La Maratónica Temporada de Tenis: ¿Demasiado Larga?
La temporada profesional de tenis de 2024 finalizó oficialmente el 22 de diciembre, cuando Joao Fonseca se alzó con el título en las Finales ATP Next Gen en Arabia Saudita. Sin embargo, el inicio de la temporada 2025 llegó rápidamente, con la United Cup en Australia el 27 de diciembre. Este apretado calendario ha generado debate sobre la duración y la intensidad del circuito profesional.
No sé cómo la temporada del ’25 empieza en el ’24. Es una broma.
Jordan Thompson, campeón de dobles del US Open 2024
La corta ventana de descanso entre eventos ha sido un tema recurrente entre los tenistas. La Copa Billie Jean King y la Copa Davis, por ejemplo, tuvieron una separación de poco más de un mes con la United Cup. Las Finales WTA y ATP se celebraron a mediados de noviembre.
La extensión de la temporada y la naturaleza global del circuito han generado quejas entre los jugadores. Alex de Minaur atribuyó su temprana salida del Abierto de Francia al «agotamiento». Iga Swiatek criticó la intensidad del calendario, y varios tenistas, como Frances Tiafoe, Danielle Collins, Jack Draper y Daria Kasatkina, terminaron la temporada anticipadamente por lesiones y fatiga mental.
Daria Kasatkina expresó en redes sociales su agotamiento y la necesidad de un descanso. La tenista rusa mencionó la monotonía de la vida en el circuito, las maletas, los resultados y la presión como factores que la llevaron a un punto de quiebre. En el mismo sentido, señaló que el calendario es demasiado exigente, tanto mental como emocionalmente.
Taylor Fritz, quien tuvo una destacada temporada en 2024, con cuartos de final en el Abierto de Australia y Wimbledon, y una final en el US Open, también ha expresado su preocupación. Fritz destacó la falta de tiempo de descanso para los jugadores de élite, quienes, debido a sus éxitos, ven extendida su temporada con eventos como las Finales ATP y la Copa Davis.
Fritz señaló que, en su caso, tuvo apenas tres semanas entre el final de la temporada 2024 y el inicio de la de 2025. El tenista estadounidense enfatizó la necesidad de entrenamiento durante la pretemporada, lo que limita aún más el tiempo de descanso.
Novak Djokovic, por su parte, optó por jugar solo los eventos más importantes este verano, priorizando ganar su título de Grand Slam número 25 y pasar tiempo con su familia. Sin embargo, Djokovic se encuentra en una posición privilegiada en cuanto a ranking y finanzas, lo que le permite tomar decisiones diferentes.
Los jugadores están obligados a participar en un número específico de torneos cada año. Los jugadores ATP deben jugar en los cuatro Grand Slams, ocho eventos Masters 1000 y cinco torneos de nivel 500. Las jugadoras WTA deben participar en los Grand Slams y en diez torneos de nivel 1000 y seis de nivel 500. El incumplimiento de estos requisitos puede resultar en la pérdida de puntos de clasificación.
Iga Swiatek, Coco Gauff, Amanda Anisimova y Madison Keys perdieron puntos al final de la temporada 2024 por no cumplir con los requisitos de participación. Swiatek, que era número 1 en ese momento, cayó al número 2.
Swiatek ha criticado el calendario, indicando que se verá obligada a saltarse torneos obligatorios debido a la imposibilidad de cumplir con el exigente programa. Gauff también ha expresado su desacuerdo con los requisitos de participación, argumentando que es «imposible» cumplir con todas las exigencias en un año.
La WTA y otras organizaciones han justificado la extensión de los torneos de nivel 1000 como una medida para garantizar la igualdad de premios económicos con los hombres.
En el Masters de Shanghái, varios jugadores se quejaron del calor y la humedad, y se sintieron agotados por la larga temporada. Carlos Alcaraz se retiró antes de comenzar el torneo debido a una lesión, mientras que Jannik Sinner se retiró de su partido de tercera ronda por calambres.
El ATP anunció la adición de un nuevo torneo Masters 1000 en Arabia Saudita a partir de 2028, lo que aumentará el número total a diez, nueve de ellos obligatorios. El Abierto de Francia, el Abierto de Australia y el US Open han añadido un día de juego adicional a sus cuadros principales.
Brad Stine, entrenador de Tommy Paul, considera que los jugadores deberían ser menos «paranoicos» con la pérdida de puntos de clasificación y saltarse torneos cuando necesiten un descanso. También criticó a los jugadores que participan en exhibiciones lucrativas durante la pretemporada.
Carlos Alcaraz, uno de los que más ha abogado por una temporada más corta, ha participado en varias exhibiciones, pero argumenta que son formatos diferentes y menos exigentes que los torneos oficiales.
Fritz cree que no habrá cambios en el calendario a pesar de las quejas de los jugadores. La situación actual es delicada, y aunque los jugadores y las autoridades parecen estar en desacuerdo, la necesidad de un cambio es evidente.
Si bien los cambios han sido pocos, se han implementado algunas modificaciones. La final de la Copa Billie Jean King, que se jugaba en noviembre, se trasladó a septiembre para dar un descanso a las jugadoras de la WTA. Sin embargo, los playoffs para determinar los equipos clasificatorios para el torneo de 2026 se llevarán a cabo del 14 al 16 de noviembre.
Se han discutido cambios más significativos, como la propuesta de un «Premier Tour» con un calendario anual que incluiría los torneos de Grand Slam y otros eventos. Sin embargo, la WTA y la ATP no lograron convencer a los Grand Slams de esta idea.
Andy Roddick sugirió modificar el orden de los eventos en la segunda mitad de la temporada, sugiriendo que los torneos de nivel 250 se celebren después de las finales del World Tour. La WTA y la ATP han reconocido las preocupaciones de los jugadores y han manifestado que el bienestar de los atletas es una prioridad.
La WTA ha introducido mejoras en la estructura de la temporada, aumentando la compensación de los jugadores y agregando más oportunidades competitivas. El ATP, por su parte, busca extender la pretemporada.
Djokovic, crítico con el calendario actual, cree que los jugadores deben involucrarse más para lograr cambios significativos. El tenista serbio enfatiza la necesidad de que los jugadores se unan y entiendan el funcionamiento del sistema para abogar por mejoras.
