La Revolución de las Jugadas a Balón Parado en la Premier League: Cuando el Fútbol Aprende del Fútbol Americano
La Premier League ha experimentado una transformación táctica notable, con las jugadas a balón parado emergiendo como un arma letal para muchos equipos. En las últimas cinco temporadas, la capacidad de aprovechar estas situaciones ha crecido exponencialmente, marcando una nueva era en el fútbol inglés. Equipos como el Arsenal, conocido por su destreza en los córners y tiros libres, y el Brentford, con sus saques de banda largos y efectivos, han demostrado cómo las estrategias de balón parado pueden ser decisivas.
Pero, ¿qué ha impulsado este cambio? Principalmente, el nivel de detalle y preparación dedicado a estas jugadas ha aumentado drásticamente. Anteriormente, los córners se dirigían a zonas específicas, y los tiros libres se centraban en el jugador más alto. Ahora, los diseños se han vuelto increíblemente complejos.
Clubes como el Arsenal y el Tottenham Hotspur fueron pioneros en la contratación de entrenadores especializados en jugadas a balón parado, como Nicolas Jover y Gianni Vio, respectivamente. Hoy en día, casi todos los equipos de la Premier League cuentan con un especialista en esta área.
El segundo componente clave es la creciente influencia de otros deportes, especialmente el fútbol americano (NFL). Las similitudes tácticas entre ambos deportes son cada vez más evidentes, y el fútbol está aprendiendo valiosas lecciones del fútbol americano.
- La «Love Train» de Inglaterra en el Mundial de 2018:
La selección inglesa en el Mundial de 2018 es un ejemplo perfecto. Con un 75% de sus goles provenientes de córners, tiros libres y penales, Inglaterra construyó una reputación como especialistas en jugadas a balón parado. El equipo utilizó una formación en los córners que fue apodada «The Love Train», inspirada en tácticas de la NFL. Gareth Southgate, el entrenador, reveló que se inspiraron en los entrenadores de los Atlanta Falcons para preparar el torneo. Esta táctica implicaba que varios jugadores se colocaran en línea, creando confusión y dificultando la marcación de los defensores.
Esta estrategia permitió a Harry Kane marcar contra Túnez y a Harry Maguire anotar de cabeza contra Suecia.
La clave es la variedad de movimientos y la sincronización de los jugadores.
El Arsenal y la creación de espacios para Gabriel:
El Arsenal se ha destacado en las jugadas a balón parado. Desde el inicio de la temporada 2023-24, generaron la mayor cantidad de goles esperados (xG) y anotaron 24 goles directamente desde córners, superando a todos los demás equipos. El entrenador Mikel Arteta colabora con Sean McVay, entrenador de los LA Rams, compartiendo ideas y conocimientos. El Arsenal tiene una gran variedad de estrategias, pero una de ellas destaca.
Esta estrategia implica que los jugadores del Arsenal se agrupen en el segundo palo, y en el momento del centro, converjan hacia el primer palo, confundiendo a los defensores y dejando a Gabriel Magalhães, su mejor cabeceador, en una posición ventajosa. Este enfoque se asemeja a la estrategia de «scheming a guy open» del fútbol americano, donde se diseñan jugadas específicas para liberar a un jugador clave.
El defensa William Saliba y el extremo Leandro Trossard son clave para crear confusión y liberar espacios para Gabriel.
Aston Villa y los bloqueos en el área:
El Aston Villa también ha adoptado tácticas de bloqueo, similares a las del baloncesto y el fútbol americano. En un partido de la UEFA Conference League, se vio a Morgan Rogers bloqueando a un jugador del Lille para permitir que Ollie Watkins anotara un gol de cabeza. La clave es ser sutil para evitar ser sancionado por falta.
Mikel Merino y las técnicas de los defensas de la NFL:
El centrocampista del Arsenal, Mikel Merino, ha aprendido técnicas de los jugadores de la NFL. Merino ha estudiado los movimientos de Cam Jordan, defensa de los New Orleans Saints, para evadir a sus marcadores en los córners. Ha utilizado el «chop move» (un movimiento de corte con los brazos) y otros movimientos para zafarse de la defensa, como se vio en un partido contra el Chelsea. En otro partido, usó un «stutter-step» para superar a su marcador.
La influencia de la NFL en el fútbol es innegable, y cada vez más equipos están adoptando estas estrategias, lo que demuestra la efectividad de las jugadas a balón parado en el fútbol moderno.
«Mentalmente, creo que se puede aprender mucho [de la NFL]. Es una jugada a la vez.»
Mikel Merino
Esta tendencia no muestra signos de disminuir, ya que los equipos que invierten en estas estrategias están obteniendo grandes beneficios, mientras que aquellos que no lo hacen corren el riesgo de quedarse atrás. El futuro del fútbol podría estar en la constante adaptación de tácticas de otros deportes.
