La temporada de fichajes ha concluido, y el primer parón internacional está llegando a su fin. Es el momento de centrar nuestra atención en lo que realmente importa: los partidos. Tras un verano en el que los equipos de la Premier League gastaron 3.600 millones de euros en fichajes, las plantillas están definidas, y la temporada liguera comienza en serio este fin de semana.
Las primeras tres jornadas han producido pocas diferencias, con 16 de los 20 equipos de la Premier League con entre dos y seis puntos. Incluso el Liverpool, campeón defensor, que ganó sus tres primeros partidos, lo hizo con dificultades y mucho drama. La situación inicial de la temporada no definió nada, y luego, en el último día del mercado, todos ficharon a una media de 17 jugadores.
Por lo tanto, es un buen momento para hacer un balance. Combinando las proyecciones actuales de la supercomputadora de Opta con las cuotas de apuestas de ESPN BET, podemos obtener una buena perspectiva y estimar las probabilidades de ganar el título y quedar entre los cinco primeros.
Utilizando un enfoque similar al que se usa en el fútbol americano universitario, analicemos cuántas incógnitas necesitan los equipos más ambiciosos de la Premier League para la temporada 2025-26.
Dividiremos esto en dos partes: Primero, analizaremos a los cuatro principales contendientes al título y las incógnitas que necesitan para ganar. Luego, ampliaremos nuestro enfoque a la carrera por los cinco primeros puestos, hablando de cada equipo con al menos un 15% de posibilidades.
Incógnitas para el Título
Cuatro equipos tienen actualmente al menos un 8% de posibilidades de ganar el título de la Premier League: los tres primeros de la tabla actual (Liverpool, Chelsea y Arsenal), más el Manchester City, que vio interrumpida su racha de cuatro títulos consecutivos el pasado mayo. ¿Cuántas incógnitas necesita cada equipo? (Cuantas menos, mejor.)
Liverpool: 2 Incógnitas
¿Funcionarán todos estos atacantes de alto costo juntos? Tras gastar 220 millones de euros en fichajes para incorporar a Florian Wirtz del Bayer Leverkusen y Hugo Ekitike del Eintracht Frankfurt, el Liverpool finalmente fichó a Alexander Isak del Newcastle por 145 millones de euros. Esta inversión es considerable, y aunque le da al Liverpool una profundidad ofensiva que pocos pueden igualar, aún no han logrado una fluidez en el ataque.
Isak aún no ha debutado, pero con un ataque compuesto por Ekitike, Wirtz, Mohamed Salah y Cody Gakpo, el Liverpool promedió solo 1.1 xG por partido en sus primeros tres encuentros, lo que lo sitúa en el puesto 14 de la liga. Que promediaran 2.7 goles reales representó una sobreactuación masiva e insostenible. Con la incorporación de Isak, ahora tienen tres recién llegados que probablemente rindan mejor en áreas muy similares y centralizadas del campo.
El calendario inicial del Liverpool (Bournemouth, Newcastle y Arsenal) fue más complicado que la mayoría, lo que redujo sus promedios, pero este es un experimento de química en curso y lo será por un tiempo.
¿No será un desastre la defensa en transición? Con tanto talento ofensivo, la defensa del Liverpool podría volverse vulnerable en transición. Dos contraataques perfectos del Bournemouth y cuatro ventajas desperdiciadas en sus primeros tres partidos reforzaron esa duda. Tampoco pudieron cerrar el fichaje de Marc Guéhi del Crystal Palace.
Si bien el Liverpool mantuvo su portería a cero contra el Arsenal, su mayor vulnerabilidad es la defensa en transición.
Arsenal: 2 Incógnitas
¿Podrán los 190 millones de euros en nuevos atacantes romper las defensas cerradas? El Arsenal invirtió 191.1 millones de euros en Eberechi Eze (Crystal Palace), Viktor Gyökeres (Sporting CP) y Noni Madueke (Chelsea). El objetivo: dar al Arsenal el talento, la velocidad y la creatividad para romper las defensas replegadas. Nadie marcó más goles de estrategia que el Arsenal la temporada pasada (17 goles), pero sus 50 goles en jugada fueron inferiores a los del Liverpool (67) y el Manchester City (62).
