El Milagro de Estambul: 20 Años Después de la Remontada Épica del Liverpool
El imponente Estadio Olímpico Atatürk no era el escenario más convencional para un milagro. Concebido para la fallida candidatura de Turquía para los Juegos Olímpicos de 2008, el estadio parecía destinado a no alcanzar su potencial. Sin embargo, en una calurosa noche en Estambul, el 25 de mayo de 2005, el campo fue testigo de uno de los partidos más memorables en la historia del fútbol: la increíble remontada del Liverpool contra el AC Milan en la final de la Liga de Campeones de la UEFA.
Antes de que el balón comenzara a rodar, el Liverpool parecía no tener ninguna posibilidad de ganar. El equipo de Rafael Benítez, sobre el papel, no era rival para el conjunto de estrellas de Carlo Ancelotti. El Milan había ganado la Liga de Campeones dos años antes, mientras que el Liverpool no había llegado a la final desde 1984. El Milan había conquistado el título de la Serie A en 2004; el Liverpool no era campeón de liga desde 1990.
Cuando el veterano capitán Paolo Maldini anotó el primer gol de volea al minuto, y Hernán Crespo marcó dos goles rápidos para poner al Milan 3-0 arriba antes del descanso, todo parecía indicar que el trofeo se dirigiría al San Siro.
Los acontecimientos que siguieron desafiaron toda razón y lógica, pero de alguna manera, el Liverpool terminó la noche como campeón de Europa, con el capitán Steven Gerrard levantando la copa frente a más de 20,000 aficionados que viajaron a Turquía.
Veinte años después, la leyenda del «Milagro de Estambul» sigue viva.
Luis García, exjugador del Liverpool, comparte sus recuerdos.
Éramos los desvalidos. Nadie al comienzo de la temporada pensó que el Liverpool llegaría a la final. Hicimos una conexión fantástica en el vestuario.
Luis García
Mientras el Liverpool había derrotado a varios equipos fuertes en su camino a Estambul, el AC Milan era una propuesta completamente diferente. El equipo italiano contaba con un plantel repleto de estrellas. Cuando se nombró el primer FIFPRO World XI en 2005, cinco jugadores del Milan fueron incluidos, más que cualquier otro club. Su ataque estaba liderado por el ganador del Balón de Oro 2004, Andriy Shevchenko, mientras que su defensa contaba con nombres legendarios como Cafu, Maldini y Alessandro Nesta.
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John Gibbons, un aficionado que viajó a Estambul, recordó la emoción y la determinación de los seguidores del Liverpool.
Kevin Walsh, otro aficionado, relató las dificultades para llegar al estadio y la atmósfera especial que se vivía.
En la imagen se observa que las carreteras estaban congestionadas, pero Kevin Walsh se aseguró de que hubiera ambiente encendiendo una bengala fuera de su coche.
El ambiente en el estadio, a pesar de las deficiencias, era de incredulidad. Los aficionados del Liverpool estaban a punto de presenciar un evento histórico.
Kevin Walsh (derecha) y sus amigos tuvieron que caminar por terrenos baldíos para llegar al estadio.
El sueño de los aficionados se vio ensombrecido rápidamente. El gol de Maldini al minuto inicial fue un duro golpe. La desazón se apoderó de las gradas, pero la fe no se perdió.
Te dan una bofetada en la cara al minuto del partido fue un gran golpe para todos nosotros.
Luis García
El Liverpool parecía un equipo derrotado al descanso, con tres goles en contra.
Con la esperanza aparentemente perdida, los aficionados del Liverpool entonaron el himno del club, «You’ll Never Walk Alone».
La descripción de la publicación de Instagram dice: Cómo el «You’ll Never Walk Alone» de los aficionados del Liverpool impulsó la remontada de 2005
El impacto de la canción fue inmediato. Los jugadores sintieron la energía y el apoyo de la afición.
En el descanso, Rafa Benítez motivó a sus jugadores, transmitiendo la creencia en la remontada.
A los nueve minutos del segundo tiempo, Gerrard marcó un gol que dio esperanza a los aficionados. Luego, Smicer y Alonso completaron la remontada, empatando el partido.
Vladimir Smicer del Liverpool celebra tras marcar el gol que realmente comenzó a cambiar el rumbo.
Dudek, con sus increíbles paradas, aseguró el empate y llevó el partido a la prórroga.
Jerzy Dudek realizó una increíble doble parada a Andriy Shevchenko que llevó el partido a los penaltis.
En la tanda de penales, Dudek se convirtió en héroe con sus tácticas de distracción y sus paradas decisivas.
El Liverpool ganó la tanda de penales 3-2, asegurando la victoria en la Liga de Campeones.
Jerzy Dudek volvió a negar a Andriy Shevchenko en la tanda de penales.
El Milagro de Estambul sigue siendo recordado como una de las mayores noches en la historia del fútbol.
La victoria en Estambul es un evento que perdura en la memoria colectiva de los aficionados del Liverpool.
