LaLiga Cancela Partido en Miami: ¿Qué Pasó y Qué Sigue?
A menos de dos semanas del anuncio histórico, LaLiga ha cancelado el partido de temporada regular entre el Barcelona y el Villarreal en el Hard Rock Stadium de Miami. Este evento, programado para el 20 de diciembre, representaba el primer encuentro oficial de LaLiga fuera de España. Sin embargo, los planes se vinieron abajo, sumándose a una serie de contratiempos en los intentos de la liga por llevar el fútbol competitivo a tierras extranjeras.
Aunque los partidos entre clubes europeos de renombre en el extranjero son comunes, LaLiga buscaba emular a ligas como la NFL y la NBA, que ya han establecido partidos de temporada regular fuera de sus fronteras. La cancelación del Barcelona vs. Villarreal en Miami marca un revés significativo para LaLiga.
¿Por qué se cayó el acuerdo? ¿Seguirán intentándolo LaLiga y otras ligas? ¿Y quiénes son los principales ganadores de esta situación? Analizamos los detalles de este inesperado giro.
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El anuncio oficial del partido en Miami se hizo el 8 de octubre. ¿Cuánto tiempo y esfuerzo se invirtieron para llegar a ese punto?
Los planes iniciales de LaLiga para un partido de temporada regular en Estados Unidos se remontan a 2018, con una asociación de 15 años con Relevent para promover la liga en Norteamérica. El primer intento, en enero de 2019, involucraba al Girona contra el Barcelona, y desde entonces se han realizado varios intentos, como el Villarreal contra el Atlético de Madrid en febrero de 2020 y el Barça contra el Atlético en diciembre de 2024. Sin embargo, nunca se había estado tan cerca de concretar el evento como ahora.
En el pasado, la oposición de la FIFA, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) y la Federación de Fútbol de Estados Unidos (US Soccer) representaba un obstáculo importante. Sin embargo, esto cambió tras las exitosas demandas de Relevent contra la FIFA y la US Soccer en 2024, y un cambio de liderazgo en la RFEF tras la salida de Luis Rubiales, lo que llevó a una mejora en las relaciones con LaLiga. Esto abrió un camino viable para que el partido se llevara a cabo.
Un obstáculo importante se superó en agosto, cuando la RFEF acordó remitir la solicitud del partido de Miami a la UEFA. Luego, el 6 de octubre, la UEFA aprobó «a regañadientes» el evento, citando problemas con las reglas de la FIFA en revisión sobre el tema. Una fuente informó que la US Soccer aprobó el partido en Estados Unidos, mientras que la Concacaf recibió una solicitud de la RFEF el 9 de octubre para que el partido se jugara en su territorio. Al martes, la Concacaf aún estaba deliberando sobre esa solicitud, pero LaLiga ya había anunciado que el partido se llevaría a cabo, a pesar de la oposición generalizada y la falta de claridad del Ministerio de Deportes de España (CSD).
Entonces, ¿qué cambió para que el partido se cancelara?
La oposición al proyecto se ha vuelto más visible, más ruidosa y más organizada en las últimas semanas. La postura del Real Madrid no fue una sorpresa, ya que en agosto manifestaron su intención de bloquear los planes, solicitando la intervención de la FIFA, la UEFA y el CSD, además de su larga lista de desacuerdos con LaLiga. El entrenador del Real Madrid, Xabi Alonso, junto con jugadores como Dani Carvajal y Thibaut Courtois, también se pronunciaron en contra. Incluso Frenkie de Jong y el entrenador del Barcelona, Hansi Flick, expresaron su desaprobación.
La protesta de la jornada anterior, organizada por los capitanes de los clubes y la asociación de jugadores AFE, atrajo la atención y recibió aún más cobertura gracias a los esfuerzos de la liga por minimizarla en la transmisión televisiva mundial. Además de estas voces disidentes, que posiblemente podrían haber sido ignoradas, también se mencionó la «incertidumbre» en las declaraciones de cancelación de LaLiga y Relevent. La amenaza de acciones legales por parte del Real Madrid y el hecho de que el CSD aún no se había pronunciado formalmente sobre el tema también influyeron.