Sin embargo, los resultados iniciales no han sido impresionantes: el nuevo trío ha combinado 443 minutos (Gyokeres 240, Madueke 183, Eze 20) y, sin incluir un penalti, solo ha producido un gol de cinco intentos de disparo, apenas uno por cada 90 minutos. Bukayo Saka, por su parte, tiene un gol de solo dos disparos en 143 minutos.
Aunque la profundidad y la estabilidad defensiva son positivas, aún falta el golpe ofensivo necesario para ganar el título.
¿Pueden evitar los autobuses aparcados? El Arsenal está en el puesto 19 en contraataques por partido (9.6), 19 en toques por disparo en el tercio de ataque (24.0), 18 en posesiones por partido (76.2) y 17 en distancia de pase de construcción (17.7).
Chelsea: 3 Incógnitas
¿Continuará la calidad de los tiros y el poder a balón parado? Las nuevas incorporaciones João Pedro y Estêvão han rendido desde el principio, y el Chelsea está actualmente en primer lugar en xG por disparo. También son primeros en diferencia de goles a balón parado, con cuatro goles y ninguno en contra.
¿Mejorará el juego de presión? El Chelsea solo ocupó el noveno lugar en pases permitidos por acción defensiva (12.0) y noveno en recuperaciones altas forzadas (10.6) la temporada pasada. Actualmente, el Chelsea ocupa el séptimo lugar en PPDA (11.1) y el 12 en recuperaciones altas (8.0 por partido). Con la profundidad que han reunido, deberían poder correr más y forzar el juego.
¿No se convertirá el desgaste en un problema? El Chelsea tuvo una pretemporada con poco descanso, lo que podría hacerlos más vulnerables al desgaste y a las lesiones a largo plazo.
Manchester City: 4 Incógnitas
¿Será la defensa en transición menos desastrosa? Con Rodri lesionado y la edad del equipo, la defensa en transición del City se vino abajo. Permitieron muchos más tiros y mejores tiros, y terminaron permitiendo 10 goles más que en la temporada 2023-24. La defensa sigue siendo inestable.
¿Será el centro del campo más dinámico? Las recuperaciones de balón, las intervenciones defensivas y las faltas cometidas han disminuido. Los oponentes no encontraron suficiente resistencia en el centro del campo. Esta temporada, están cometiendo más faltas (9.3) con más intervenciones defensivas (89.3), pero las recuperaciones de balón son aún más bajas (37.0).
¿Mejorará la calidad de los tiros? El City anotó 24 goles menos la temporada pasada, y cayeron al noveno lugar de la liga en xG por disparo (0.16). Esta temporada, están en 0.20, un promedio excelente, pero todavía luchan en el departamento de definición.
¿Mejorarán los tiros a balón parado? El City anotó solo siete goles a balón parado la temporada pasada, por debajo de un promedio de 16.5 durante la racha de títulos. No han marcado ninguno en los primeros tres partidos de esta temporada.
Incógnitas para los Cinco Primeros
Cada uno de los equipos anteriores tiene al menos un 68% de posibilidades de terminar entre los cinco primeros y probablemente clasificarse para la Liga de Campeones del próximo año. (La Premier League es la gran favorita para obtener una quinta plaza con su actuación en las competiciones de la UEFA esta temporada.)
Todos ellos tienen más margen de error en esta carrera, pero al menos un equipo más, si no más, aún puede esperar entrar en los cinco primeros.
Newcastle United: 2 Incógnitas
¿Volverán los goles? A pesar de perder a Isak al final del mercado de fichajes y de sumar solo dos puntos en tres partidos, el Newcastle es el claro favorito para la última plaza entre los cinco primeros. Todavía cuenta con pilares del centro del campo como Bruno Guimarães y Sandro Tonali, y cualquiera que viera la remontada del Newcastle con 10 jugadores contra el Liverpool sabe que tanto el equipo como sus aficionados aún tienen mucha garra.
El principal problema en este momento es obvio: marcaron dos goles de estrategia en 32 minutos en la segunda parte contra el Liverpool, y en los otros 238 minutos de la temporada no han marcado. Necesitarán que las incorporaciones de finales de agosto, Nick Woltemade y Yoane Wissa, hagan contribuciones muy rápidamente.
Hasta que el balón empiece a entrar en la red, nada más importa.
