Liverpool: El Gigante Despierta con Fichajes Estelares
La afición del Liverpool dejó claro su deseo. Tras la vibrante victoria 3-2 sobre el Newcastle United, los seguidores visitantes clamaban por «entregarle» a un jugador clave. Ese «él» era Alexander Isak, delantero del Newcastle.
Una semana después de ese dramático triunfo, los fanáticos del Liverpool vieron su deseo cumplido. Isak selló un traspaso récord británico de 125 millones de libras (169 millones de dólares) en el último día del mercado.
Esta cifra astronómica se produce en un verano en el que los campeones de la Premier League han exhibido su poderío financiero como ningún otro club en el mundo. El mediocampista Florian Wirtz, quien llegó desde el Bayer Leverkusen por 100 millones de libras, cifra que podría ascender a 116 millones con complementos, aún no ha debutado y ya ha sido superado como el fichaje récord del club. El gasto total del Liverpool este verano ronda las 450 millones de libras, incluyendo complementos.
En un panorama donde los clubes se rigen por el cumplimiento de las reglas financieras, tanto a nivel nacional (normas de rentabilidad y sostenibilidad, o PSR) como en Europa (Fair Play Financiero), existe confusión sobre la capacidad del Liverpool para gastar tan libremente este verano.
El Chelsea es el único equipo que ha gastado más en una sola ventana de traspasos (casi 600 millones de libras en 2022-23), y aun así, el Liverpool no corre peligro de incumplir las regulaciones financieras de la Premier League ni de la UEFA. ¿Cómo lo han logrado?
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La Estrategia Financiera Inteligente del Liverpool
La primera señal de que este no sería un verano ordinario para el Liverpool llegó en abril. Tras firmar una extensión de contrato por dos años en Anfield, Mohamed Salah fue consultado por los medios del club sobre si sentía que su equipo estaba preparado para seguir compitiendo por los grandes honores.
Si no creyera en eso, no habría firmado.
Mohamed Salah
La semana siguiente, el capitán Virgil van Dijk envió un mensaje a los dueños del Fenway Sports Group antes de firmar su propia extensión de contrato.
Creo que el Liverpool debería ser capaz de luchar por títulos en los próximos años. Sea lo que sea que pase en términos de jugadores que se van, jugadores que llegan, creo que debería ser un gran verano. Creo que [FSG] está planeando que sea un gran verano, así que todos tenemos que confiar en la directiva, como un aficionado conectado al Liverpool, para hacer el trabajo correcto.
Virgil van Dijk
Si bien Salah y Van Dijk seguramente no habrían imaginado que su confianza en la jerarquía del club sería recompensada tan enfáticamente, es lógico que ambos jugadores, que aún están en la cima de sus carreras, comprometieran su futuro con el Liverpool porque recibieron garantías de que su lealtad sería recompensada con una muestra significativa de ambición en el mercado de traspasos.
Externamente, podría parecer que el Liverpool se ha desviado de su política tradicional de gasto cauteloso. Sin embargo, años de planificación financiera inteligente han permitido al club quitarse el freno de mano este verano.
Según Dave Powell, jefe de negocios de fútbol de Reach PLC, la explicación de la capacidad del Liverpool para invertir tanto en Alexander Isak, y en el mercado de traspasos en general este verano, es bastante simple. Han construido una base donde sus ingresos se encuentran entre los más grandes del fútbol mundial y han llegado a un verano en el que pueden comerciar con jugadores de manera efectiva.
Sabían que podían afrontar este verano tras una sólida temporada 2024-25, en la que obtuvieron cerca de 90 millones de libras de la Liga de Campeones, incluyendo los ingresos por los días de partido, y obtuvieron fondos adicionales por ganar la Premier League. Será un año excepcional para los Reds y uno en el que probablemente vuelvan a obtener beneficios. Se espera que los ingresos superen los 700 millones de libras por primera vez.
Con unos ingresos récord que han ampliado los parámetros de las capacidades financieras del Liverpool, el impresionante historial del club de recuperar importantes cantidades de dinero por los jugadores que se marchan también les ha proporcionado un margen de maniobra adicional en lo que respecta a las normas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League.
Las salidas de estrellas de la primera plantilla como Luis Díaz, Darwin Núñez y Jarell Quansah generaron alrededor de 260 millones de libras este verano, incluyendo complementos. Por el contrario, los rivales por el título, el Arsenal, a pesar de gastar menos que el Liverpool este verano, terminan el mercado con un gasto neto más alto, al no haber conseguido importantes cantidades de dinero por ninguno de sus jugadores salientes.
Mientras que equipos como el Arsenal, el Manchester City y el Chelsea han estado activos en las dos últimas ventanas de traspasos, la única incorporación del Liverpool el verano pasado fue el delantero Federico Chiesa, por una cuota inicial de 10 millones de libras. En cada uno de los dos veranos anteriores, el Liverpool optó por no buscar alternativas caras después de perder a sus principales objetivos en el centro del campo (Moisés Caicedo en 2023; Martín Zubimendi en 2024). Esa paciencia, al parecer, ha sido recompensada.
