La Temporada de Tenis Profesional: Un Calendario Agotador
La temporada de tenis profesional de 2024 concluyó oficialmente el 22 de diciembre, con la victoria de Joao Fonseca sobre Learner Tien en las Finales ATP Next Gen en Arabia Saudita. La temporada de 2025 comenzó el 27 de diciembre con la United Cup en Australia. Fonseca y Tien volvieron a las canchas el 30 de diciembre en torneos en Australia y Hong Kong, respectivamente.
No sé cómo la temporada del ’25 empieza en el ’24. Es una broma.
Jordan Thompson, campeón de dobles del US Open 2024
La corta pausa entre eventos sancionados resalta la exigencia física y mental a la que se enfrentan los tenistas profesionales. La brevedad entre la Billie Jean King Cup, la Copa Davis y la United Cup, junto con las Finales de la WTA y la ATP a mediados de noviembre, intensifican la presión.
La duración de la temporada y la naturaleza itinerante del circuito han sido motivo de queja constante entre los jugadores, pero la situación se ha agudizado en los últimos años. Alex de Minaur atribuyó su temprana salida del Abierto de Francia a sentirse «agotado». Iga Swiatek criticó las demandas del calendario «superintenso» y no pudo participar en un clasificatorio de la Billie Jean King Cup en la primavera. En el Abierto de China, cinco de los doce partidos programados terminaron por retiros durante el juego.
Varios jugadores, como Frances Tiafoe, Danielle Collins, Jack Draper y Daria Kasatkina, finalizaron sus temporadas anticipadamente este año debido a lesiones y fatiga mental.
La verdad es que he chocado contra un muro y no puedo continuar. Necesito un descanso. Un descanso de la monótona rutina diaria de la vida en el circuito, las maletas, los resultados, la presión, las mismas caras (lo siento, chicas), todo lo que conlleva esta vida. El calendario es demasiado, mental y emocionalmente estoy en un punto de quiebre y, lamentablemente, no estoy sola.
Daria Kasatkina
La conversación sobre la duración e intensidad de la temporada de tenis continuará mientras los jugadores se preparan para la temporada 2026. La pregunta clave es: ¿Habrá cambios en el futuro cercano?
La temporada de 2024 de Taylor Fritz fue destacada. Alcanzó las semifinales en el Abierto de Australia y Wimbledon, y llegó a su primera final de Grand Slam en el US Open. Ganó dos títulos ATP, llegó a cuatro finales (incluyendo las Finales ATP), obtuvo una medalla de bronce olímpica en dobles con Tommy Paul y alcanzó el puesto número 4 en su carrera.
Sin embargo, la celebración fue breve. El éxito extendió su temporada, con invitaciones a las Finales ATP de fin de año y a la final de la Copa Davis.
No hay pretemporada, y si eres un jugador top, en realidad tienes menos pretemporada.
Taylor Fritz
Para Fritz, esto significó solo tres semanas entre el final de su temporada 2024 y el inicio de la de 2025. Regresó a casa a finales de noviembre y tuvo que viajar a Australia el 21 de diciembre. Fritz señaló que, durante ese tiempo, es necesario entrenar, por lo que una semana es para el descanso y el resto para prepararse. Considera absurdo tener solo una semana de descanso al año.
Muchos jugadores aprovechan este tiempo para implementar cambios técnicos o de personal, lo que lo convierte en un período crucial. La pregunta es si esto es más importante que descansar y recuperarse después de una temporada físicamente exigente.
Para algunos, la pretemporada, por breve que sea, es uno de los pocos momentos que pueden pasar en casa, especialmente para los australianos que pasan la mayor parte de la temporada viviendo con maletas.
Cuando vuelvo a Australia, solo quiero ir a la playa, relajarme, tomarme dos semanas libres de las raquetas. Pero aún tengo que hacer mucho trabajo físico para mantenerme en forma. Son literalmente tres semanas antes de volver al modo torneo. No puedes permitirte ningún desliz con esa cantidad de tiempo libre físicamente.
Jordan Thompson
Novak Djokovic, de 38 años, jugó solo los eventos principales este verano, saltándose los torneos ATP de junio, julio y agosto para priorizar ganar su título de Grand Slam número 25 y pasar tiempo con su familia. Sin embargo, se encuentra en una situación privilegiada. Ha expresado que no le preocupa su clasificación en esta etapa de su carrera y, con más de 190 millones de dólares en premios en metálico, las finanzas no son una preocupación.
