Algunos fanáticos del tenis se preguntan por qué los mejores jugadores, que se quejan del apretado calendario del deporte, añaden una exhibición en temporada como el Six Kings Slam, que comienza el miércoles en Arabia Saudita, a su agenda.
Taylor Fritz tiene millones de razones para considerar esta participación. Específicamente, 6 millones.
«Me encantaría que me mostraran un torneo donde puedas jugar tres partidos, o dos para los dos mejores cabezas de serie, y potencialmente ganar 6 millones de dólares», dijo Fritz durante una entrevista en video desde Riad el martes. «Me encantaría escucharlo de ellos».
Taylor Fritz
Fritz es uno de los seis hombres programados para participar en la segunda edición del Six Kings Slam. Entre ellos se encuentra Jannik Sinner, quien regresa después de llevarse el premio mayor el año pasado en Arabia Saudita, una suma superior a la que cualquier torneo real ofrece al campeón. El reciente pago de 5 millones de dólares del US Open a los ganadores individuales femeninos y masculinos estableció un récord en los Grand Slam.
Este evento es parte de los recientes pasos importantes del reino en el tenis, y viceversa, incluyendo las Finales de la WTA en Riad, las Finales ATP Next Gen en Jedda y el patrocinio del Fondo de Inversión Pública de las clasificaciones de los tours. Figuras como Chris Evert y Martina Navratilova han estado entre los críticos de los lazos del deporte con Arabia Saudita debido a preocupaciones sobre los derechos LGBTQ+ y de las mujeres allí.
Para el Six Kings Slam, cada jugador tiene garantizada una tarifa de aparición de 1.5 millones de dólares, según informes; el último en pie recibe un bono que eleva su total a cuatro veces esa cantidad, con los partidos transmitidos en vivo por Netflix.
«El dinero no es algo que estemos tratando de ocultar. Sabemos cuánto está en juego aquí, y sería mentira si les dijera que no es una motivación», dijo Sinner, quien ganó el Abierto de Australia y Wimbledon este año y fue subcampeón de Carlos Alcaraz en el Abierto de Francia y el US Open. «Todos los jugadores aquí intentarán ganar la mayor cantidad de partidos posible. Es como cualquier otra exhibición, excepto que aquí hay un poco más de motivación».
Jannik Sinner
Sinner se retiró de su partido más reciente, hace una semana y media en el Masters de Shanghái, debido a fuertes calambres en las piernas. Sin embargo, dijo el martes que se siente bien.
«Me recuperé. Nos tomamos unos días de descanso para descansar y ahora estamos listos para el resto de la temporada», dijo Sinner, quien señaló que no ha decidido si intentará ayudar a Italia a ganar un tercer título consecutivo de la Copa Davis el próximo mes. «Mentalmente estoy en buena forma… y daré el 100%».
Jannik Sinner
Se enfrentará a Stefanos Tsitsipas en el primer día, mientras que Fritz jugará contra Alexander Zverev. El ganador del Fritz-Zverev se enfrentará a Alcaraz el jueves, y el ganador del Sinner-Tsitsipas se enfrentará a Novak Djokovic. Después de tomarse el viernes libre, los ganadores de las semifinales jugarán entre sí el sábado para cerrar el evento.
Djokovic posee un récord masculino de 24 trofeos de Grand Slam, Alcaraz tiene seis, y Sinner tiene cuatro; cada uno también ha sido clasificado como número 1.
Fritz fue subcampeón de Sinner en el US Open 2024. Zverev es tres veces finalista de un major, incluyendo derrotas ante Sinner en el Abierto de Australia de este año y Alcaraz en el Abierto de Francia del año pasado. Tsitsipas fue dos veces subcampeón de Djokovic en los Slams.
