juntos.
Jewell Loyd
En el partido contra el Fever, la ofensiva de las Aces se basó en el desempeño de A’ja Wilson y Jackie Young. Según datos, se convirtieron en el primer par de compañeras en anotar más de 30 puntos en el mismo juego de playoffs en la historia de la WNBA.
Tus estrellas deben ser estrellas en esta época del año. Y lo fueron.
Becky Hammon
Wilson acumuló 35 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias, 4 robos y 4 bloqueos, uniéndose a leyendas de la liga como Tamika Catchings y Candace Parker como las únicas jugadoras con al menos cuatro en cada una de esas categorías en los playoffs.
Young, por su parte, se convirtió en la primera jugadora con al menos 30 puntos y 10 asistencias en un partido de eliminación directa, sin perder un solo balón en más de 43 minutos de juego.
A pesar del dominio de Wilson y Young, las Aces no pudieron deshacerse del persistente equipo de Indiana, que jugaba sin cinco jugadoras debido a lesiones que terminaron la temporada, incluida Caitlin Clark. Además, el Fever perdió a su máxima anotadora, Kelsey Mitchell, en el tercer cuarto debido a calambres.
Cuando Kelsey se lesionó, sentí que nos relajamos. Eso es un error, emocionalmente. Simplemente no se rindieron. Jugaron con el corazón.
Becky Hammon
En el tiempo extra, con el Fever también sin la pívot All-Star Aliyah Boston, las jugadoras de rol de las Aces tomaron el mando. Chelsea Gray, quien regresó después de torcerse el tobillo, anotó 9 puntos, mientras que Loyd añadió 5 puntos.
Se encendió un interruptor en nuestras mentes: este es el momento. Esto es lo que hemos trabajado tan duro para lograr. Eso es lo que vi con este equipo, esforzándose.
A’ja Wilson
Tras superar esta prueba, Las Vegas recibirá a las Phoenix Mercury en las Finales de la WNBA, comenzando con el Juego 1 el viernes. Aunque el camino no sea tan sencillo como en 2022 y 2023, las Aces esperan el mismo resultado: un campeonato.
Llegar aquí no fue fácil. Ha sido un camino diferente para nosotros. Trabajamos muy duro a finales de julio y agosto para ponernos en posición de luchar por la ventaja de campo. Eso es lo que pudimos hacer.
Chelsea Gray
