Arne Slot Ante un Dilema en Liverpool: Salah o Isak
El entrenador del Liverpool, Arne Slot, enfrenta una decisión crucial. Debe elegir entre relegar a su jugador más destacado, Mohamed Salah, o a Alexander Isak, el fichaje récord del club que llegó este verano.
Tanto Salah como Isak son delanteros de renombre mundial, pero su rendimiento actual no justifica su titularidad en el equipo.
La falta de forma de ambos jugadores se debe en parte a su desempeño individual, pero también a los cambios en la plantilla del Liverpool durante el verano. Siete jugadores clave llegaron por una suma cercana a los 450 millones de libras, mientras que otros siete se marcharon, incluyendo a Darwin Núñez y Luis Díaz. Además, la trágica pérdida de Diogo Jota, ha afectado el rendimiento del equipo en todas sus líneas.
Slot también tiene otros problemas importantes que resolver, como sacar el máximo provecho del centrocampista ofensivo Florian Wirtz, quien aún no ha registrado goles ni asistencias en sus ocho apariciones desde su llegada.
La posición de lateral izquierdo también es un problema, ya que Milos Kerkez no ha logrado justificar su fichaje por 40 millones de libras como sucesor de Andy Robertson. Además, el rendimiento inestable de los centrales Virgil van Dijk e Ibrahima Konaté en la derrota ante el Manchester United, puso de manifiesto por qué el Liverpool debería haber fichado a Marc Guéhi antes.
Sin embargo, el mayor problema para Slot es la situación de Salah e Isak. Cuando dos jugadores aparentemente indiscutibles no merecen su lugar en el equipo, su presencia sugiere que el entrenador no se atreve a tomar una decisión que tendría repercusiones más allá del vestuario.
El partido de la Liga de Campeones contra el Eintracht Frankfurt en Alemania ofrece a Slot una oportunidad para hacer cambios. Podría sacar a Salah e Isak del equipo y justificarlo con la necesidad de rotación. La fase de grupos de la competición permite al Liverpool una derrota sin consecuencias graves a largo plazo, aunque una quinta derrota consecutiva sería algo inédito desde septiembre de 1953.
Slot también podría devolver a Hugo Ekitike al equipo, permitiendo al internacional francés jugar contra su antiguo club solo tres meses después de su traspaso al Liverpool por 69 millones de libras. Sin embargo, rotar a sus jugadores para un partido de la Liga de Campeones solo retrasaría lo inevitable.
La verdadera prueba de la capacidad del entrenador para prescindir de sus estrellas llegará cuando el Liverpool se enfrente a partidos de la magnitud del encuentro contra el Real Madrid o el partido de la Premier League contra el Manchester City.
Ekitike ha sido el delantero más productivo del Liverpool esta temporada, con cinco goles y una asistencia en 11 partidos, pero no ha sido titular en los últimos tres partidos de liga, todos con derrota. Una suspensión le impidió jugar el primer partido de esa serie, contra el Crystal Palace, pero Slot no lo ha reincorporado al equipo desde entonces, prefiriendo a Isak y Salah.
Isak ha jugado siete partidos desde su llegada, pero no ha logrado igualar el impacto de Ekitike, con solo un gol y una asistencia. Salah, por su parte, ha marcado tres goles y dado tres asistencias en 11 partidos.
La falta de contribución defensiva de Salah también ha expuesto al lateral derecho del Liverpool en varios partidos.
Nadie trabajó más por el Liverpool que Núñez y Díaz, mientras que Jota ofrecía presión en el último tercio. Sin ellos, solo Cody Gakpo está ofreciendo el trabajo que hizo que el ataque del Liverpool fuera tan exitoso la temporada pasada, y la falta de trabajo de Salah e Isak se está convirtiendo en un problema tan grande como su falta de goles.
Si los dos jugadores hubieran marcado al ritmo esperado esta temporada, sus carreras y falta de presión no habrían sido un problema. Pero la falta de goles y ética de trabajo combinadas han convertido a Isak y Salah en un dolor de cabeza para Slot.
Quizás Slot está intentando poner a ambos delanteros en forma, pero su presencia en el equipo está perjudicando al equipo, sobre todo cuando su selección lleva a Ekitike a la suplencia.
El domingo, Slot utilizó la vieja táctica de quejarse del «bloque bajo y los balones largos» del United para desviar la atención de la elección de su equipo, pero el problema de Isak y Salah no desaparecerá. Resolverlo no es simplemente sacarlos del equipo y esperar que sus sustitutos hagan un mejor trabajo, porque Slot también necesita que la mecánica de su equipo funcione mucho mejor.
Ni Isak ni Salah están haciendo lo suficiente para merecer un puesto de titular en el Liverpool. Dejar fuera a uno, o a ambos, podría ser el impulso que necesita todo el equipo.
