Alexandra Eala: La Sensación Filipina que Conquista el Tenis Mundial
Las largas filas que se formaron en el Estadio 3 del BNP Paribas Open, seis horas antes del partido de segunda ronda de Alexandra Eala contra Dayana Yastremska, fueron solo una muestra del fenómeno que está revolucionando el tenis. Cientos de fanáticos, portando banderas filipinas y camisetas del «club de fans de Alexandra Eala», esperaban ansiosamente para ver a la joven sensación de 20 años en acción.
Incluso con el partido retrasado hasta entrada la noche, muchos de los devotos seguidores de Eala permanecieron en las gradas, abrigados con abrigos y mantas, para animarla. Después de tres sets reñidos, Eala se alzó con la victoria, 7-5, 4-6, 7-5, justo antes de la medianoche, desatando una ovación ensordecedora. Un cartel que decía «Laban Alex!» (¡Lucha Alex! en tagalo) adornaba la primera fila.
Este fue solo el último episodio de la creciente «Gira Eala», que ha convertido a la tenista en una de las más populares del deporte, atrayendo a multitudes de fanáticos a torneos de todo el mundo. Su sorprendente llegada a semifinales en el Miami Open del año pasado, incluyendo victorias sobre Iga Swiatek y Madison Keys, la catapultó a la fama, y desde entonces se ha convertido en una figura imprescindible en los eventos.
Eala continúa haciendo historia para su país natal, Filipinas, incluyendo ser la jugadora filipina mejor clasificada y la primera en llegar a una final de la WTA. Actualmente en el puesto número 32, a solo un lugar de su mejor ranking, probablemente ascenderá al top 30 después de su victoria del viernes. Su próximo desafío será Coco Gauff, dos veces campeona de Grand Slam, en la Ronda de 32, en el partido estelar de la noche del domingo.
“Significa el mundo tener esta comunidad detrás de mí en un torneo tan prestigioso. Que hagan el esfuerzo de quedarse despiertos hasta tarde y aguantar el frío para animarme, realmente añadió a los sentimientos y emociones después del partido”, declaró Eala.
Alexandra Eala
Eala, que a los 13 años se trasladó a Mallorca, España, para entrenar en la academia de Rafael Nadal, ha demostrado que la dedicación y el talento son claves para el éxito. Alcanzó el número 2 del mundo en categoría junior y se convirtió en la primera filipina en ganar un título de Grand Slam junior en el US Open de 2022.
Su triunfo en Nueva York la llevó a la portada de Vogue Philippines. Tras su fenomenal actuación en Miami el año pasado, donde derrotó a Swiatek, Keys y Jelena Ostapenko, su carisma y emotividad en las entrevistas post-partido la hicieron aún más querida por los fanáticos.
Jessica Pegula, que se enfrentó a Eala en las semifinales de Miami, expresó su sorpresa por la ferviente afición de la tenista filipina.
Eala, la única jugadora filipina en los circuitos profesionales, también se convirtió en la primera de su país en entrar en el top 100. Tres meses después, alcanzó su primera final de la WTA en Eastbourne. Luego, hizo historia al ganar un partido de Grand Slam en la era Open en el US Open.
En Dubai, Eala se enfrentó a Gauff en cuartos de final, donde Gauff se dirigió a la multitud pro-Eala después del partido.
El director del torneo, Salah Tahlak, atribuyó a Eala la afluencia de nuevos fanáticos al evento, destacando que la tenista atrajo a una nueva demografía al tenis y que las entradas para sus partidos se agotaron por completo. Pegula, la eventual campeona del torneo, afirmó que podía escuchar los rugidos de la multitud animando a Eala desde su habitación de hotel.
La conferencia de prensa de Eala antes del Abierto de Australia tuvo 196,000 vistas, casi el doble que la de Novak Djokovic y más de seis veces la del eventual campeón Carlos Alcaraz. Un video sobre la vida de Eala publicado en el canal oficial de YouTube del BNP Paribas Open se convirtió en el contenido más visto del torneo de 2026.
Alexandra Eala cuenta con casi un millón de seguidores en Instagram, más del doble que jugadoras de alto ranking como Pegula, Keys y Amanda Anisimova. La WTA anunció la creación del Abierto Femenino de Filipinas, un evento 125, que se celebró en enero, marcando el primer torneo WTA del país. Las entradas para la final se agotaron antes de que Eala confirmara su participación.
Eala tendrá un duro desafío el domingo contra Gauff, pero se mostró emocionada por la revancha, esperando un gran apoyo del público y prometiendo dar lo mejor de sí. Después de Indian Wells, Eala se dirigirá a Miami para prepararse para el torneo donde todo comenzó, un año después.
