Foxborough y el Grupo Kraft Alcanzan un Acuerdo para los Partidos del Mundial en el Gillette Stadium
Foxborough, Massachusetts, el Grupo Kraft y el comité organizador Boston Soccer 2026 han llegado a un acuerdo que permitirá la aprobación de la licencia necesaria para celebrar siete partidos de la Copa Mundial en el Gillette Stadium. Esta resolución pone fin a una prolongada disputa a menos de una semana de una votación que podría haber determinado el destino de los partidos en la ciudad.
El conflicto giraba en torno a casi 8 millones de dólares que Foxborough solicitaba para cubrir los gastos de la policía. La ciudad se negaba a utilizar fondos de los contribuyentes, a la espera de un reembolso de fondos federales que se habían retrasado.
Sin embargo, un comunicado conjunto de la ciudad, el comité organizador y una empresa encabezada por Robert Kraft, propietario de los New England Patriots, anunció que todas las partes «han llegado a un entendimiento colectivo» que permitirá a la ciudad y al comité organizador ultimar los detalles del acuerdo. Esto conducirá a la aprobación de la licencia por parte de la FIFA en la próxima reunión de la junta directiva de Foxborough el 17 de marzo, que había sido establecida como la fecha límite final.
Como parte de este acuerdo, el pueblo de Foxborough no incurrirá en ningún costo o carga financiera relacionada con la Copa Mundial de la FIFA, con Boston Soccer 2026 proporcionando fondos por adelantado para los gastos de capital relacionados con la seguridad y la totalidad del despliegue que los funcionarios de seguridad pública han determinado que es necesario para ejecutar el evento con el respaldo de Kraft Sports + Entertainment.
Declaración conjunta
El comunicado agradeció a varios funcionarios públicos, incluida la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, por el desarrollo del plan de seguridad.
Foxborough había mantenido una postura firme sobre el asunto, intensificando un enfrentamiento que se había vuelto tenso en los últimos días, enfrentando a una pequeña ciudad de Nueva Inglaterra contra un gigante mundial del fútbol, su comité organizador afiliado y una empresa encabezada por un poderoso propietario de la NFL.
Durante una reunión el 3 de marzo, la junta directiva de Foxborough se enfrentó a dos abogados del comité organizador. En la reunión, el comité organizador dijo por primera vez que pagaría los fondos de seguridad, si fuera necesario, dentro de los dos días hábiles posteriores a la recepción de la factura. El Grupo Kraft, propietario del estadio y que regularmente solicita una licencia similar para los partidos de los Patriots, financiaría cualquier déficit.
Si no le pagan, puede rescindir la licencia. El próximo partido de fútbol no se celebrará.
Gary Ronan, abogado del comité organizador
Sin embargo, los miembros de la junta desafiaron inmediatamente al comité organizador sobre la compra de materiales de seguridad y el plazo para que los materiales estuvieran en su lugar, tal como lo habían delineado los jefes de policía y bomberos de Foxborough.
Luego, el 6 de marzo, el presidente de la junta, Bill Yukna, emitió un comunicado, dejando claro que no se había llegado a ningún acuerdo.
Lo que han presentado es esencialmente un acuerdo consigo mismos, pero dichos términos no responden a los requisitos de la ciudad y no serán suficientes para satisfacer las necesidades de la ciudad para proporcionar servicios de seguridad para estos eventos.
Bill Yukna, presidente de la junta
En respuesta a una consulta de seguimiento, la junta envió un segundo comunicado el 6 de marzo, diciendo que estaba «conmocionada y consternada» por las declaraciones hechas a los medios por el Grupo Kraft y otros organizadores del evento, sugiriendo que se había llegado a un acuerdo con la ciudad.
El comunicado de la junta añadió: «Que tales entidades hayan calculado mal el costo de albergar la Copa Mundial no es una razón para comprometer la seguridad del evento. La ciudad no puede ni financiará las pérdidas del Grupo Kraft sacrificando la seguridad pública».
Los organizadores parecían desconcertados, incapaces de explicar el origen de los comentarios de la ciudad. En un comunicado, el Grupo Kraft dijo: «En ningún momento de este proceso el Grupo Kraft ha afirmado haber llegado a un acuerdo con el pueblo de Foxborough».
El Grupo Kraft señaló que la empresa no era el solicitante de la licencia ni el comité organizador, pero que había hecho un «esfuerzo de buena fe» para trabajar con la ciudad y preparar un «evento histórico».
El administrador de la ciudad, Paige Duncan, no respondió a las repetidas solicitudes para aclarar las declaraciones que la ciudad dijo que el Grupo Kraft hizo a los medios.
La profundidad de la división entre ambas partes se hizo evidente en una reunión el 3 de marzo en la que los funcionarios de la ciudad insistieron en la financiación total e inmediata de la compra de equipos de seguridad necesarios con mucha antelación a los siete partidos que se celebrarán en el Gillette Stadium.
Peter Tamm, abogado del comité organizador, respondió con una presentación de diapositivas que pretendía esbozar los límites legales de la autoridad de la junta en relación con la aprobación de la licencia. Podía considerar la seguridad, dijo, pero no podía denegar la licencia basándose en la «negativa a acordar el pago anticipado de los costos previstos».
El abogado de la ciudad no estuvo de acuerdo. La reunión terminó poco después.
El 5 de marzo, los organizadores enviaron una carta a la ciudad en la que se comprometían a pagar los costos de seguridad pública dos días hábiles después de recibir la factura. También decía que el comité organizador tenía 2 millones de dólares en una cuenta y esperaba recibir al menos 30 millones de dólares más. Kraft Sports & Entertainment, una división del Grupo Kraft, se ofreció a respaldar la financiación si fuera necesario, según la documentación escrita también facilitada.
El Grupo Kraft declaró en un comunicado que estaba «comprometido a garantizar financieramente» que se satisfagan las necesidades de seguridad de la ciudad. Añadió que los partidos de la Copa Mundial en el Gillette Stadium no serían «eventos generadores de ingresos», sino que generarían «una cantidad significativa de turismo y visibilidad para el estado». A la incertidumbre sobre la financiación se suma la situación de los 625 millones de dólares que el gobierno federal ha destinado a las 11 ciudades anfitrionas de EE. UU. «para mejorar la seguridad y la preparación». Pero el dinero del Departamento de Seguridad Nacional se ha retrasado debido a una congelación del Congreso sobre la financiación relacionada con la aplicación de la inmigración.
Boston, que está a 25 millas de Foxborough, fue nombrada ciudad anfitriona en junio de 2022. El jefe de policía de Foxborough, Michael A. Grace, dijo el 3 de marzo que la planificación de la seguridad ha estado en marcha durante un año y medio. La disputa pública sobre la financiación se ha intensificado desde enero.
El Gillette Stadium tiene previsto acoger su primer partido el 13 de junio, cuando Escocia se enfrente a Haití.
