Nueva York – Apenas unos segundos después de la final del Abierto de Australia en enero, Aryna Sabalenka, visiblemente molesta, destrozó su raqueta en la cancha. Madison Keys había dado la sorpresa, dejando a Sabalenka sin su tercer título consecutivo en un torneo importante. La decepción de la tenista bielorrusa se sintió en todo el mundo.
Meses después, en la final de Roland Garros, Sabalenka volvió a perder, esta vez ante Coco Gauff. La frustración fue evidente en su discurso posterior al partido, que rápidamente se viralizó. Semanas más tarde, en Wimbledon, cayó en las semifinales ante Amanda Anisimova, dejando el torneo con desilusión.
Sabalenka, número 1 del mundo durante toda la temporada y ganadora de dos títulos de nivel 1000, no logró el éxito en los momentos cruciales. Se tomó un tiempo fuera del tenis para reflexionar y aprender de lo sucedido.
En su regreso a Nueva York, Sabalenka llegó con hambre de redención, decidida a defender su título del US Open y cerrar la temporada de los grandes torneos con una victoria. El sábado, las duras derrotas y la agonía de la temporada parecieron valer la pena.
Confrontando nuevamente a Anisimova, esta vez en el estadio Arthur Ashe y con la mayoría del público apoyando a la estadounidense, Sabalenka se alzó con su cuarto título de Grand Slam, tras una victoria de 6-3, 7-6 (3) en 94 minutos.
Tras asegurar el título en su tercer punto de partido, Sabalenka se arrodilló, visiblemente emocionada, ante la mirada del público. Se convirtió en la primera mujer en repetir como campeona desde Serena Williams y evitó convertirse en la primera en perder en tres finales de Grand Slam en una sola temporada desde Justine Henin en 2006. Su alivio era palpable.
“En esas dos finales donde perdí completamente el control de mis emociones, simplemente no quería que esto volviera a suceder. Hubo momentos en los que estuve a punto de dejarlo ir, pero me dije: ‘Vamos, no puedes hacer eso. Solo tienes que mantenerte concentrada y seguir adelante, seguir intentándolo’. Y eso realmente me ayudó”.
Aryna Sabalenka
La potencia y el talento de Sabalenka siempre han sido evidentes, al igual que su ética de trabajo y ambición. Aunque no fue una estrella juvenil como muchas de sus contemporáneas, logró el éxito profesional desde temprana edad, escalando rápidamente en el ranking. En 2018, ganó su primer título de la WTA y fue nombrada Revelación del Año. Al año siguiente, obtuvo su primer título de Grand Slam en dobles en el US Open.
Sabalenka, perfeccionista por naturaleza, conoce su potencial y ha trabajado incansablemente para alcanzar un nivel de juego de élite. Superó problemas con su servicio en 2022 con la ayuda de un experto en biomecánica. Esta dedicación le ha llevado a un éxito asombroso.
Desde que llegó a su primera semifinal de Grand Slam en Wimbledon en 2021, Sabalenka se ha consolidado como una de las jugadoras más consistentes del circuito. Después de controlar sus problemas con el servicio, ha alcanzado los cuartos de final o mejores en cada Grand Slam que ha jugado, llegando a cuatro de las últimas cinco finales y a seis de las anteriores finales en cancha dura. Ha mantenido el puesto número 1 desde octubre, pero esto ha generado altas expectativas y presión sobre sí misma.
No alcanzar lo que sabe que es capaz de lograr ha resultado en momentos difíciles, como el incidente con la raqueta en Melbourne y sus comentarios en París. Tras la derrota en la final de Roland Garros ante Gauff, Sabalenka culpó al viento. Fue criticada por sus comentarios y posteriormente se disculpó.
Max Mirnyi, ex número 1 del mundo en dobles, se unió al equipo de Sabalenka antes de la temporada en cancha dura, y ha enfatizado la importancia de la adaptación y la resiliencia.
“Una de mis principales líneas al entrar en el equipo y hablar a veces directamente con Aryna es transmitir el mensaje de que no existe el partido de tenis perfecto. No existe la perfección en una cancha de tenis. Puedes tomar los mejores partidos de Novak Djokovic y Roger Federer o Steffi Graf… siempre habrá cosas que no salieron según lo planeado, y son los mejores campeones los que saben cómo responder y adaptarse en el momento, sobre la marcha”.
Max Mirnyi
En la cancha, un cartel con la frase de Billie Jean King «La presión es un privilegio» sirve como recordatorio constante. El equipo también le recuerda la segunda parte de la cita: «Los campeones se adaptan».
Con King presente en las gradas, junto a otras leyendas del tenis, Sabalenka demostró esa capacidad de adaptación. Tras romper el servicio dos veces en el segundo set, Sabalenka estuvo cerca de la victoria, pero un error en un remate le costó un punto crucial, permitiendo a Anisimova igualar el set.
Sabalenka admitió haber estado a punto de «perder el control» después del error, pero logró mantener la calma. Dos juegos después, se llegó al tiebreak. Sabalenka, que había ganado sus 19 tiebreaks anteriores, tomó el control. Aunque necesitó tres puntos de partido, la victoria parecía asegurada.
Después de ser anunciada como la campeona del US Open 2025, Sabalenka se dirigió a su equipo. En lugar de salir corriendo de la cancha, se tomó su tiempo, saludando a los fanáticos y abrazando a su equipo técnico.
“Ha sido difícil este año con esas finales. Fui muy dura con ustedes, pero vamos, valió la pena, ¿verdad? Muchas gracias. Los amo. Son mi familia”.
Aryna Sabalenka
Durante la entrevista televisiva, Sabalenka anunció que celebraría con unas copas, porque «hay que disfrutar» después de tanto esfuerzo. La alegría en su rostro evidenciaba que las duras derrotas anteriores habían hecho que el triunfo del sábado fuera aún más dulce. Mirando a Anisimova, visiblemente afectada, Sabalenka compartió su sentir:
“Sé lo mucho que duele perder en las finales. Pero créeme, en el momento en que ganes la primera, y la vas a ganar… la disfrutarás aún más después de todas las duras derrotas en las finales”.
Aryna Sabalenka