¿Tienen la profundidad para correr tanto? Han estado corriendo mucho y ocupan el segundo lugar de la liga tanto en recuperaciones de balón como en recuperaciones altas; también son primeros en posesiones totales, lo que aumenta el ritmo aún más que el Bournemouth o el Everton de David Moyes. Con los partidos de la Liga de Campeones y los partidos contra Barcelona, Bournemouth y Arsenal en las próximas 2,5 semanas, veremos si Howe intenta moderar un poco el ritmo.
Manchester United
Si alguien, cualquiera, puede definir. Los números subyacentes del United en los tres partidos de liga son bastante buenos, especialmente en ataque. Son primeros en disparos por posesión, primeros en disparos de contraataque y primeros en xG creado (aunque con la ayuda de dos penaltis). Intentaron 22 disparos contra el Arsenal; nadie había intentado más contra los Gunners desde el City en septiembre pasado.
Por supuesto, también han marcado solo un gol en jugada en tres partidos y cuatro goles de disparos por valor de 8.6 xG. Su promedio de xG por disparo es deficiente, y nadie está exactamente dando una clínica de definición.
Si una configuración defensiva realmente defiende. El United está ganando la batalla de volumen de tiros por mucho, pero también están perdiendo la batalla de calidad de tiros por mucho. El entrenador Ruben Amorim se mantiene firme en su amor por la formación 3-4-2-1, y en teoría eso debería permitir muchos cuerpos en la parte trasera de la defensa. Pero, si bien el United está interrumpiendo el juego de construcción de los oponentes bastante bien, están siendo golpeados con fuerza por los ataques verticales. Son 19 en xG permitido por disparo a pesar de haber jugado contra Fulham y Burnley, además del Arsenal no vertical. (Uno de los dos goles del Grimsby también fue producto de un colapso defensivo completo).
Brighton
Si los remates vuelven. Brighton suele tener un rendimiento inferior contra sus cifras de xG en ataque. Lo han hecho en todas las temporadas excepto en una, e incluso lo hicieron mientras alcanzaban 62 puntos con 72 goles (de 75.4 xG) en 2022-23.
Sin embargo, prácticamente todos superaron las expectativas la temporada pasada, y Brighton marcó 64 goles de disparos por valor de 59.6 xG. ¿Habían dado un nuevo rumbo? No: han marcado solo tres veces de disparos por valor de 6.2 xG esta temporada. (Welbeck: cero goles de 1.6.) Son segundos en xG por disparo, y han forzado más recuperaciones altas que nadie, lo que con frecuencia puede generar excelentes oportunidades, pero tienen un gol en jugada en tres partidos.
Si las incorporaciones de este año añaden algo. Brighton envió a otro grupo de prometedores de alto nivel, incluido Joao Pedro, que se marchó al Chelsea este verano. Por supuesto, luego se dieron la vuelta y trajeron un nuevo grupo de jóvenes emocionantes, incluido el delantero de 18 años Charalampos Kostoulas y el extremo de 19 años Tom Watson.
Si bien el nuevo lateral izquierdo Maxim De Cuyper (24) ha sido un contribuyente inmediato, Kostoulas, Watson y el nuevo defensa central Diego Coppola (21) han combinado un minuto de acción. Que el club esté introduciendo a estos jugadores con calma tiene mucho sentido, pero es mucho más difícil estar a la altura del potencial en una temporada determinada si no se obtienen rendimientos más rápidos de las inversiones de verano.
Brighton juega el juego de futuros tan bien como cualquiera, pero eso tiende a frenarlos un poco en el presente.
Bournemouth
Si la defensa completamente reconstruida sigue aguantando. Habiendo mejorado del puesto 15 al 12 y al noveno en la tabla de la Premier League en las últimas dos temporadas, el equipo de Andoni Iraola perdió un grupo aparentemente irremplazable de defensas: los centrales Ilya Zabarnyi (PSG) y Dean Huijsen (Real Madrid) y el lateral izquierdo Milos Kerkez (Liverpool), por un total de 172,4 millones de euros. Y, sin embargo, a pesar de comenzar la temporada contra el Liverpool, sus primeros resultados defensivos son sólidos.
Desde una derrota salvaje por 4-2 ante el Liverpool en el primer partido, no han encajado un gol desde entonces, tomando decisiones por 1-0 sobre West Ham y Spurs. Hasta ahora, todo bien. Ahora solo tienes que mantenerlo durante otros 35 partidos.
