Freese, el héroe de la tanda de penales que impulsa a Estados Unidos a semifinales de la Copa Oro
El guardameta estadounidense Matt Freese demostró su temple bajo presión, al detener tres penales en la dramática victoria 4-3 sobre Costa Rica en los cuartos de final de la Copa Oro.
“Los penales son lo mío», declaró Freese tras el encuentro, que se definió en la tanda desde los once metros luego de un empate 2-2 en el tiempo reglamentario.
Matt Freese
Freese reveló que se preparó a conciencia, estudiando a fondo a los posibles lanzadores de penales. «Estudié los penales durante el viaje en avión a Minnesota. Los he estado estudiando toda la semana y estaba listo para cuando fuera necesario», añadió.
El partido en el U.S. Bank Stadium de Minneapolis fue un constante intercambio de golpes. Costa Rica se adelantó en el marcador con un gol de Francisco Calvo en el minuto 12. Estados Unidos respondió con anotaciones de Diego Luna y Max Arfsten, pero Costa Rica empató al final con un gol de Alonso Martínez, llevando el partido a la definición desde el punto penal.
“Estoy muy contento por ellos. Demostraron un gran carácter, creo que es bueno para este grupo de jugadores tener este tipo de experiencia», comentó el seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino.
Mauricio Pochettino
Pochettino también elogió la reacción del equipo, que no solo superó el gol inicial de Costa Rica, sino que también afrontó el fallo de un penal de Malik Tillman en el minuto 37. «Fallamos un penal, pero el equipo siguió adelante y creyó en su juego», agregó el entrenador.
Freese, en su quinta aparición internacional, se convirtió en el héroe al detener tres penales, asegurando el pase a semifinales gracias al gol decisivo de Damian Downs.
El portero estadounidense Matt Freese celebra después de detener tres penales en la victoria contra Costa Rica en la Copa Oro.
A pesar de la destacada actuación de Freese, Pochettino insinuó que la competencia por la titularidad en la portería sigue abierta, mencionando a Matt Turner, quien fue el portero titular en el Mundial de 2022.
“Creo que tenemos muchos buenos jugadores y buenos porteros. Matt Turner tiene experiencia porque jugó en el Mundial de 2022. Es un gran portero, pero el único problema en este torneo es que Matt no jugó en toda la temporada, y por diferentes razones, queríamos ver a otro portero», explicó Pochettino.
Mauricio Pochettino
Los comentarios de Pochettino dejan claro que la posición de portero para el Mundial de 2026 está abierta. «Creo que quizás uno de los pocos o el único jugador que demostró poder lidiar con este tipo de responsabilidad y estrés fue Matt jugando en una competición diferente en el Mundial», añadió.
Con esta victoria, Estados Unidos alcanza su decimoséptima aparición en las semifinales de la Copa Oro, y la decimotercera de forma consecutiva. El próximo desafío para Pochettino y su equipo será la semifinal contra Guatemala el 2 de julio en el Energizer Park de St. Louis, Missouri.