Los circuitos exigen a los jugadores participar en un número determinado de torneos cada año. Los jugadores de ATP deben jugar los cuatro Grand Slams, ocho eventos de nivel Masters 1000 y cinco torneos de nivel 500. Las jugadoras de la WTA también deben participar en los Grand Slams, además de 10 torneos de nivel 1000 y seis eventos de nivel 500. Siete de los torneos de nivel 1000 ahora duran 12 días, con varios extendidos recientemente de una semana.
Se puede eximir a un jugador de un torneo importante o de nivel 1000 por lesión, pero si una jugadora de la WTA no cumple con el umbral de seis torneos para los eventos de nivel 500, se le restarán puntos de clasificación. Aryna Sabalenka y Swiatek, así como otras jugadoras entre las diez primeras, perdieron puntos al final de la temporada 2024 por no participar en el número requerido de torneos.
Swiatek, que había estado jugando en uno de los partidos acortados por lesión en el Abierto de China en septiembre, culpó al calendario después de que Camila Osorio, su oponente, se retirara después del primer set. Dijo a los periodistas que probablemente «tendría que elegir algunos torneos y saltárselos, aunque sean obligatorios» en el futuro.
La WTA, con todas estas reglas obligatorias, lo hizo bastante loco para nosotras. No creo que ninguna jugadora top pueda lograr esto, jugando los seis torneos 500. Es simplemente imposible encajarlo en el calendario.
Iga Swiatek
Swiatek perdió en su siguiente partido y llegó a los cuartos de final en Wuhan antes de no lograr salir de la fase de grupos en las Finales de la WTA.
La WTA y otros en el deporte han señalado repetidamente los torneos extendidos de nivel 1000 como parte de la forma en que se podría asegurar la igualdad de premios en los torneos con sus contrapartes masculinas.
Siempre escucho gritos por más dinero de premios, más dinero de premios y esto es lo que el circuito tiene que [hacer] — para aumentar el dinero de premios, tuvieron que extender la duración de estos torneos.
Anne Keothavong
Gauff estuvo de acuerdo con ese argumento, pero dijo que era «imposible» cumplir con todos los requisitos en un año determinado.
Supongo que desde un punto de vista comercial, puede tener sentido, pero desde un punto de vista de la salud del jugador, realmente no estoy de acuerdo con eso. Básicamente, he jugado tanto tenis como he podido y es imposible mantenerse al día con los seis 500. Es simplemente imposible.
Coco Gauff
Gauff jugó en tres torneos de nivel 500 en 2025, al igual que Sabalenka, Swiatek y Anisimova. Keys jugó en cuatro. Sin embargo, eso no resultó en menos partidos. Swiatek jugó en 80 partidos esta temporada, liderando el circuito. Sabalenka apareció en 76, Gauff en 65, Anisimova en 63 y Keys en 53.
El estado de los mejores jugadores se exhibió en el Masters de Shanghai en octubre. Muchos se quejaron del calor y la humedad brutales y otros sintieron el peso de la larga temporada. Carlos Alcaraz se retiró antes de que comenzara el torneo debido a una lesión en el tobillo izquierdo. Jannik Sinner se retiró de su partido de tercera ronda debido a calambres. Djokovic vomitó durante su partido de segunda ronda y necesitó tratamiento por una lesión en la espalda durante su derrota en las semifinales. La final contó con Valentin Vacherot, entonces clasificado en el puesto 204 del mundo y noveno suplente en la fase de clasificación, contra su primo Arthur Rinderknech, entonces clasificado en el puesto 40. Una historia increíble, sin duda, pero quizás no el choque por el título que la ATP esperaba en uno de sus eventos emblemáticos.
El ATP anunció que agregaría otro torneo de nivel Masters 1000 a su calendario a partir de 2028, en Arabia Saudita. Esto elevará el número total en la categoría a 10, con nueve de ellos obligatorios. (Montecarlo sigue siendo un evento opcional.) No está claro cuándo tendrá lugar el torneo, ni si se incluirán mujeres.