Si la profundidad aguanta esta vez. Bournemouth estaban en camino de lograr algo aún más impresionante durante un tiempo: fueron quintos a mediados de febrero. Pero las lesiones, la falta de profundidad y un ritmo frenético se apoderaron, y solo obtuvieron 13 puntos en sus últimos 13 partidos.
No es bueno sufrir problemas de profundidad y luego perder a cuatro de los seis jugadores que superaron los 2.400 minutos. Pero tres nuevas incorporaciones: el portero Djordje Petrovic, el lateral izquierdo Adrien Truffert y el defensa central Bafodé Diakité, han sido sustituciones similares hasta ahora y han jugado todos los minutos, el extremo Amine Adli ha visto minutos desde el banquillo, y otro extremo, Ben Doak, debería pronto. Iraola también ha reducido el ritmo desde el principio: han pasado de promediar 91.4 posesiones por partido a 85.0. ¿Quizás todo esto se suma a la sostenibilidad esta vez?
Crystal Palace: 3 Incógnitas
Si la profundidad aguanta. El Palace jugará en Europa esta temporada por primera vez desde que disputó dos partidos en la Copa Intertoto de 1998; tienen garantizados al menos seis partidos de la Conference League, y como uno de los equipos mejor clasificados de la competición, y con un entrenador, Oliver Glasner, con mucho éxito en la copa en su currículum, probablemente será mucho más que eso. Pero perdieron a la estrella Eberechi Eze (Arsenal) y realmente solo agregaron tres nuevos jugadores de campo con gran experiencia. ¿Es eso suficiente para resistir la rutina europea y ascender bastante desde el puesto 12 de la temporada pasada en la Premier League?
Si los remates de alguna manera mejoran sin Eze. Incluso con Eze y una ligera sobreactuación del veterano Jean-Phillippe Mateta, el Palace desperdició más oportunidades que nadie en la liga en 2024-25, marcando solo 51 goles de disparos por valor de 61.2 xG. Ciertamente, contrarrestaron eso con una sobreactuación en la Copa FA (que les valió la oferta europea), pero ¿las nuevas y emocionantes opciones de ataque Yeremy Pino (cuatro goles y nueve asistencias con el Villarreal la temporada pasada) y Christantus Uche (cuatro y seis con el Getafe) agregarán suficiente creatividad para compensar la salida de Eze?
Incluso sin las contribuciones de los recién llegados, este año ha comenzado de manera alentadora, con cinco puntos y una victoria en la Community Shield sobre el Liverpool. Pero el espectáculo acaba de empezar.
Si surge un Plan B. Glasner ha creado un equipo de contraataque bien engrasado; el Palace fue 17 en tasa de posesión la temporada pasada (42.5%) con la tasa de pases completados más baja de la liga (77.3%), pero la mayor cantidad de disparos de contraataque y recuperaciones de balón. Te obligan a un tipo específico de juego y te golpean cuando dejas demasiado espacio detrás del balón. Pero cuando eso no funcionó, no tenían ningún otro plan. Perdieron puntos contra Southampton y Leicester City y solo obtuvieron seis puntos en 10 partidos contra los cinco primeros del año pasado.
Los finalistas entre los cinco primeros se inventan alternativas; Palace no lo hizo la temporada pasada.
Tottenham Hotspur
Si se llena la brecha de creatividad. Las vibraciones son confusas en este momento. Por un lado, los Spurs terminaron 17 en la liga, despidieron a Ange Postecoglou, perdieron a James Maddison por una lesión a largo plazo y a Son Heung-Min por la MLS (después de perder a Dejan Kulusevski por una lesión a largo plazo en mayo) e hicieron titulares por todos los jugadores que se perdieron en el mercado de fichajes. Por otro lado, ganaron la Europa League (lo que les permitió clasificarse para la Liga de Campeones), consiguieron a Xavi Simons y Randal Kolo Muani al final del mercado de fichajes y tienen seis puntos y una victoria sobre el Manchester City después de tres partidos.
¡Las cosas podrían ser peores! Pero incluso con dos victorias, los Spurs de Thomas Frank ocupan el puesto 19 en xG por disparo, una señal de que la reciente fuga de creatividad es un problema. Son, Maddison y Kulusevski combinaron 32 asistencias de 217 oportunidades creadas en todas las competiciones la temporada pasada, y tanto Simons como Kolo Muani tendrán que demostrar sus capacidades de inmediato.
Si la defensa retrocede un poco más. Y se pone sana. El defensa central Radu Dragusin
