Las organizaciones de la MLS a menudo expresan ambiciones de alcance global. LAFC, desde antes de su debut en 2018, ya soñaba con ser una «marca global». Menos de una década después, y a solo siete años de su temporada inaugural, los campeones de la Copa MLS 2022 y dos veces ganadores del Supporters’ Shield han asegurado un lugar en la Copa Mundial de Clubes de 2025.
La clasificación se logró gracias a un gol de Denis Bouanga en tiempo extra, que selló una victoria de 2-1 contra el Club América de la Liga MX en los playoffs del sábado. Este resultado no solo garantiza un premio de $9.55 millones para la Copa Mundial de Clubes, que comienza el 14 de junio y tiene un premio total de $1 mil millones en juego, sino que también eleva el estatus de LAFC en la competencia de 32 equipos, junto con Inter Miami y Seattle Sounders.
Como club, creo que esto te sitúa por encima de muchos otros clubes en la MLS. Te pone en un nivel diferente.
Steve Cherundolo, entrenador de LAFC
La oportunidad de LAFC y Club América surgió debido a la expulsión del Club León de la Liga MX por reglas de propiedad múltiple. León había calificado como ganador de la Liga de Campeones de la Concacaf 2023, por lo que LAFC aseguró su lugar como subcampeón de ese torneo. Club América, por su parte, obtuvo su plaza «como el equipo mejor clasificado en el ranking de la confederación de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA a través del cual también se determina la clasificación».
El partido contra el Club América, aunque técnicamente en casa para LAFC en el BMO Stadium con 22,000 espectadores, se sintió como una visita debido a la fuerte presencia de aficionados del equipo mexicano. El ambiente fue hostil, con un apoyo masivo del Club América que superó al de LAFC.
El encuentro comenzó con un gol de penalti para el Club América, anotado por Brian Rodríguez. Sin embargo, con la entrada de Olivier Giroud, LAFC tomó impulso. Bouanga asistió a Igor Jesus para empatar el partido en el minuto 89, llevando el partido a tiempo extra.
LAFC celebra después de Denis Bouanga selló su lugar en la Copa Mundial de Clubes.
En el tiempo extra, Bouanga anotó el gol de la victoria en el minuto 115, asegurando la invitación a la Copa Mundial de Clubes.
Necesitas ver a Denis día tras día. Denis es un competidor, ama ganar, ama competir, se alimenta de los duelos, se alimenta de los momentos que crea.
Steve Cherundolo, entrenador de LAFC
Bouanga y sus compañeros tendrán la oportunidad de brillar en el escenario más grande este verano, enfrentándose a Flamengo, Esperance de Tunis y Chelsea en el Grupo D.
Antes de buscar la dominación global, LAFC tiene dos partidos en casa de la MLS contra Sporting Kansas City y Toronto FC, antes de su choque con el Chelsea el 16 de junio.
Nuestro próximo oponente es Kansas City, así que ahí es donde está mi cabeza. Pero no creo que sea ningún secreto decir que para que podamos vencer a esos equipos [en la CWC], necesitamos jugar a la perfección.
Steve Cherundolo, entrenador de LAFC