Powell explica que los clubes de la Premier League pueden perder 105 millones de libras en un período de tres años, con deducciones permitidas por la inversión en infraestructuras, la cantera, el equipo femenino y las iniciativas comunitarias. El período de 2021-22 a 2023-24 vio a los Reds registrar un beneficio de 7 millones de libras, una pérdida de 9 millones de libras y una pérdida de 57 millones de libras en los últimos tres años. En términos de deducciones permitidas durante ese período, el club tuvo 33 millones de libras, 35 millones de libras y 39 millones de libras; eso significa que el club tuvo una posición positiva de PSR de 48 millones de libras, lo que, sumado a las 105 millones de libras permitidas, significa que tenía un margen de 153 millones de libras. No tenían ninguna preocupación.
Dado que ahora estamos en el ciclo 2025-26 para el PSR, los Reds podrían perder más de 200 millones de libras y seguir cumpliendo. No lo harán, y eso no tiene en cuenta las salidas de jugadores que han hecho este verano, muchas de las cuales han sido formadas en casa, lo que significa que las sumas garantizadas son pura ganancia, ya que no hay valor en libros en las cuentas que deba liquidarse antes de que se realice el beneficio contable.
¿Hay un límite para el gasto del Liverpool?
Los críticos del Liverpool señalarán el hecho de que el derroche de este verano es contrario a los comentarios del ex entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, cuando, antes del choque de su equipo con el Manchester City en octubre de 2022, admitió que su equipo no podía competir con el poderío financiero de sus rivales, cuya mayoría es propiedad de Sheikh Mansour, vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos.
Nadie puede competir con el City. Tienes al mejor equipo del mundo y pones al mejor delantero en el mercado. Cueste lo que cueste, lo haces. Al City no le gustará, a nadie le gustará, pero ya sabes la respuesta. ¿Qué hace el Liverpool? No podemos actuar como ellos. No es posible. No es posible.
Jurgen Klopp
Klopp también arremetió contra el Newcastle tras su adquisición por parte del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, afirmando que no había «techo» para el gasto del club. Pero casi tres años después, aquellos de la persuasión del Newcastle estarían justificados al sentir que es el Liverpool, junto con los otros seis grandes tradicionales, cuyo techo es mucho más alto debido a su éxito comercial histórico.
Para el Liverpool, sin embargo, existe la sensación de que este verano ha ofrecido la oportunidad de sentar las bases de una dinastía. Sin dejar de cumplir las normas, los campeones de la Premier League han reunido una plantilla con la calidad necesaria para competir por los mayores premios del juego, no solo esta temporada, sino en el futuro previsible.
La Presión de «Ganar» el Mercado de Fichajes
Por primera vez, el Liverpool ha «ganado» el mercado de fichajes. Con la excepción del defensa del Crystal Palace, Marc Guéhi, cuyo traspaso por 35 millones de libras se vino abajo cuando el Palace se retiró del acuerdo en el último momento, consiguió a todos sus principales objetivos, todos los cuales aún tienen por delante sus mejores años. (Isak tiene 25 años, Wirtz 22, Hugo Ekitiké 23, Jeremie Frimpong 24 y Milos Kerkez solo 21. El defensa Giovanni Leoni, una perspectiva a más largo plazo, cumplió 18 años en diciembre.)
Por supuesto, el éxito en el mercado no siempre se traduce en éxito sobre el terreno de juego. El Chelsea ha gastado más de 2.000 millones de libras en los últimos años bajo la propiedad de Todd Boehly, pero a veces eso ha planteado más problemas que soluciones.
Incluso con todas las incorporaciones, este equipo del Liverpool no es infalible. A pesar de ganar sus tres primeros partidos de la temporada, el equipo de Slot ha parecido poco convincente a veces, sobre todo en defensa, y a la plantilla le llevará tiempo conjuntarse tras un verano de tantos cambios. Aun así, Slot nunca se ha suscrito a la idea de que el Liverpool sea un equipo de perdedores y no se hará ilusiones sobre la expectativa de que su equipo rinda esta temporada.
Somos el Liverpool, la presión siempre está ahí. Incluso si traemos 10 jugadores o ninguno, siempre hay presión cuando te pones una camiseta del Liverpool.
Slot
Para los dueños del Liverpool, FSG, que antes fueron criticados por algunos sectores de la afición por su supuesta falta de inversión, este verano reafirma su compromiso con el club que consideraron vender en 2022. Sin embargo, esa inversión no está exenta de riesgos.
Powell afirma que el dinero que ha vuelto por la puerta significa que el Liverpool bien podría obtener beneficios a pesar de sus fuertes gastos, pero la otra cara de la moneda es que existe riesgo. El club necesita formar parte de la élite de la Liga de Campeones y hacerlo bien en la competición para que el gran dinero siga fluyendo para apoyar el gasto, y necesita seguir siendo un jugador dominante en la Premier League para que las grandes marcas sigan queriendo alinearse con los Reds.
Tal gasto no está exento de riesgos, pero en un juego de alto riesgo como el fútbol europeo de élite, el Liverpool sentirá que la inversión de este verano consiste en consolidar y fortalecer su posición en el campo para que pueda hacer cosas más importantes fuera de él. Va de la mano para FSG.
Al romper récords para fichar a Isak este verano, el Liverpool ha reforzado aún más su condición de equipo a batir en la Premier League esta temporada. Pero después de gastar tanto, los campeones esperarán que esto reporte recompensas inmediatas.
