Raheem Sterling: Un Futuro Incierto Tras un Paso en Falso
Raheem Sterling se encuentra en una encrucijada. Después de ser descartado por el Chelsea y tener una temporada de préstamo poco fructífera en el Arsenal, el jugador de 30 años regresa a Stamford Bridge este verano. La situación sugiere la búsqueda de un nuevo club y un nuevo comienzo.
Este panorama representa una notable caída para uno de los futbolistas más destacados de Inglaterra, un jugador condecorado con 11 trofeos y un modelo a seguir para muchos. Su trayectoria lo llevó a ser reconocido con un premio MBE en 2021 por sus servicios a la igualdad racial.
Sterling ha jugado en cuatro de los clubes más importantes de Inglaterra: Liverpool, Manchester City, Chelsea y Arsenal. Su traspaso a los Gunners el verano pasado fue visto como una oportunidad para revitalizar su carrera. Sin embargo, ahora se enfrenta a la pretemporada más incierta de su vida profesional. Analizamos cómo llegó a esta situación y qué podría suceder a continuación.
La Apuesta Fallida del Arsenal en el Último Día
Sterling fue el miembro más destacado de la llamada «escuadra bomba» en el Chelsea, un término utilizado en el fútbol británico para describir a los jugadores marginados por sus entrenadores. El nuevo entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, le informó el verano pasado que no contaría con él para su primera temporada.
Fuentes cercanas al jugador revelaron que la noticia sorprendió a Sterling, ya que había participado en los seis amistosos de pretemporada del club en Estados Unidos y parecía haber forjado una relación prometedora con Maresca. Sin embargo, la necesidad del Chelsea de reducir su plantilla era urgente, y Sterling entendió que debía buscar otro destino si quería evitar un largo período de inactividad.
El traspaso al Arsenal se concretó al final del mercado. Aunque el Arsenal no tenía a Sterling en su lista de objetivos, la situación cambió cuando el Chelsea redujo sus exigencias en el último día, en un intento por vender al jugador, quien había rechazado una «oferta enorme» para unirse a un club de la Liga Profesional Saudí.
El Arsenal discutió la propuesta internamente. Financieramente, era atractiva: no había tarifa de préstamo y el Chelsea estaba dispuesto a pagar la mayor parte del salario semanal de Sterling. El entrenador Mikel Arteta también tenía una buena relación con Sterling, de su tiempo juntos en el Manchester City. El jugador se mostró entusiasmado con la posibilidad de reunirse con Arteta y con el potencial del Arsenal de competir por títulos importantes. Los términos personales se acordaron rápidamente y Sterling fue anunciado como jugador del Arsenal.
A pesar de una carrera impresionante en cuatro de los clubes más grandes de Inglaterra, Raheem Sterling enfrenta un futuro incierto.
Foto de Ryan Pierse/Getty Images
Promesas Incumplidas y Desilusión
La adaptación de Sterling al Arsenal se facilitó por sus conexiones con otros jugadores como Kai Havertz y Jorginho, excompañeros del Chelsea. También había jugado con Gabriel Jesus y Oleksandr Zinchenko en el City, mientras que Ben White, Bukayo Saka y Declan Rice eran compañeros de Inglaterra.
Fuentes cercanas informaron que Sterling no sería titular habitual en el Arsenal, pero que tendría oportunidades regulares para contribuir a lo largo de la temporada, proporcionando profundidad en ambas bandas. Un gol en su primera titularidad ofreció esperanza, pero fue sustituido después de 37 minutos en su primera titularidad en la Premier League contra el Bournemouth. No volvió a ser titular en la liga hasta el 15 de enero.
Arteta no siempre rotó a sus jugadores clave, prefiriendo un grupo principal que jugara la mayor parte de la temporada. La falta de participación de Sterling generó preguntas, a las cuales Arteta no siempre ofreció respuestas claras. El jugador tuvo pocas oportunidades para demostrar su valía. Terminó con dos asistencias y 310 toques en la Premier League, y un total de 496 minutos en 17 apariciones.
A pesar de la frustración personal de Sterling por su falta de tiempo de juego, continuó siendo una influencia positiva para los jugadores más jóvenes del Arsenal. Myles Lewis-Skelly y Ethan Nwaneri disfrutaron de temporadas destacadas, y Sterling fue una importante caja de resonancia para ambos adolescentes.
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¿Qué Sigue para Sterling?
Sin opción de compra para su préstamo, Sterling regresa al Chelsea este verano. Fuentes cercanas indican que no está interesado en mudarse a Arabia Saudí o a la Major League Soccer, ya que se siente en la cima de su carrera y capaz de contribuir a un equipo de alto nivel. Aunque se espera que regrese al Chelsea para la pretemporada, es poco probable que forme parte del equipo de Maresca para el próximo Mundial de Clubes.
Parece difícil imaginar un futuro para Sterling en Stamford Bridge, a pesar de que le quedan dos años de contrato. El club es muy diferente al que se unió en 2021.
Sterling fue una figura importante en ayudar a los jóvenes a sobrellevar la inestabilidad en el Chelsea. Todavía registró 13 participaciones de gol en 2022-23 y 18 en 2023-24. Algunos creen que Sterling fue tratado injustamente en el Chelsea, pero su rendimiento en el último año hace que sea un riesgo para un club importante ficharlo.
Las opciones en Inglaterra parecen limitadas, ya que ya ha jugado en cuatro de los seis grandes clubes. Seguramente habrá interés de Europa, aunque su salario actual podría ser un obstáculo. Nadie debería descartar a un jugador con los logros y la experiencia de Sterling, pero tampoco se puede predecir con certeza qué sucederá a continuación.
