Fallece Nicola Pietrangeli, leyenda del tenis italiano
El mundo del tenis lamenta la pérdida de Nicola Pietrangeli, emblemático tenista italiano de las décadas de 1950 y 1960, a la edad de 92 años. Su legado, marcado por récords impresionantes, ha dejado una huella imborrable en la historia del deporte.
La Federación Italiana de Tenis y Padel anunció el fallecimiento el lunes, sin especificar la causa. Pietrangeli, miembro del Salón Internacional de la Fama del Tenis, fue el primer italiano en ganar un título de Grand Slam, logrando el triunfo en el Abierto de Francia en 1959. Defendió exitosamente su título al año siguiente.
Gané $150 por el título de 1960, lo que cubrió dos meses de alquiler de mi casa en Roma.
Nicola Pietrangeli
Su dominio en el circuito lo llevó a ser subcampeón en Roland Garros en 1961 y 1964, perdiendo ambas finales ante el español Manuel Santana. En 1959, conquistó el título de dobles en París junto a Orlando Sirola.
En 1964, Santana y yo hicimos una apuesta en la que el perdedor pagaría la cena. Cumplí el acuerdo y salimos diez, incluyendo a nuestras esposas, y Manolo invitó a (el futbolista español) Luisito Suárez. Gasté todas mis ganancias del torneo para cubrir la noche.
Nicola Pietrangeli
Además de sus logros en individuales y dobles, Pietrangeli alcanzó las semifinales de Wimbledon en 1960 y los cuartos de final del Abierto de Australia en 1957. En la Copa Davis, ostenta el récord de más victorias totales y más victorias en individuales, con 164 partidos jugados para Italia en 66 eliminatorias. Su récord en individuales fue de 78-32 y en dobles de 42-12.
Como jugador, lideró a Italia a la final de la Copa Davis en dos ocasiones, perdiendo ambas contra Australia. Sin embargo, su mayor triunfo llegó como capitán en 1976, cuando guio a Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Paolo Bertolucci y Antonio Zugarelli a la victoria, ganando el título contra Chile.
Esa fue realmente mi mayor contribución para esa final. Sin mí, Italia no habría viajado a esa final y no habríamos ganado.
Nicola Pietrangeli
Tras su retiro como jugador y entrenador, Pietrangeli se convirtió en una figura icónica del tenis italiano. Su presencia en el Foro Italico para el Abierto de Italia, torneo que ganó en 1957 y 1961, era constante. En 2006, la cancha Pallacorda del Foro Italico fue renombrada Stadio Pietrangeli en su honor. Pietrangeli, nacido en Túnez, de padre italiano y madre rusa, deja un legado imborrable en el tenis mundial.
