La futbolista Lucy Bronze, tras anotar el primer gol y, a pesar de jugar con una lesión, marcar el penalti decisivo en la tanda de penales contra Suecia, fue cuestionada sobre si su actuación fue «adecuada» para Inglaterra, a lo que respondió con contundencia: «Lucy Bronze es la Inglaterra adecuada».
El próximo martes, Inglaterra se enfrentará a Italia en su sexta semifinal en los últimos 10 años. Bronze y la defensora Alex Greenwood han sido parte del equipo en las seis ocasiones.
Es increíble hablar con ellas sobre el recorrido y el cambio en las cosas que tenemos en nuestro campamento base, por ejemplo. Y es realmente especial saber lo lejos que ha llegado el juego, y es un gran motivo de orgullo que Inglaterra haya llegado constantemente a la última etapa de estos torneos.
Esme Morgan
Llegar a las semifinales parece algo normal para las Lionesses en estos momentos, pero no siempre fue así, resultado de mucho trabajo durante la última década.
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Éxito en las Semifinales
La Copa del Mundo de 2015 en Canadá marcó el inicio de la «Era Bronze». En ese torneo, Inglaterra llegó a las semifinales por primera vez, con Bronze jugando de extremo izquierdo y lateral derecho, anotando un golazo contra Noruega y un cabezazo crucial contra Canadá en cuartos de final. Aunque perdieron contra Japón en semifinales, lograron el tercer puesto, venciendo a Alemania 1-0 en la prórroga. Este fue un momento clave para el equipo.
Las Lionesses también alcanzaron las semifinales de la Eurocopa 2017, donde perdieron contra Países Bajos, que estaba bajo la dirección de Sarina Wiegman. Una jugadora de ese equipo reveló que el secreto de su progreso en ambos torneos fue la «pura lucha» y una «mentalidad de completo desamparo».
Para la Copa del Mundo de 2019 en Francia, Inglaterra ya no era la «underdog» y tenía grandes expectativas. A pesar de su mejor actuación en la victoria por 3-0 sobre Noruega en cuartos de final, cayeron ante Estados Unidos en semifinales. La inversión en el equipo, liderado por Phil Neville, iba en aumento, con mejores instalaciones y mayores salarios en la Women’s Super League, lo que consolidó la potencia futbolística actual.
Cuando Wiegman asumió el mando de Inglaterra en 2021, el trabajo duro dio sus frutos. Fuera del campo, prohibió a las jugadoras usar joyas durante los partidos y la comunicación con las jugadoras fue directa. En el campo, cambió la capitanía de Steph Houghton a Leah Williamson, y su experiencia en torneos importantes llevó a Inglaterra a celebrar la victoria en la Eurocopa 2022.
Esa experiencia fue clave un año después, cuando Inglaterra llegó a la final de la Copa del Mundo 2023, perdiendo 1-0 ante España. Bronze destacó tanto en el campo como fuera de él.
Si no hubiéramos llegado a las semifinales, habría dicho que no habíamos rendido al nivel esperado. Nuestras actuaciones no han sido las mejores, de acuerdo, pero los resultados han estado ahí… Superamos el obstáculo el año pasado en la Eurocopa y finalmente llegamos a la final. Superamos esa temida sensación de ser siempre derrotadas en las semifinales, así que tenemos eso en el bolsillo.
Lucy Bronze
El ‘por qué’ como motivación
Mientras Inglaterra se prepara para su sexta semifinal importante en diez años, Bronze sigue liderando. Antes del torneo, cada jugadora compartió con el resto del equipo el motivo por el que juegan por Inglaterra y qué las impulsa. En la habitación del equipo, hay una foto de cada jugadora de joven, junto a otra de su trayectoria en Inglaterra. La de Bronze es del partido por el tercer puesto en el Mundial de 2019.
Lo daré todo cuando juegue con la camiseta de Inglaterra. Quería que todas las chicas supieran que ese es mi ‘por qué’. Mi ‘por qué’ es darlo todo por este equipo porque me encanta jugar para Inglaterra.
Lucy Bronze
Después de la derrota inicial contra Francia, Bronze recordó a sus compañeras cómo perdieron su primer partido en 2015 y llegaron a las semifinales. Todo es posible, y confían entre ellas para reaccionar.
Creo que nos hemos hecho muy vulnerables, ya sea individualmente, como la propia Sarina se ha hecho muy vulnerable, el personal, las jugadoras. Creo que eso nos da mucha más unión, mucha más confianza mutua, que estamos dispuestas a compartir momentos realmente difíciles entre nosotras. ¿Cómo podemos ayudarnos mutuamente en esos momentos?
Beth Mead
La unidad es lo que mantiene a Inglaterra unida.
La mentalidad de «Proper England» ha sido el mantra de Inglaterra en Suiza, y esa unión ha sido fundamental para llegar a otra semifinal. El grupo de las suplentes, que mantienen el ánimo y la intensidad, ha sido clave. Se vio contra Países Bajos, donde Inglaterra ganó 4-0 para evitar la eliminación; contra Gales, con una victoria 6-1, y en el reñido partido de cuartos de final contra Suecia, donde remontaron un 2-0 y avanzaron en la tanda de penales tras nueve fallos. Necesitaron suerte, pero la unidad las impulsó.
Esta unión se demostró de nuevo en los últimos días. La defensora Jess Carter emitió un comunicado sobre el abuso racista que ha sufrido durante el torneo. Las jugadoras respondieron con un mensaje colectivo, apoyando a Carter, condenando el abuso y anunciando que ya no se arrodillarían antes de los partidos.
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Inglaterra ‘enfadada’ por el abuso racista a Carter – Bronze
Una vez más, Bronze se dirigió a los medios, hablando brillantemente durante más de 20 minutos, dejando claro el enfado y la tristeza de las Lionesses por el abuso racista a Carter, pero también cómo se mantendrían unidas.
Todas somos muy profesionales y capaces de centrarnos en el fútbol mientras nos apoyamos mutuamente. Todas apoyamos a Jess; Jess apoya al equipo. Independientemente de lo que estemos pasando, todas somos capaces de hacerlo y creo que lo hemos demostrado en este torneo y en torneos anteriores, en reuniones anteriores con diferentes jugadoras que atraviesan diferentes situaciones, ya sea algo que ocurre en casa, muertes de padres, racismo, homofobia.
Lucy Bronze
Sin duda, Inglaterra estará cargada emocionalmente cuando se enfrente a Italia el martes en Ginebra. En el campo, esperan que Williamson esté en forma después de torcerse el tobillo contra Suecia, y confían en que el rendimiento se parezca más al de Países Bajos y Gales que al de Francia y Suecia.
