En una conferencia de prensa previa al partido, el entrenador del Fluminense, Renato Portaluppi, parecía justificar la necesidad de disputar el partido de cuartos de final del Mundial de Clubes de la FIFA contra el Al Hilal.
Las preguntas en la sala de prensa del Camping World Stadium de Orlando giraban en torno a la diferencia económica entre ambos clubes. Fluminense enfrenta problemas financieros, mientras que el Al Hilal cuenta con el respaldo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
Somos el patito feo en cuanto a finanzas, pero en el campo de juego es 11 contra 11.
Renato Portaluppi
Portaluppi admitió que su equipo era el «patito feo» en comparación con otros en los cuartos de final, destacando las «dificultades» presupuestarias de Fluminense y reconociendo las «condiciones diferentes» del Al Hilal.
A pesar de ello, el entrenador brasileño enfatizó constantemente que «el fútbol se decide en el campo». Y así fue, ya que la diferencia económica no se reflejó en el terreno de juego.
Fluminense demostró la determinación que los ha caracterizado, asegurando su lugar en las semifinales con una victoria de 2-1 sobre su adinerado oponente saudí. Tras el pitido final, jugadores y cuerpo técnico celebraron juntos en el centro del campo.
Antes del inicio, Portaluppi describió su participación en el torneo como un «momento mágico». Y aún no ha terminado.
Los aficionados de Fluminense tienen mucho de qué estar orgullosos por lo que hemos hecho en este Mundial de Clubes. Pónganse la camiseta, vayan a la playa, a la calle, al centro comercial. Este equipo está haciendo cosas hermosas.
Renato Portaluppi
Fluminense llegó al Mundial de Clubes sin grandes expectativas. Se clasificaron como ganadores de la Copa Libertadores 2023, pero lucharon por evitar el descenso a la segunda división brasileña la temporada pasada. Actualmente, ocupan el sexto lugar en la tabla después de 11 jornadas. Considerados inferiores ante el Inter de Milán en octavos de final, ganaron 2-0. Tampoco eran favoritos contra el Al Hilal, pero se mostraron sólidos defensivamente y efectivos en ataque.
Fluminense marcó con sus dos primeros tiros a puerta. El primero, un golazo de Martinelli en la primera parte, y el segundo, el gol de la victoria de Hércules a 20 minutos del final.
Thiago Silva, con su experiencia, lideró la defensa. El portero Fábio realizó una parada excepcional para detener un cabezazo de Kalidou Koulibaly.
Thiago Silva es enorme. Es el entrenador en el campo. Transmite calma y experiencia a los demás jugadores. Es el capitán, el líder y en partidos difíciles contra grandes clubes. Es importante tener un jugador con su perfil.
Renato Portaluppi
La principal amenaza del Al Hilal provino de los lanzamientos de falta y córner de Rúben Neves, que llevaron al gol de Marcos Leonardo, pero no pudieron repetir la actuación que les permitió vencer al Manchester City 4-3 en la ronda anterior.
Dos jugadores, Neves y João Cancelo, también lidiaron con la trágica pérdida de un amigo cercano.
Minuto de silencio en memoria de Diogo Jota.
A pesar de la derrota, el entrenador del Al Hilal, Inzaghi, destacó el importante paso adelante que ha dado su equipo, especialmente gracias a la victoria sobre el City. El equipo saudí se despide del torneo, pero ha dejado su huella.
El torneo fue un hito. Pusieron su corazón en el campo. Jugamos cinco partidos en 16 días y lo dieron todo. Realmente no puedo culparlos por nada. Ha sido un torneo hermoso, pero por supuesto estamos un poco tristes.
Simone Inzaghi
Mientras tanto, Fluminense avanza. Ahora, se encuentran a un partido de la final.
El equipo de Portaluppi probablemente volverá a ser considerado inferior en las semifinales, pero ya han demostrado su valía.