También hubo otros problemas menores, minimizados por fuentes de LaLiga, pero que fueron suficientes para generar dudas. Después de recibir la solicitud de la RFEF para albergar un partido en Estados Unidos, la Concacaf consultó a las partes interesadas regionales y globales clave. Durante el proceso de revisión, la confederación planteó una serie de preguntas a la RFEF antes de recibir fuertes críticas sobre varios temas, incluida una regla de la FIFA relacionada con el arbitraje del partido, según una fuente.
Las regulaciones de la FIFA establecen que «la Confederación anfitriona y la FIFA pueden reemplazar a los árbitros propuestos a su entera discreción». La Concacaf cuestionó a la RFEF sobre cómo los oficiales abordarían el arbitraje del partido, insistiendo en que la confederación de América del Norte, Centroamérica y el Caribe estuviera a cargo de designar a los árbitros del partido. Una fuente con conocimiento de la situación dijo que la RFEF no estaba de acuerdo con la política. A pesar de esto, la Concacaf no había aprobado ni rechazado la solicitud de albergar un partido en Estados Unidos.
También existía la posibilidad de un calendario congestionado en el Hard Rock Stadium. Los Miami Dolphins juegan un partido de la NFL el 21 de diciembre, y existe la posibilidad de que la Universidad de Miami tenga un partido allí en la primera ronda del College Football Playoff, que tendrá lugar el 20 de diciembre. Sin embargo, aunque el apretado calendario no habría sido ideal para las partes involucradas, fuentes del estadio dijeron que confiaban en que el campo podría acomodar todos los eventos.
Por lo tanto, el panorama completo aún no está claro, pero a solo dos meses del evento, el tiempo se agotaba y con tantas preguntas sin respuesta, los organizadores no pudieron arriesgarse a poner las entradas a la venta esta semana, solo para sufrir luego lo que habría sido un retiro aún más embarazoso.
¿Alguien estaba a favor de este partido, además de los organizadores y los clubes involucrados?
Buena pregunta. Por supuesto, LaLiga, Relevent y los dos clubes estaban a favor, pero hubo muy poco apoyo público de otros sectores. La declaración de la UEFA sugirió que tenía las manos atadas hasta que pudiera realizar cambios en las regulaciones. Una vez que la UEFA aprobó «a regañadientes» el partido, una fuente dijo que la FIFA no intervendría para anular la decisión, sugiriendo que era una decisión que debía tomar el organismo rector del fútbol europeo. Sin embargo, según una fuente, la US Soccer aprobó el partido en Estados Unidos, mientras que la Concacaf aún no lo había rechazado.
Dicho esto, la oposición general a llevar el partido fuera de España fue bastante débil. Incluso las declaraciones públicas de la AFE se centraron en el deseo de que se pusiera a disposición más información de LaLiga. Exigieron la confirmación de que se respetarían los derechos laborales de los jugadores.
«No estábamos ni a favor ni en contra de que el partido se jugara [en Miami]», dijo Koke del Atlético de Madrid el martes. «Estábamos pidiendo transparencia.»
Koke
¿Quiénes son los mayores ganadores y perdedores aquí?
El Real Madrid ha salido muy bien parado de esta situación. Considerarán que su postura ha sido reivindicada y anotarán esta victoria como un logro significativo en su batalla constante por el poder y la influencia con LaLiga y su presidente, Javier Tebas. También es una victoria para muchos jugadores, aficionados y expertos que se opusieron al partido de Miami por motivos de equidad, con preocupaciones genuinas sobre la integridad del formato de local/visitante, y para aquellos que se preocuparon por las implicaciones a largo plazo para los aficionados locales.
En cuanto a los perdedores, los más grandes son LaLiga y el propio Tebas, que tanto se esforzaron esta vez, en el cuarto intento, y perdieron credibilidad con esta última retirada. Tampoco son buenas noticias para el Villarreal, que se arriesgó, alienando a algunos aficionados, con su aceptación del plan. En última instancia, no obtuvieron nada a cambio. Están profundamente descontentos con cómo se manejó esto. El Barça, por su parte, pierde una ganancia que el presidente del club, Joan Laporta, había dicho el domingo que «compensaría tener que jugar dos partidos en el Estadi Johan Cruyff», a principios de temporada, cuando tener que jugar en un estadio con capacidad para 6.000 espectadores afectó gravemente a sus ingresos del día del partido, mientras continúa la renovación de su estadio del Camp Nou.