El Abierto de Francia, el Abierto de Australia y el US Open han agregado un día adicional de juego a los cuadros principales en los últimos años, cambiando el día de inicio de lunes a domingo. Varios jugadores expresaron su oposición en Nueva York este año cuando el US Open lo implementó por primera vez.
Realmente no soy fanática de eso. No sé por qué tuvieron que hacerlo aún más largo. Bueno, sé por qué lo hicieron: pueden vender entradas por un día extra.
Jessica Pegula
Brad Stine, el entrenador de Tommy Paul, reconoce que el debate sobre la duración de la temporada no es nuevo. Ha sido entrenador a nivel profesional desde 1990 y ha escuchado todo a lo largo de los años.
Si bien Stine cree que la ATP y la WTA deberían deshacerse de la distinción «obligatoria» en los torneos y asegurar una o dos semanas de descanso después de cada Grand Slam, también cree que los jugadores deberían ser menos «paranoicos» por perder puntos de clasificación y saltarse los torneos cada vez que sientan que necesitan un descanso.
Nadie está obligado a jugar. Puedes tomarte un tiempo libre cuando quieras tomarte un tiempo libre.
Brad Stine
Además, cree que muchos de los jugadores socavan sus preocupaciones al jugar en las lucrativas exhibiciones durante la temporada baja u otros descansos en el calendario.
No parece haber escasez de jugadores que buscan jugar en esos eventos. Algunos de ellos son los jugadores que son partidarios de una temporada más corta. ‘Necesitamos más descansos, necesitamos una temporada más corta’. Pero luego, cuando se les da la oportunidad de tener tiempo libre, optan por jugar más eventos.
Brad Stine
Alcaraz, uno de los defensores más vocales de la necesidad de una temporada más corta, jugó en el lucrativo Six Kings Slam en octubre y está programado para jugar en varios otros eventos de exhibición en diciembre, incluso en Nueva York, Newark y Miami. Fue rápido en descartar la correlación.
Es un formato diferente, una situación diferente jugar exhibiciones que los torneos oficiales, 15, 16 días seguidos, teniendo tanta concentración y exigiendo físicamente. Solo nos estamos divirtiendo durante uno o dos días y jugando al tenis, y eso es genial, y por eso elegimos las exhibiciones.
Carlos Alcaraz
Si bien parece que la mayoría de los jugadores creen que algo tiene que cambiar, los detalles presentan un desafío.
Simplemente necesita acortarse. Es demasiado.
Taylor Fritz
Fritz agregó que no creía que se avecinaran cambios.
No creo que nos estén escuchando. Creo que tienes a Carlos, a mí y a Sasha [Zverev], así que tres de los cuatro mejores jugadores del mundo diciendo que simplemente necesita acortarse, y realmente no ha habido ninguna conversación sobre el cambio.
Taylor Fritz
Y no es tan simple. Si bien podría parecer lógico, por ejemplo, terminar la temporada después del US Open con las finales de fin de año poco después, eso deja 12 torneos de la WTA y 13 de la ATP (además de la Billie Jean King Cup, la Copa Davis y la Laver Cup) actualmente en los libros sin un lugar en el calendario. Las organizaciones y ciudades anfitrionas pagan una tarifa de licencia premium para organizar cada evento, con precios que varían según el nivel del torneo, y normalmente firman acuerdos de varios años para hacerlo.
Si bien los cambios han sido pocos y distantes entre sí, ha habido algunos.
La final de la Billie Jean King Cup, jugada en noviembre el año pasado y en temporadas recientes, se trasladó a septiembre para permitir una temporada baja más larga para las jugadoras de la WTA este año. También se llevó a cabo en Shenzhen, China, por primera vez, lo que permitió a muchos jugadores jugar sin problemas en la gira asiática inmediatamente después. (Sin embargo, los playoffs para determinar los equipos clasificatorios para el torneo de 2026 se llevarán a cabo del 14 al 16 de noviembre y contarán con 21 países). La Copa Davis mantuvo su horario anterior y está programada para comenzar el 18 de noviembre en Bolonia, Italia, y concluir el 23 de noviembre.
Ha habido discusiones sobre cambios más importantes. En 2024, los cuatro Grand Slams entablaron conversaciones iniciales para un «Premier Tour», con un calendario anual que consistiría en los majors, aproximadamente 10 eventos más y una final de fin de año.
