Fallece Nikola Pilić, leyenda del tenis y mentor de Djokovic
ZAGREB, Croacia – El mundo del tenis lamenta la pérdida de Nikola Pilić, una figura icónica que dejó una huella imborrable en el deporte. Pilić, reconocido por ser el primer capitán en llevar a tres países a la gloria en la Copa Davis, falleció a los 86 años.
La Asociación Croata de Tenis confirmó el deceso de Pilić el pasado lunes.
Pilić, además de su destacada carrera como jugador, fue subcampeón individual del Abierto de Francia en 1973 y figura clave en el boicot de Wimbledon de ese mismo año.
La Federación Internacional de Tenis sobre Hierba (ITF) apoyó la decisión yugoslava, pero redujo su suspensión a un mes, que incluía Wimbledon.
Debido al apoyo a Pilić por parte de la nueva Asociación de Tenistas Profesionales, doce de los dieciséis cabezas de serie y un total de 81 jugadores boicotearon Wimbledon.
Pilić ya era una estrella cuando el tenis se hizo totalmente profesional en 1968. Cuando el empresario estadounidense Lamar Hunt respaldó un nuevo circuito profesional llamado World Championship Tennis, jugadores como Pilić, John Newcombe y Tony Roche fueron los primeros ocho hombres en ser contratados, conocidos como los «Ocho Guapos».
Pilić conquistó nueve títulos individuales y alcanzó el sexto puesto en el ranking mundial. Perdió la final del Abierto de Francia ante Ilie Nastase. Sus seis títulos de dobles incluyeron el US Open de 1970 junto a Pierre Barthes, derrotando a Newcombe y Rod Laver en una final a cuatro sets.
Tras su retiro como jugador en 1978, Pilić se dedicó a la dirección técnica, logrando ganar la Copa Davis como capitán no jugador con Alemania, liderada por Boris Becker (1988, 1989, 1993), Croacia (2005) y Serbia (2010).
Estrellas del futuro como Michael Stich, Goran Ivanisevic y Djokovic, quien lo consideraba su mentor, pasaron por su academia cerca de Múnich.
