Fallece Nikola Pilić, Leyenda del Tenis Croata y Mentor de Djokovic
ZAGREB, Croacia – El mundo del tenis lamenta la pérdida de Nikola Pilić, una figura emblemática del deporte croata. Pilić, reconocido por ser el primer capitán en llevar a tres países a la gloria en la Copa Davis, falleció a la edad de 86 años.
La noticia fue confirmada por la Asociación Croata de Tenis, marcando el final de una era para el tenis mundial.
Pilić dejó una huella imborrable en el tenis, no solo por sus logros como jugador, sino también por su destacada labor como entrenador y mentor de grandes estrellas.
Su legado incluye un subcampeonato en individuales del Abierto de Francia en 1973, y su papel crucial en el boicot de Wimbledon de ese mismo año.
La Federación Internacional de Tenis sobre Hierba (ITF) respaldó la decisión yugoslava, pero redujo su suspensión a un mes, lo que incluyó Wimbledon.
Debido al apoyo de la nueva Asociación de Tenistas Profesionales, 12 de los 16 cabezas de serie y un total de 81 jugadores boicotearon Wimbledon.
Pilić ya era una estrella cuando el tenis se profesionalizó por completo en 1968. Cuando el empresario estadounidense Lamar Hunt respaldó una nueva gira profesional llamada World Championship Tennis, jugadores como Pilić, John Newcombe y Tony Roche fueron los primeros ocho hombres firmados, llamados los Ocho Guapos.
Durante su carrera como jugador, Pilić conquistó nueve títulos individuales y alcanzó el sexto puesto en el ranking mundial. En dobles, obtuvo seis títulos, incluyendo el US Open de 1970, junto a Pierre Barthes.
Tras su retiro como jugador en 1978, Pilić se dedicó a la dirección técnica, logrando éxitos notables. Como capitán no jugador, lideró a Alemania, con Boris Becker a la cabeza, a la victoria en la Copa Davis en 1988, 1989 y 1993. También llevó a Croacia (2005) y Serbia (2010) a la gloria en la misma competición.
La academia de Pilić, ubicada cerca de Múnich, fue un semillero de talento, donde figuras como Michael Stich, Goran Ivanisevic y Novak Djokovic, quien lo consideraba su mentor, perfeccionaron sus habilidades.
