La Intensa Temporada de Tenis: ¿Demasiado Larga?
La temporada profesional de tenis de 2024 finalizó oficialmente el 22 de diciembre, cuando Joao Fonseca se coronó campeón en las ATP Next Gen Finals en Arabia Saudita, derrotando a Learner Tien. Sin embargo, la temporada de 2025 comenzó el 27 de diciembre con la United Cup en Australia. Esta apretada agenda ha generado un debate sobre la duración y la intensidad del calendario tenístico.
El campeón de dobles del US Open 2024, Jordan Thompson, describió la situación como «una broma», refiriéndose a la brevedad del descanso entre temporadas. La realidad es que los tenistas profesionales tienen muy poco tiempo para descansar, recuperarse y prepararse para la siguiente temporada.
La temporada es demasiado, mental y emocionalmente estoy en un punto de ruptura y, lamentablemente, no estoy sola.
Daria Kasatkina
La duración de la temporada y la naturaleza global del circuito han sido motivo de quejas entre los jugadores durante mucho tiempo, pero en los últimos años se han intensificado. Alex de Minaur atribuyó su temprana salida del Abierto de Francia a sentirse «agotado». Iga Swiatek criticó las exigencias del calendario «súper intenso».
Varios jugadores, como Frances Tiafoe, Danielle Collins, Jack Draper y Daria Kasatkina, finalizaron sus temporadas anticipadamente este año, citando lesiones y fatiga mental. Kasatkina, en un mensaje en redes sociales, expresó su necesidad de un descanso del «monótono ritmo diario de la vida en el circuito».
Taylor Fritz, quien tuvo una destacada temporada en 2024, alcanzando su primera final de Grand Slam en el US Open y ganando dos títulos ATP, también se refirió a la falta de tiempo de descanso. Fritz señaló que, debido a su éxito, su temporada se extendió, dejándole solo unas tres semanas de descanso antes de la campaña de 2025. «No hay temporada baja, y si eres un jugador top, en realidad tienes aún menos temporada baja», comentó Fritz.
Para muchos jugadores, este breve período es crucial para implementar cambios técnicos o en su equipo de entrenadores. Para otros, es el único momento que tienen para estar en casa. Thompson, por ejemplo, destaca la importancia de mantener la forma física durante ese tiempo limitado.
Novak Djokovic, jugando solo los eventos más importantes este verano, ha expresado su preocupación por el calendario. Sin embargo, las exigencias del circuito son claras: los jugadores deben participar en un número específico de torneos cada año, lo que incluye los Grand Slams y los eventos de nivel Masters 1000 y 500.
Jugadoras como Aryna Sabalenka e Iga Swiatek, junto con otras en el top 10, perdieron puntos al final de la temporada 2024 por no cumplir con los requisitos de participación. Swiatek, que había sido número 1, cayó al número 2. Las jugadoras que no cumplen con los criterios pueden enfrentar reducciones en las ganancias del bono de fin de temporada.
Swiatek, tras un partido acortado por lesión en el China Open, criticó el calendario, sugiriendo que tendría que «elegir algunos torneos y saltárselos, aunque sean obligatorios».
La WTA y otros en el deporte han señalado los torneos de nivel 1000 extendidos como parte de la estrategia para asegurar la igualdad de premios en los torneos con sus contrapartes masculinas. Gauff, aunque no está en desacuerdo con ese argumento, dijo que era «imposible» cumplir con todos los requisitos en un año determinado.
La situación de los mejores jugadores se evidenció en el Masters de Shanghai en octubre, donde muchos se quejaron del calor y la humedad, y otros sintieron el peso de la larga temporada. Carlos Alcaraz se retiró antes del torneo por una lesión en el tobillo, Jannik Sinner abandonó su partido de tercera ronda por calambres, y Djokovic necesitó tratamiento por una lesión en la espalda.
El ATP anunció que agregará otro torneo de nivel Masters 1000 a su calendario, posiblemente en 2028, en Arabia Saudita, lo que elevará el total a 10, con nueve obligatorios. La temporada de tenis se extiende y la pregunta es si habrá cambios en el futuro.
El debate sobre la longitud de la temporada no es nuevo. Brad Stine, entrenador de Tommy Paul, cree que las organizaciones deberían eliminar la distinción de «obligatorio» en los torneos. Aunque Stine también cree que los jugadores deberían ser menos «paranoicos» sobre la pérdida de puntos de clasificación y omitir los torneos cuando sientan que necesitan un descanso.
Alcaraz, uno de los defensores de la necesidad de una temporada más corta, jugó en el Six Kings Slam en octubre y está programado para participar en otros eventos de exhibición en diciembre. Alcaraz explicó que las exhibiciones son diferentes a los torneos oficiales, pero que comprende las críticas.
Fritz cree que no se escucharán sus peticiones de acortar la temporada. «Creo que no nos escuchan», dijo. «Creo que nos tenemos a mí, a Carlos y a Sasha [Zverev], o sea, a tres de los cuatro mejores jugadores del mundo diciendo que simplemente hay que acortarlo, y no se ha hablado de ningún cambio».
La WTA y la ATP son conscientes de las quejas de los jugadores. La WTA ha dicho que el bienestar de los atletas es una «prioridad máxima» y que la organización está en constante comunicación con los jugadores. La ATP, por su parte, busca «extender la temporada baja», aunque reconoce la complejidad del calendario.
Djokovic, un crítico de la situación actual, cree que los jugadores no están suficientemente unidos. «Los jugadores no participan lo suficiente cuando deberían. Así que hacen los comentarios y se quejan, y luego se van… Pero hay que invertir el tiempo, hay que invertir energía para entender cómo funciona el sistema».
