LaLiga Cancela Partido en Miami: ¿Qué Pasó y Qué Sigue?
A menos de dos semanas de que LaLiga anunciara su primer partido de temporada regular fuera de España, con el enfrentamiento entre el Barcelona y el Villarreal en el Hard Rock Stadium de Miami el 20 de diciembre, la liga confirmó este martes la cancelación del encuentro. Este revés representa el último de una serie de obstáculos para LaLiga en su intento de llevar un partido oficial a territorio extranjero, aunque sin duda el más notorio.
Aunque es común ver a equipos europeos de élite disputando partidos amistosos en el extranjero, incluyendo encuentros de la Supercopa, LaLiga aún no ha seguido el ejemplo de ligas estadounidenses como la NFL y la NBA, que organizan partidos de temporada regular fuera de sus fronteras. El fallido intento de llevar el Barcelona vs. Villarreal a Miami fue lo más cerca que ha estado LaLiga de lograrlo. ¿Pero, por qué fracasó? ¿Seguirán intentándolo LaLiga y otras ligas? ¿Y quiénes son los verdaderos ganadores en esta situación?
El 8 de octubre, LaLiga anunció la realización del partido en Miami. ¿Cuánto esfuerzo y tiempo se invirtieron para llegar a ese punto?
Los planes formales de LaLiga para un partido de temporada regular en Estados Unidos se remontan a 2018, cuando se firmó una asociación de 15 años con Relevent para promover la liga en Norteamérica. El primer intento fallido fue el Girona vs. Barcelona en enero de 2019. Desde entonces, hubo múltiples intentos, incluido el Villarreal vs. Atlético Madrid en febrero de 2020 y el Barça vs. Atlético en diciembre de 2024. Sin embargo, nunca se había estado tan cerca como ahora.
Anteriormente, la oposición de la FIFA, la Federación Española de Fútbol (RFEF) y la Federación de Fútbol de Estados Unidos (US Soccer) representaba un obstáculo importante. Sin embargo, esto se desvaneció cuando las demandas exitosas de Relevent contra la FIFA y la US Soccer forzaron un cambio en 2024, y un cambio de liderazgo en la RFEF tras la salida de Luis Rubiales llevó a un acercamiento con LaLiga. Esto abrió un camino viable para que el partido se llevara a cabo.
Un gran obstáculo se superó en agosto, cuando la RFEF acordó trasladar la solicitud del partido de Miami a la UEFA. Luego, el 6 de octubre, la UEFA aprobó «a regañadientes» el evento, citando problemas con las reglas de la FIFA en revisión sobre el tema. Una fuente informó que la US Soccer aprobó el partido en Estados Unidos, mientras que la Concacaf recibió una solicitud de la RFEF el 9 de octubre para que el partido se jugara en su territorio. El martes, la Concacaf aún estaba deliberando sobre esa solicitud, pero LaLiga ya había anunciado que el partido se llevaría a cabo, a pesar de la oposición generalizada y la falta de claridad del Ministerio de Deportes de España (CSD).
¿Qué cambió para que el partido se cancelara?
La oposición al proyecto se hizo más visible, sonora y organizada en las últimas semanas. La postura del Real Madrid no fue una sorpresa, ya que en agosto anunciaron que harían todo lo posible para bloquear los planes, solicitando la intervención de la FIFA, la UEFA y el CSD. Además, se oponen a LaLiga en muchos otros temas. En los últimos días, su entrenador, Xabi Alonso, también se pronunció en contra, al igual que jugadores destacados como Dani Carvajal y Thibaut Courtois. Incluso Frenkie de Jong, del Barcelona, y su entrenador, Hansi Flick, manifestaron su desaprobación.
La protesta de los capitanes de los equipos y el sindicato de jugadores AFE el fin de semana pasado fue una iniciativa que llamó la atención, y obtuvo aún más cobertura gracias a los esfuerzos de la liga por ocultarla en la transmisión televisiva mundial. Además de esas voces disidentes, que posiblemente podrían haber sido ignoradas, también hubo la «incertidumbre» citada en los comunicados de cancelación de LaLiga y Relevent. Existía la amenaza de acciones legales por parte del Real Madrid, y el hecho de que el CSD, susceptible a la presión política, aún no se había pronunciado formalmente sobre el tema.
Hubo otros problemas menores, minimizados por fuentes de LaLiga como insignificantes, pero que fueron suficientes para sembrar más dudas. Después de recibir la solicitud de la RFEF para albergar un partido en Estados Unidos, la Concacaf comenzó a consultar a las partes interesadas regionales y globales clave. Durante el proceso de revisión, la confederación presentó a la RFEF una lista de preguntas antes de recibir fuertes críticas sobre varios temas, incluida una regla de la FIFA relacionada con el arbitraje del partido, según una fuente.
Las regulaciones de la FIFA establecen: «La Confederación anfitriona y la FIFA pueden reemplazar a los árbitros propuestos a su entera discreción. Una vez que se haya otorgado la autorización, la Confederación anfitriona notificará al Miembro anfitrión, a la FIFA y a las Confederación(es) no anfitrionas». La Concacaf cuestionó a la RFEF sobre cómo los oficiales abordarían el arbitraje del partido, insistiendo en que la confederación de América del Norte, Centroamérica y el Caribe estuviera a cargo de nombrar a los árbitros para el juego. Una fuente con conocimiento de la situación dijo que la RFEF no estaba de acuerdo con la política. Aun así, a pesar de la oposición de la RFEF, la Concacaf no había aprobado ni denegado la solicitud para albergar un partido en Estados Unidos.