¿Y qué pasa con los aficionados? Que sean ganadores o perdedores aquí puede depender del lado del Atlántico en el que se encuentren. El Barça dice que «lamenta profundamente que a los aficionados estadounidenses se les niegue la oportunidad de ver un partido oficial en su país». Sin embargo, para los aficionados del Villarreal, y especialmente para los poseedores de abonos de temporada, esto significa que uno de sus dos partidos en casa más importantes de la temporada (el otro es la visita del Madrid) ahora vuelve al Estadio de la Cerámica. Se habían hecho planes para que los aficionados viajaran a Miami, y para que otros fueran compensados por la pérdida de un partido en casa, pero la sensación general será de alivio por poder ver a su equipo enfrentarse a los campeones de España en casa.
¿Es este el final del asunto? ¿Qué se necesitará ahora para que el partido se juegue?
Si nos centramos en lo que sabemos en esta etapa inicial, es poco probable que sea el final de los planes de LaLiga para llevar un partido al extranjero. En primer lugar, Tebas ha hablado muchas veces de que se trata de un proyecto de varios años. Ha fracasado cuatro veces y estaba más furioso que nunca después de este último fracaso. En una publicación en las redes sociales, hizo referencias no tan sutiles al Madrid y a la AFE, dos de los mayores críticos de las propuestas.
Tebas escribió, sin nombrar explícitamente al Madrid: «El argumento de la ‘integridad de la competición’ es invocado por aquellos que han estado cuestionando esa misma integridad durante años, presionando a los árbitros y a los líderes, construyendo narrativas distorsionadas o utilizando la presión política y mediática como herramienta deportiva». Su frase sobre que otros «se vean arrastrados a debates sobre información que ya se abordó en 2018 fue solo una excusa para matar el proyecto» fue un guiño a las manifestaciones de la AFE. «Seguiremos intentándolo», firmó. «Esta vez, estuvimos muy cerca».
La declaración de Relevent, por su parte, sugiere que, además de la fricción en España, la falta de tiempo para organizar el partido fue un obstáculo importante. Eso se puede solucionar la próxima vez con una mejor planificación.
Sin embargo, profundizando un poco más, vale la pena preguntarse cuáles serán las consecuencias de este último revés. El Villarreal está especialmente descontento con cómo se ha desarrollado todo. El entrenador Marcelino García Toral dijo que fue «una falta de respeto» la forma en que se hizo el anuncio oficial durante la derrota de su equipo en la Liga de Campeones de la UEFA ante el Manchester City el martes. Fuentes del club lamentaron la gestión del partido de principio a fin, diciendo que nunca obtuvieron una respuesta directa sobre nada.
Esto plantea la pregunta: ¿estaría el Villarreal dispuesto a inscribirse para otro partido en Estados Unidos? ¿Y qué pensarán los demás clubes que miren desde fuera? Ya había habido confusión esta semana cuando Laporta dijo que el Barça recibiría un pago por el partido de Miami, en contraste con su homólogo del Villarreal, Fernando Roig Negueroles, que había dicho lo contrario. Dejará a los otros clubes con muchas preguntas en caso de que LaLiga les pida que trasladen un partido al extranjero en el futuro. ¿Qué hay realmente para ellos?
Mientras tanto, el problema no puede aparcarse debido a la cancelación del partido de LaLiga; la Serie A italiana planea jugar un partido entre el AC Milan y el Como en Perth, Australia, en febrero.
Se espera que un grupo de trabajo establecido por la FIFA anuncie recomendaciones para cambios en las reglas con respecto al gobierno de los partidos internacionales en los próximos meses. El grupo de trabajo incluye representantes de las asociaciones miembro, confederaciones, European Football Clubs (EFC) y el sindicato mundial de jugadores FIFPRO, entre otros. LaLiga estará atenta a cualquier fallo que pueda hacer o deshacer sus planes en el futuro.
