El Resurgir del USMNT: Análisis Detallado Tras la Ventana de Octubre
Hace poco más de un mes, la selección masculina de fútbol de Estados Unidos (USMNT) parecía estar en un momento de incertidumbre. Los resultados no eran favorables, las actuaciones individuales generaban pocas expectativas y la competencia interna parecía más un deseo que una realidad. Sin embargo, tras la ventana de octubre, el panorama ha cambiado radicalmente.
El equipo ha experimentado un progreso notable en su preparación para la próxima Copa del Mundo. El impulso del equipo nunca ha sido tan alto en este ciclo, y aunque la vara estaba baja, la evolución es innegable. Los resultados han mejorado, con el USMNT invicto en sus últimos tres partidos, incluyendo dos victorias contra equipos clasificados para el Mundial. Lo más importante es la intensa competencia por un lugar en el campo.
Competencia en Todas las Líneas
En la delantera, Haji Wright ha emergido como un competidor directo para Folarin Balogun, aunque este último mantiene una ligera ventaja para asegurar un puesto titular. El mediocampo, aunque parece un rompecabezas, es en realidad una señal positiva. Jugadores como Tanner Tessmann, Aidan Morris y Cristian Roldan, este último mostrando un crecimiento tardío, parecen capaces de aportar en el escenario más importante.
Los atacantes que juegan detrás del delantero centro también están compitiendo por un lugar. Weston McKennie parece haber recuperado su forma tras ser marginado en septiembre. Diego Luna recordó a todos por qué es un favorito del entrenador con su energía y juego incisivo. Malik Tillman también demostró su valía contra Ecuador.
La defensa, con la ayuda de un sistema 3-4-3 en ocasiones, parece más estable que en la derrota ante Corea del Sur. Sin embargo, a pesar de los avances, la ventana de octubre dejó con ganas de más en algunos aspectos.
Ausencias y Desafíos
Christian Pulisic tuvo un papel limitado, jugando solo 45 minutos debido a una lesión en el tobillo y problemas en el tendón de la corva. Tillman no pudo jugar contra Australia por una lesión similar. Alejandro Zendejas, una de las figuras de septiembre, estuvo ausente por una lesión en la rodilla. Antonee Robinson, cuyo regreso tras una cirugía de rodilla era muy esperado, no pudo jugar debido a una recuperación prolongada.
A esto se suman las ausencias de jugadores como Tyler Adams, Ricardo Pepi y Johnny Cardoso, estos dos últimos por lesión. La falta de jugadores clave y los problemas en el arranque de los partidos son áreas de mejora.
Después de casi un año de dificultades, Mauricio Pochettino parece haber logrado que el USMNT se adapte a su programa.
Lograr que todos los mejores jugadores de Estados Unidos estén en el campo al mismo tiempo sigue siendo un objetivo difícil, y no hay muchas más oportunidades de ver cómo se ve eso antes del inicio de la Copa del Mundo.
El aspecto positivo es que, a pesar de estas ausencias, Estados Unidos pudo obtener resultados y, en su mayor parte, jugar bien. La competitividad dentro del equipo también ha llegado a un punto en el que los que estaban ausentes, además de Adams y quizás Robinson, han bajado en la tabla de clasificación y corren el riesgo de quedarse atrás.
Más difícil de pasar por alto es el exasperante hábito del USMNT de empezar lento, lo que ha resultado en conceder el primer gol, algo que ha sucedido siete veces en 16 partidos en 2025, como fue el caso en esta ventana contra Ecuador y Australia. Incluso aparte del gol contra los Socceroos, el USMNT pareció desconcertado por la línea defensiva alta de Australia. Estados Unidos se recuperó en ambos partidos, e incluso consiguió una victoria remontando contra los Socceroos, la primera victoria remontando de la era Pochettino.
El entrenador de Estados Unidos aludió a lo «bueno y no tan bueno» de la capacidad de remontada del equipo. Cuando la Copa del Mundo comience de verdad en junio, los estadounidenses no podrán permitirse cometer el tipo de errores defensivos que les llevaron a ir por detrás en estos partidos.
Pero la determinación del USMNT, a menudo sospechosa en este ciclo, ahora parece tener más solidez. Pochettino señaló que «no es casualidad» que Estados Unidos registrara una victoria remontando ahora que la cultura del equipo está en un lugar mejor. La «cultura» ha sido durante mucho tiempo una de esas palabras imprecisas y blandas que se lanzan mucho para explicar tanto los éxitos como los fracasos, pero cuando Pochettino habla de ella, la imagen que se conjura en la mente es más como alambre de púas que una almohada blanda. Hay acero detrás de sus palabras y acciones.
El mensaje del entrenador de Estados Unidos parece haber sido recibido alto y claro por los jugadores, con McKennie entre los que más lo han tomado en serio. El centrocampista de la Juventus estuvo activo en ambos partidos y, contra Ecuador, pareció especialmente hábil para encontrar a Balogun a la espalda de la defensa. La pregunta ahora es si se enfrentará a jugadores como Tillman y Zendejas para mantener su puesto en el campo como centrocampista ofensivo. McKennie en su mejor momento sería difícil de desplazar de la alineación.
Ese es el tipo de batalla que añade mucha intriga a la ventana de noviembre, que incluirá partidos contra Paraguay y Uruguay. La batalla por los dos puestos de doble pivote en el centro del campo también será intensa, al igual que la posición de delantero titular.
La salud jugará un papel en la determinación de quién sube y quién baja. Ningún equipo llega a una Copa del Mundo completamente libre de lesiones. Siempre hay jugadores que se pierden. Más razón aún para que la vista de los intérpretes que dan un paso al frente, ya sea Roldan, Luna o Wright, sea alentadora.
Ahora Estados Unidos se encuentra de nuevo en una trayectoria ascendente. La inminente Copa del Mundo, que antes se veía con cierto nivel de temor, está generando de nuevo entusiasmo. Hay una mayor sensación de que este equipo puede enorgullecer al país.
Crédito a Pochettino por el cambio, aunque sabe mejor que nadie que aún queda trabajo por hacer.
