Estados Unidos en la Copa Oro: ¿Listos para el Mundial 2026?
El equipo masculino de fútbol de Estados Unidos ha superado con éxito la fase de grupos de la Copa Oro, asegurando tres victorias consecutivas contra Trinidad y Tobago, Arabia Saudita y Haití. Bajo la dirección del entrenador Mauricio Pochettino, el equipo avanza con impulso hacia los cuartos de final contra Costa Rica en Minneapolis.
A pesar del buen desempeño, una pregunta clave resuena en el ámbito futbolístico estadounidense: ¿Dónde están los mejores jugadores del equipo?
Por diversas razones, como lesiones y compromisos con clubes, el USMNT se encuentra actualmente sin varias figuras clave, incluyendo a Sergiño Dest, Antonee Robinson, Weston McKennie y Christian Pulisic.
Aunque es común que se formen equipos alternativos en la Copa Oro, la cercanía de la Copa del Mundo de la FIFA genera interrogantes sobre el impacto que esto podría tener en la evolución del equipo bajo la dirección de Pochettino.
“Nunca se sabe qué jugadores estarán disponibles dentro de seis meses, quiénes estarán lesionados, quiénes estarán jugando en sus clubes… No creo que [el tiempo] sea tan importante como la mayoría de la gente piensa. Creo que puedes armar el equipo al final”, comentó Tab Ramos.
Tab Ramos
Desde marzo de 2024, el equipo no ha contado con Dest, Robinson, McKennie, Pulisic y Tyler Adams juntos en el campo. Además, bajo la dirección de Pochettino, han jugado de manera esporádica, siendo Pulisic el único que ha superado los 350 minutos de juego.
La falta de familiaridad entre los jugadores podría afectar el rendimiento del equipo en el escenario mundial. Ramos sugiere que esto podría disminuir las posibilidades de éxito, ya que se pierde la oportunidad de probar diferentes combinaciones y estrategias.
Mark McKenzie, defensa del equipo, confía en la capacidad del equipo para crear cohesión, destacando la importancia de aprovechar cada oportunidad para construir y fortalecer la química del equipo.
Hugo Pérez, ex centrocampista del USMNT y entrenador de jugadores como Pulisic, McKennie y Adams en sus años juveniles, coincide en que Pochettino conoce el núcleo de jugadores y que la Copa Oro puede ser una oportunidad para evaluar a los jugadores de la MLS.
Pérez enfatiza la necesidad de que el equipo desarrolle una identidad de juego más variada, que incluya la capacidad de mantener la posesión del balón y explotar los espacios. Considera que esta estrategia es crucial para competir al más alto nivel.
En los últimos 12 meses, Estados Unidos ha disputado solo nueve partidos competitivos, mientras que Argentina y España, campeones sudamericanos y europeos respectivamente, jugaron 14 partidos.
La falta de partidos de clasificación para el Mundial 2026, debido a que Estados Unidos es co-anfitrión, ha limitado las oportunidades de prueba y análisis. Los resultados recientes en la Copa América 2024 y la Liga de Naciones de la Concacaf han sido menos favorables.
Ramos destaca la necesidad de desarrollar la química en el campo a través de la experiencia en partidos difíciles. Pérez cree que el tiempo es suficiente, especialmente con una concentración de verano más larga, pero subraya la importancia de que Pochettino aproveche al máximo a sus estrellas.
Pérez también descarta la idea de que los jugadores prioricen sus carreras en clubes extranjeros, argumentando que jugar en ligas competitivas como la Premier League o la Serie A ayuda a su crecimiento individual. Además, señala que estos jugadores han jugado juntos antes y mantienen contacto, por lo que la química no debería ser un problema.
Brenden Aaronson, miembro del equipo de la Copa Oro, considera que hay tiempo suficiente para prepararse para el Mundial, y que los partidos amistosos son igual de importantes que los partidos internacionales.
Con la Copa Oro en marcha y el Mundial 2026 en el horizonte, el equipo estadounidense tiene el desafío de integrar a sus estrellas y afinar su estrategia. El tiempo dirá si el USMNT está verdaderamente listo para competir en el escenario mundial.
