La Invasión Americana en el Fútbol Inglés: ¿Un Nuevo Capítulo?
Imagina una reunión donde convergen Tom Brady, Snoop Dogg, Rob Mac y Ryan Reynolds, y donde también se encuentran Joel Glazer, Stan Kroenke y John W Henry. Esta escena, que parece sacada de una película, podría ser una realidad en las próximas reuniones de la Premier League.
El panorama del fútbol inglés está experimentando una transformación sísmica, impulsada por la creciente presencia de inversores estadounidenses. El fútbol, especialmente en suelo inglés, se ha convertido en un codiciado activo, y los propietarios estadounidenses lideran esta nueva era.
En mayo de 2005, la adquisición del Manchester United por parte de Malcolm Glazer, un multimillonario de Nueva York, marcó un hito como el primer propietario estadounidense en la Premier League. Dos décadas después, la influencia americana ha crecido exponencialmente. Hoy en día, 11 clubes de la Premier League tienen mayoría de propiedad estadounidense, con figuras prominentes, familias y grupos de capital privado a la cabeza. En la EFL Championship, la segunda división y liga de desarrollo de la Premier League, la presencia estadounidense también es notable, con nueve clubes bajo control mayoritario de empresas o individuos de Estados Unidos, incluyendo al Wrexham.
En la imagen: Además de la familia Glazer en el Manchester United y FSG en el Liverpool, una gran cantidad de celebridades y capital estadounidense han llegado al fútbol inglés.
De los 20 clubes de la Premier League, solo tres, Brentford, Brighton y Tottenham Hotspur, son propiedad exclusiva de individuos o grupos ingleses. Los clubes más exitosos de la historia del fútbol inglés, Liverpool (Fenway Sports Group), Manchester United (familia Glazer), Arsenal (Kroenke Sports & Entertainment – KSE) y Chelsea (Clearlake Capital / Todd Boehly), están mayoritariamente en manos estadounidenses. Otros clubes como Aston Villa, Bournemouth, Burnley, Crystal Palace, Everton, Fulham y Leeds United también cuentan con inversión estadounidense, con participación de estrellas del deporte y de Hollywood.
Incluso el Manchester City tiene inversión estadounidense, aunque el jeque Mansour bin Zayed al Nahyan de Abu Dhabi es el propietario mayoritario, Silver Lake, un grupo de capital privado estadounidense, posee una participación del 18% en el club. Fuera de los tres clubes de propiedad inglesa, otros cinco, Newcastle United (Arabia Saudí), Nottingham Forest (Grecia), Wolves (China), West Ham (Reino Unido / Chequia) y Sunderland (Francia / Suiza / Uruguay), no tienen participación de propiedad estadounidense.
En la EFL, la influencia estadounidense es igualmente notable. Figuras como Rob McElhenney y Ryan Reynolds en el Wrexham han ganado notoriedad, pero hay muchos otros clubes con propietarios estadounidenses en la segunda división.
Snoop Dogg se convirtió en copropietario del Swansea City, mientras que la leyenda de la NFL Tom Brady forma parte del grupo propietario del Birmingham City. Otros clubes como Ipswich Town, Millwall, Norwich, Portsmouth, Sheffield United y West Brom también están bajo propiedad mayoritaria estadounidense, sumando un total de nueve clubes de Championship con mayoría de dueños estadounidenses.
¿Por Qué el Interés Americano?
El atractivo para los inversores estadounidenses es multifacético: glamour, emoción deportiva, ego y la oportunidad de obtener un retorno significativo de la inversión. Sin embargo, el factor principal es el financiero.
«Desde una perspectiva de inversión, el historial es convincente y el Manchester United sirve como un excelente ejemplo», dijo Chris Mann, Jefe de Estrategia y Perspectivas Deportivas en Sportsology Group. «Los Glazer adquirieron el club por alrededor de 800 millones de libras en 2005, y en el momento de la inversión de Ineos en febrero de 2024, el valor total de la empresa del United superaba los 4 mil millones de libras, un aumento del 400% en 20 años».
Chris Mann, Jefe de Estrategia y Perspectivas Deportivas en Sportsology Group
La recuperación económica de Estados Unidos, más rápida que la de Europa, ha generado un excedente de capital entre los inversores, que buscan oportunidades en el deporte europeo, donde los precios pueden ser más accesibles que en el mercado estadounidense.
La adquisición de terrenos también es un factor importante. El Arsenal vendió el Emirates Stadium al grupo KSE de Kroenke, lo que les proporcionó una valiosa propiedad en una ciudad de renombre mundial. El valor de los estadios y los terrenos donde se construyen es considerable.
Además de las oportunidades comerciales, poseer un equipo de la Premier League ofrece acceso a la lucrativa industria del entretenimiento. Los inversores ven el fútbol como una inversión en entretenimiento, con equipos deportivos demostrando ser más resistentes a las recesiones que otros negocios.
El atractivo financiero del fútbol inglés, y de los equipos de la Premier League en particular, es claro. Sin embargo, también existe un elemento romántico.
El éxito del Wrexham, con Rob McElhenney y Ryan Reynolds, ha generado un «efecto halo». Aunque no todos los inversores estadounidenses tienen el mismo enfoque, el caso del Wrexham ha despertado el interés de algunos inversores con antecedentes en el mundo del entretenimiento.
¿Cómo Afectan los Propietarios Estadounidenses a los Clubes?
Según una fuente, el enfoque de los propietarios estadounidenses incluye reuniones con la comunidad, promesas de sinergias y un enfoque «ligero». También se enfocan en mejorar las instalaciones del estadio para atraer al mercado corporativo. A menudo, operan desde Estados Unidos, implementando sus planes a nivel local.
La adquisición de un equipo de la Premier League ofrece rutas hacia la lucrativa industria del entretenimiento.
Sin embargo, la reacción de los aficionados varía según el éxito del equipo. Los seguidores del Liverpool, Birmingham y Wrexham tienen una visión positiva de la propiedad estadounidense, mientras que los del Manchester United han protestado contra los Glazer.
El Wrexham, con Rob McElhenney y Ryan Reynolds, ha logrado ascensos consecutivos, y ahora está a un paso de la Premier League.
En el Liverpool, los aficionados generalmente están satisfechos con FSG, a pesar de algunas críticas. Los propietarios han brindado momentos inolvidables, incluyendo títulos de la Premier League y la Champions League.
Los Glazer, por otro lado, han sido impopulares entre los aficionados del Manchester United debido a la deuda que han generado.
Los aficionados del Manchester United han protestado contra los Glazer, argumentando que están «americanizando» el juego y priorizando los intereses comerciales por encima de la pasión de los aficionados.
¿Podrían los Propietarios Estadounidenses Cambiar la Premier League?
Desde una perspectiva numérica, la influencia estadounidense está en aumento. Sin embargo, cualquier cambio importante en las reglas requiere el apoyo de la mayoría de los clubes. Aunque se han formado alianzas en el pasado, no hay evidencia de que los propietarios estadounidenses estén trabajando para implementar regulaciones al estilo estadounidense, como topes salariales o juegos en el extranjero.
La tradición y la pasión de los aficionados ingleses siguen siendo un factor importante, y los dueños estadounidenses respetan la herencia del fútbol inglés.
El interés estadounidense en el fútbol inglés se basa en la posibilidad de obtener ganancias significativas, pero a medida que su presencia e influencia crecen, el poder del fútbol inglés se desplaza hacia el oeste del Atlántico.