También existía la posibilidad de un calendario congestionado en el Hard Rock Stadium. Los Miami Dolphins juegan un partido de la NFL el 21 de diciembre, y también existe la posibilidad de que la Universidad de Miami tenga un partido allí en la primera ronda del College Football Playoff, que tendrá lugar el 20 de diciembre. Sin embargo, aunque el apretado calendario no habría sido ideal para las partes involucradas, fuentes del estadio informaron que confiaban en que el campo podría adaptarse a todos los eventos.
Por lo tanto, el panorama completo aún no está claro, pero a solo dos meses de distancia, el tiempo se acababa: «no hay tiempo suficiente para ejecutar adecuadamente un evento de esta escala», dijo Relevent el martes. Con tantas preguntas aún sin respuesta, los organizadores no podían arriesgarse a poner las entradas a la venta esta semana, solo para sufrir luego lo que habría sido una retirada aún más vergonzosa.
¿Quiénes son los mayores ganadores y perdedores en esta situación?
El Real Madrid sale muy bien parado de esto. Consideran que su postura ha sido reivindicada, y lo ven como una victoria significativa en su batalla constante por el poder y la influencia con LaLiga y su presidente, Javier Tebas. También es una victoria para muchos jugadores, aficionados y expertos que se opusieron al partido de Miami por cuestiones de justicia, con preocupaciones genuinas sobre la integridad del formato de local/visitante que se vería comprometido permanentemente, y para aquellos que estaban preocupados por las implicaciones a largo plazo para los aficionados locales que asisten a los partidos.
En cuanto a los perdedores, los más importantes son LaLiga y el propio Tebas, que se esforzaron tanto esta vez, en el cuarto intento, y perdieron credibilidad con esta última retirada. Tampoco son buenas noticias para el Villarreal, que se arriesgó, alienando a algunos aficionados, con su aceptación del plan. En última instancia, no fueron recompensados con nada a cambio. Están profundamente descontentos con cómo se manejó esto. Mientras tanto, el Barça pierde una ganancia que el presidente del club, Joan Laporta, había dicho el domingo que «compensaría tener que jugar dos partidos en el Estadi Johan Cruyff» a principios de temporada, cuando tener que jugar en un estadio con capacidad para 6.000 espectadores mermó gravemente sus ingresos en los días de partido, mientras continúa la renovación de su estadio Camp Nou.
¿Es este el final del asunto? ¿Qué se necesitará ahora para que el partido se juegue?
Si nos centramos en lo que sabemos en esta fase inicial, es poco probable que sea el final de los planes de LaLiga para llevar un partido al extranjero. En primer lugar, Tebas ha hablado muchas veces sobre este ser un proyecto de varios años. Ha fracasado cuatro veces y estaba más furioso que nunca tras este último fracaso. En una publicación en las redes sociales, hizo referencias no tan sutiles al Madrid y a la AFE, dos de los mayores críticos de las propuestas.
Tebas escribió, sin nombrar explícitamente al Madrid: «El argumento de la ‘integridad de la competición’ es invocado por aquellos que han estado cuestionando esa misma integridad durante años, presionando a los árbitros y a los líderes, construyendo narrativas distorsionadas, o utilizando la presión política y mediática como herramienta deportiva».
Javier Tebas
Su frase sobre que otros «se sintieran atraídos por los debates sobre información que ya se abordó en 2018 fue solo una excusa para matar el proyecto» fue un guiño a las manifestaciones de la AFE. «Seguiremos intentándolo», firmó. «Esta vez, estuvimos muy cerca».
Mientras tanto, la declaración de Relevent sugiere que, además de la fricción en España, la falta de tiempo para organizar el partido fue un obstáculo importante. Eso se puede solucionar la próxima vez con una mejor planificación.
Sin embargo, profundizando un poco más, vale la pena preguntarse cuáles serán las consecuencias de este último revés. El Villarreal está especialmente descontento con cómo se ha desarrollado todo. El entrenador Marcelino García Toral dijo que fue «una falta de respeto» cómo se hizo el anuncio oficial durante la derrota de su equipo ante el Manchester City en la UEFA Champions League el martes. Fuentes del club lamentaron la gestión del partido de principio a fin, diciendo que nunca obtuvieron una respuesta directa sobre nada.
Esto plantea la pregunta: ¿Estaría el Villarreal dispuesto a inscribirse para otro partido en Estados Unidos? ¿Y qué pensarán otros clubes que miran desde fuera? Ya había habido confusión esta semana cuando Laporta dijo que el Barça recibiría un pago por el partido de Miami, en contraste con su homólogo del Villarreal, Fernando Roig Negueroles, que había dicho lo contrario. Esto dejará a los otros clubes con muchas preguntas en caso de que LaLiga les pida que trasladen un partido al extranjero en el futuro. ¿Qué hay realmente para ellos?
Mientras tanto, el tema no puede aparcarse debido a la cancelación del partido de LaLiga; la Serie A italiana planea jugar un partido entre el AC Milan y el Como en Perth, Australia, en febrero.
Se espera que un grupo de trabajo establecido por la FIFA anuncie recomendaciones para cambios en las reglas con respecto al gobierno de los partidos internacionales en los próximos meses. El grupo de trabajo incluye representantes de asociaciones miembro, confederaciones, European Football Clubs (EFC) y el sindicato mundial de jugadores FIFPRO, entre otros. LaLiga estará atenta a cualquier fallo que pueda hacer o romper sus planes de cara al futuro.
