Fallece Nikola Pilić, leyenda del tenis croata
ZAGREB, Croacia – El mundo del tenis lamenta la pérdida de Nikola Pilić, una figura emblemática que dejó una huella imborrable en la historia de este deporte. Pilić, reconocido por ser el primer capitán en llevar a tres países a la gloria en la Copa Davis, falleció a los 86 años.
La noticia fue confirmada por la Asociación Croata de Tenis, que informó sobre el deceso de Pilić el pasado lunes.
Pilić, además de su destacada carrera como jugador, fue un entrenador influyente. Su legado incluye haber guiado a figuras como Novak Djokovic en su academia.
Su trayectoria como tenista profesional estuvo marcada por importantes logros. Fue finalista en el Roland Garros en 1973 y pieza clave en el boicot de Wimbledon ese mismo año.
En 1968, con la profesionalización del tenis, Pilić ya era una estrella consolidada. Fue uno de los primeros ocho jugadores en ser fichados para el World Championship Tennis, una nueva gira profesional impulsada por el empresario estadounidense Lamar Hunt.
Pilić obtuvo nueve títulos individuales y alcanzó el sexto puesto en el ranking mundial. En dobles, ganó seis títulos, incluyendo el US Open de 1970 junto a Pierre Barthes.
Tras su retiro como jugador en 1978, Pilić se dedicó a entrenar, cosechando éxitos notables en la Copa Davis como capitán no jugador. Lideró a Alemania, con Boris Becker, a la victoria en 1988, 1989 y 1993; a Croacia en 2005; y a Serbia en 2010.
En su academia, ubicada cerca de Múnich, formó a futuras estrellas como Michael Stich, Goran Ivanisevic y Djokovic, quien lo consideraba su mentor.
