Fallece Nikola Pilić, leyenda del tenis y mentor de Djokovic
ZAGREB, Croacia – El mundo del tenis lamenta la pérdida de Nikola Pilić, una figura emblemática que dejó una huella imborrable en este deporte. Pilić, el primer capitán en llevar a tres países a la gloria en la Copa Davis, falleció a la edad de 86 años.
La noticia fue confirmada por la Asociación Croata de Tenis, marcando el fin de una era para el tenis croata y mundial.
Pilić, recordado por su destacada carrera como jugador, alcanzó la final individual del Abierto de Francia en 1973. Su impacto en el tenis trascendió las canchas, siendo un catalizador en el boicot de Wimbledon ese mismo año.
Tras ser acusado por oficiales de tenis de Yugoslavia de negarse a participar en un encuentro de Copa Davis contra Nueva Zelanda, Pilić fue suspendido. Aunque la Federación Internacional de Tenis (ITF) inicialmente respaldó la decisión, la suspensión se redujo a un mes, lo que incluyó Wimbledon.
Este evento generó un importante movimiento, con el apoyo de la nueva Asociación de Tenistas Profesionales. 12 de los 16 cabezas de serie y un total de 81 jugadores boicotearon Wimbledon.
Pilić ya era una estrella consolidada cuando el tenis se profesionalizó en 1968. El empresario estadounidense Lamar Hunt impulsó el World Championship Tennis, y Pilić fue uno de los primeros ocho jugadores masculinos firmados, conocidos como los «Handsome Eight».
Durante su carrera, Pilić conquistó nueve títulos individuales y alcanzó el puesto número 6 del ranking mundial. En dobles, sumó seis títulos, destacando el US Open de 1970 junto a Pierre Barthes.
Después de retirarse como jugador en 1978, Pilić se dedicó a la dirección técnica, logrando éxitos notables como capitán en la Copa Davis con Alemania (1988, 1989, 1993), Croacia (2005) y Serbia (2010).
Su legado se extiende a su academia cerca de Múnich, donde formó a futuras estrellas como Michael Stich, Goran Ivanisevic y Novak Djokovic, quien lo consideraba su mentor.
