El Auge de las Estrellas Americanas en Europa: Un Nuevo Capítulo para el Fútbol Femenino
El traspaso de Alyssa Thompson al Chelsea, proveniente del Angel City FC, marcó un punto de inflexión en el fútbol femenino. La entrenadora de la selección femenina de Estados Unidos, Emma Hayes, se reunió con la junta directiva de la NWSL en Nueva York, donde abordó la creciente preocupación por la salida de jugadoras clave hacia clubes europeos de élite. La libertad de elección de las futbolistas se ha convertido en un tema central en este nuevo panorama.
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Emma Hayes
La postura de Hayes, que defiende la autonomía de las jugadoras, refleja la evolución del fútbol femenino. Hace una década, la situación era diferente, pero la adopción de la agencia libre completa en la NWSL, junto con la eliminación de los contratos respaldados por la Federación de Fútbol de Estados Unidos, ha cambiado el juego. Las jugadoras ahora tienen la libertad de elegir dónde jugar, tanto en Estados Unidos como en el extranjero.
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Esta libertad se traduce en un mercado global más competitivo, donde los clubes europeos ofrecen contratos lucrativos. El traspaso de Thompson al Chelsea es un claro ejemplo de esta tendencia. La jugadora, en su primera entrevista con el club, expresó su deseo de unirse a «su equipo soñado».
Keogh: Thompson al Chelsea una ‘gran pérdida’ para la NWSL. Emily Keogh habla sobre la posible transferencia de la delantera del USWNT Alyssa Thompson al Chelsea desde Angel City.
Hayes, consciente de los desafíos que implica este cambio, se preocupa por el bienestar de sus jugadoras. La entrenadora se enfoca en apoyar y guiar a las futbolistas, respetando sus decisiones y ayudándolas a prepararse para el futuro.
El aumento de las inversiones en el fútbol femenino, tanto en Europa como en la NWSL, ha impulsado esta tendencia. Los traspasos millonarios son cada vez más frecuentes, y los equipos europeos compiten por las mejores jugadoras del mundo.
La decisión de la Federación de Fútbol de Estados Unidos de desvincularse de los contratos de las jugadoras de la NWSL también ha sido un factor clave. Anteriormente, las jugadoras de la selección nacional tenían contratos con la federación, lo que limitaba sus opciones. Ahora, pueden jugar donde deseen.
El traspaso de Alyssa Thompson al Chelsea el mes pasado desde Angel City FC fue el más reciente de una serie de movimientos del USWNT a Europa. Chris Lee – Chelsea FC/Chelsea FC vía Getty Images
La migración de jugadoras del USWNT a Europa no es un fenómeno nuevo. Estrellas como Megan Rapinoe y Alex Morgan ya habían optado por jugar en el extranjero, buscando mejores condiciones y oportunidades. Recientemente, Rose Lavelle y Sam Mewis se unieron al Manchester City tras su destacada participación en el Mundial de 2019.
La tendencia de jugadoras estadounidenses en Europa ha sido cíclica. La búsqueda de nuevas experiencias, salarios más altos y la oportunidad de competir en la Liga de Campeones de la UEFA son factores clave en sus decisiones.
La defensa del USWNT, Naomi Girma, se unió al Chelsea en noviembre, en el primer traspaso de un millón de dólares. Thompson siguió en septiembre, con un traspaso de 1,4 millones de dólares. Lily Yohannes, una estrella de 18 años, juega en Europa desde hace años y ahora es compañera de Heaps en el Lyon y en el USWNT.
La competencia por las mejores jugadoras del mundo, incluidas las estadounidenses, se limita a unos pocos equipos europeos. Estos equipos, que compiten en la Liga de Campeones, son un factor determinante en las decisiones de las jugadoras.
Lily Yohannes, a la izquierda, y Lindsey Heaps son estrellas del USWNT que juegan al fútbol de clubes para el Lyon, potencia de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA. Brace Hemmelgarn/USSF/Getty Images
Yohannes se unió al Lyon en el verano después de su exitoso año en el club holandés Ajax. La oportunidad de jugar en un club de renombre y con grandes jugadoras fue un factor clave en su decisión.
La falta de una competición equivalente a la Liga de Campeones de la UEFA en la NWSL y el deseo de experimentar culturas diferentes también influyen en las decisiones de las jugadoras.
Emily Fox dejó la NWSL para unirse al Arsenal a principios de 2024, buscando una experiencia cultural diferente y estadios más grandes. Sin embargo, no todos los movimientos al extranjero conducen al éxito. La NWSL se enfrenta al desafío de retener a sus mejores jugadoras.
La NWSL se enfrenta a desafíos como el límite salarial, que podría dificultar la competitividad de los equipos. La liga está considerando implementar una regla de jugador designado para atraer a las mejores jugadoras. La liga y la federación siguen siendo socias, pero las preocupaciones de la NWSL ya no son las mismas que las del USWNT.
Hayes y sus jugadoras necesitan clubes que las impulsen a dar lo mejor de sí, sin importar dónde jueguen. La entrenadora valora la libertad de elección de las jugadoras y la importancia de que compitan en los mejores entornos.
Cada jugadora tiene su propia decisión que tomar, y ahora existen más opciones realistas que nunca.