En respuesta, la WTA y la ATP propusieron una versión similar de la idea a los Slams, en un esfuerzo por «reestructurar el deporte», en la primavera de este año. Ese plan también incluiría los cuatro majors, 10 eventos de nivel 1000, 17 eventos de nivel 500 para la WTA y 16 para la ATP, y una reducción de torneos de nivel 250 mediante la recompra de licencias. En última instancia, disminuiría el número de torneos entre las dos organizaciones de 118 a aproximadamente 75. Pero la WTA y la ATP no lograron convencer a los Grand Slams de la idea, en parte debido a la estructura propuesta de la junta para supervisar la nueva empresa.
Pero si bien transformar drásticamente el deporte podría estar fuera de la mesa, por ahora, al menos, hay otras formas más pequeñas de solucionar el problema. El ex número 1 del mundo Andy Roddick contempló mover el orden de los eventos en el calendario de otoño en un episodio reciente de su podcast «Served».
¿Por qué [los torneos de nivel ATP 250 como el Nordic Open y el European Open] no pueden existir después de las finales del World Tour? ¿Por qué no podemos tener una temporada envolvente donde estos [250] duren un mes [antes del nuevo año]? [Si] más jugadores quieren más oportunidades, genial, entonces ve y hazlo. Y luego los mejores jugadores, si eligen jugar Six Kings o alguna otra exhibición, entonces ya no pueden quejarse de que el calendario es demasiado largo porque no está encajado en medio del año. [Como está] tienen que llenar algún espacio. Tienen que jugar algo antes de las Finales del World Tour. Si termina en la segunda mitad de noviembre, algo tiene que ceder. Tenemos que tener el objetivo de terminar antes del 1 de noviembre.
Andy Roddick
La WTA y la ATP no son ajenas a las quejas e inquietudes de sus jugadores. En un comunicado proporcionado a ESPN, la WTA calificó el bienestar de los atletas como una «prioridad principal» y dijo que la organización está en constante comunicación con los jugadores, incluso a través del consejo de jugadores y los representantes en la Junta de la WTA.
La organización agregó que estaba «comprometida a mantener [la] estructura del tour bajo revisión».
Cuando se le pidió un comentario, la ATP dirigió a ESPN a una entrevista de agosto con el presidente Andrea Gaudenzi. En ella, Gaudenzi calificó el calendario de «complejo» pero dijo que un objetivo de la ATP era «extender la temporada baja». Sin embargo, agregó que la ATP era uno de los muchos organismos organizadores del tenis profesional con voz sobre el calendario y enfatizó la naturaleza individual del tenis.
Un jugador podría estar fuera en la primera ronda, otro está levantando el trofeo después de la final. Encontrar una solución que funcione para ambos extremos de ese espectro nunca es sencillo, y no se puede construir un calendario en torno a una sola cohorte de jugadores. Todas las cohortes deben ser consideradas.
Andrea Gaudenzi
Pero está claro que, sin importar cuán separados parezcan estar los jugadores y los poderes fácticos en el calendario, la situación actual es precaria en el mejor de los casos.
Djokovic, que pasó varios años en el consejo de jugadores de la ATP y fundó la Asociación de Jugadores de Tenis Profesional (PTPA) en 2020, ha sido durante mucho tiempo un feroz crítico del calendario actual y en evolución y, según su estimación, ha estado hablando en contra de él durante «más de 15 años». Pero incluso él reconoció que es un tema «muy complejo» cuando se le preguntó al respecto antes del evento de Shanghai Masters en octubre.
En última instancia, dijo que, si los jugadores querían ver un cambio, simplemente tendrían que hacer más y aprender las diversas capas del ecosistema del tenis.
Al final, como jugador y alguien que ha estado jugando al más alto nivel durante más de 20 años, puedo decir que los jugadores no están lo suficientemente unidos. Los jugadores no están participando lo suficiente cuando deberían estarlo. Entonces hacen los comentarios y se quejan, y luego se van… Pero tienes que invertir el tiempo, tienes que invertir energía tú mismo… para entender cómo funciona el sistema, para entender cuáles son las cosas que se pueden hacer para ser revertidas, para ser mejoradas en términos de los intereses de los jugadores.
Novak Djokovic
Djokovic agregó que hablar en los medios de comunicación y hacer comentarios puede generar energía y atención, pero al final, nada cambiará.
