Fallece Nikola Pilić, Leyenda del Tenis y Mentor de Djokovic
Zagreb, Croacia – El mundo del tenis lamenta la pérdida de Nikola Pilić, una figura emblemática que dejó una huella imborrable en la historia de este deporte. Pilić, reconocido por ser el primer capitán en liderar a tres países a la gloria en la Copa Davis, falleció a la edad de 86 años.
La Asociación Croata de Tenis confirmó el deceso este lunes, marcando el fin de una era para el tenis mundial.
Pilić fue un destacado jugador, llegando a la final individual del Abierto de Francia en 1973. Su influencia trascendió las canchas, siendo un personaje clave en el boicot de Wimbledon de ese mismo año.
La Federación Internacional de Tenis (ITF), apoyó la decisión yugoslava, aunque redujo su suspensión a un mes, que incluyó Wimbledon.
El apoyo de la nueva Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) llevó a que 12 de los 16 principales cabezas de serie y un total de 81 jugadores boicotearan Wimbledon.
Pilić ya era una estrella cuando el tenis se profesionalizó en 1968. Fue uno de los ocho primeros jugadores masculinos en ser fichados para el nuevo circuito profesional respaldado por el empresario estadounidense Lamar Hunt, llamado World Championship Tennis.
A lo largo de su carrera, Pilić conquistó nueve títulos individuales y alcanzó el sexto puesto en el ranking mundial. En dobles, sumó seis títulos, destacando el Abierto de Estados Unidos de 1970, junto a Pierre Barthes.
Tras su retiro como jugador en 1978, Pilić se dedicó a la dirección técnica, logrando éxitos notables en la Copa Davis. Como capitán no jugador, llevó a Alemania, liderada por Boris Becker, a la victoria en 1988, 1989 y 1993. También guio a Croacia en 2005 y a Serbia en 2010.
En su academia cerca de Múnich, formó a futuras estrellas como Michael Stich, Goran Ivanisevic y Novak Djokovic, quien lo consideraba su mentor.
