¡No nos vamos a engañar! El Mundial de Clubes de la FIFA está resultando ser un torneo entretenido, a pesar de las críticas previas que parecían acertadas.
Los estadios, en efecto, han sido demasiado grandes, lo que ha provocado que las gradas, con una asistencia decente, se vean vacías en entornos amplios. Además, la polémica de los precios dinámicos ha fracasado en varias ocasiones.
Los equipos europeos se enfrentan al cansancio y la falta de ritmo, después de un descanso tras una temporada extenuante, contra equipos en plena forma de otros continentes. Figuras como Ousmane Dembélé del Paris Saint-Germain y Kylian Mbappé del Real Madrid no han participado. El calor y las condiciones climáticas han sido extremas, y la decisión de programar los partidos de los equipos europeos más atractivos en horario de tarde (horario estelar en Europa), en ciudades como Miami y Charlotte, es cuestionable.
Esto no tiene en cuenta la visita de la Juventus a la Casa Blanca, las acusaciones de abuso racista contra Antonio Rüdiger y otros aspectos que influyen en casi cualquier actividad o aspecto de la sociedad actual.
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Sin embargo, el óxido, el clima, el tamaño de los estadios y la geopolítica mundial no son culpa de los equipos sudamericanos, que han demostrado su valía en las últimas semanas. Tampoco de las aficiones que los han seguido por este país sofocante. O los nombres más destacados (Erling Haaland del Manchester City, Lionel Messi del Inter Miami, Michael Olise y Kingsley Coman del Bayern de Múnich, Randal Kolo Muani de la Juventus), viejas estrellas conocidas (Ángel Di María y Nicolás Otamendi del Benfica, Marcos Acuña del River Plate) o jóvenes promesas emocionantes (Lucas Ribeiro Costa del Mamelodi Sundowns, Oscar Ustari del Inter Miami, Alexander Barboza del Botafogo) que han brillado hasta ahora.
Hemos visto caer al PSG y al Chelsea ante rivales sudamericanos (Botafogo y Flamengo). Hemos visto al Inter Miami derrotar a un equipo (Porto) que estuvo en las rondas eliminatorias de la Liga de Campeones de la UEFA el año pasado. Hemos presenciado ambientes eléctricos en partidos como el Bayern de Múnich contra Boca Juniors, y también vimos el mejor tipo de sinsentido, ya que se marcaron ocho goles en la segunda parte de los dos últimos partidos del Grupo A (tres en el Inter Miami contra Palmeiras, cinco en el empate 4-4 del Al Ahly con el Porto) y, después de que ambos estuvieran al borde de la eliminación, tanto Palmeiras como Inter Miami avanzaron.
Y esto es solo el comienzo. El miércoles por la mañana, nueve de los 16 puestos en las rondas eliminatorias estaban asegurados. Así que, a medida que los equipos continúan clasificándose, analicemos a cada uno de los contendientes restantes y por qué podrían o no levantar el extraño trofeo dorado del Mundial de Clubes en unas semanas.
Nota del editor: Este artículo se actualizará el jueves y el viernes a medida que concluyan los cuatro grupos finales (E, F, G y H) y se confirmen los equipos restantes de octavos de final.
Bayern de Múnich
Probabilidades de título, según ESPN BET: +550 (equivalente al 15,4 %) | Probabilidades de título, según Opta: 12,0 %
Cómo llegaron aquí: venció al Auckland City (10-0), venció a Boca Juniors (2-1), perdió contra el Benfica (1-0)
Rival en octavos de final: Flamengo (29 de junio, 4 p. m. ET, Miami)
Por qué ganarán: Dominan el juego. Independientemente del entrenador o la temporada, el Bayern asfixia a sus rivales. En la Liga de Campeones de la temporada pasada, fue segundo en disparos por posesión y primero en disparos permitidos por posesión. En la Bundesliga, fue primero en ambas categorías. Inclinan el campo, presionan y mantienen el balón cerca de tu portería y lejos de la suya.
En tres partidos, están haciendo lo mismo en esta competición: Son cuartos en disparos por posesión y primeros en disparos permitidos. Es cierto que se han beneficiado de jugar contra el equipo más débil de la competición (Auckland City, al que superaron en tiros, 31-1). Pero en partidos más cautelosos y físicos contra Boca Juniors y Benfica, aún intentaron el doble de tiros y produjeron más de tres veces el xG. Completaron 351 pases en el tercio de ataque contra Boca y Benfica, mientras que solo permitieron 48 de esos pases.
El entrenador Vincent Kompany intentó dar descanso a jugadores clave en el calor abrasador contra el Benfica: Harry Kane, Michael Olise, Joshua Kimmich y Jonathan Tah solo jugaron la segunda parte, y salió mal cuando se quedaron atrás y el portero del Benfica, Anatoliy Trubin, de alguna manera logró mantener el resultado. Pero cuando los titulares están en el campo, el Bayern juega para ganar.
Por qué no ganarán: Aún no sabemos si sus antiguas debilidades defensivas están resueltas. La posesión de balón de alto riesgo que disfruta el Bayern suele conllevar ocasionales fallos defensivos. En seis empates y derrotas en la Liga de Campeones del año pasado, aún dominaron en cuanto a cantidad de tiros, pero, analizando específicamente los tiros de alta calidad (con un valor de 0,2 xG o más), permitieron tantos como intentaron.
Cuando Boca Juniors empató con el Bayern en la segunda parte en Miami el viernes pasado, fue en un contraataque que produjo un disparo de muy alta calidad (0,53 xG). Es cierto que fue un brillante esfuerzo individual de Miguel Merentiel, pero fue el tipo exacto de gol que el Bayern tiende a permitir.
Benfica
Probabilidades de título, según ESPN BET: +3300 | Probabilidades de título, según Opta: 4,9 %
Cómo llegaron aquí: empató con Boca Juniors (2-2), venció al Auckland City (6-0), venció al Bayern (1-0)
Rival en octavos de final: Chelsea (28 de junio, 4 p. m. ET, Charlotte)
Por qué ganarán: Ángel Di María y Nicolás Otamendi han retrocedido en el tiempo. O debería decir, han seguido haciéndolo. Los veteranos de 37 años del club jugaron todos menos 16 minutos del Benfica en la fase de grupos. Di María marcó tres goles (empatado en la cima de la competición el martes por la tarde) y ocupa el primer lugar del equipo en oportunidades creadas, asistencias esperadas de pases completados, tiros a puerta e incluso toques totales. Es implacable. ¿Y mencioné que tiene 37 años?
Otamendi, por su parte, frenó a Harry Kane del Bayern durante una parte y ha sido una de las principales razones por las que el Benfica llega a la fase eliminatoria sin haber concedido un gol en 243 minutos. Es el primero del equipo en intervenciones defensivas, ha ganado el 81 % de sus duelos y, sí, también es el primero del equipo en conducciones progresivas y pases progresivos.
El portero Anatoliy Trubin también ha sido fantástico, y jugadores como el delantero Vangelis Pavlidis y el mediocampista defensivo Leandro Barreiro han sido fuertes. Pero dos orgullosos y viejos veteranos lideran a este orgulloso y viejo club en las eliminatorias.
Por qué no ganarán: Su historial contra los buenos equipos… no es bueno. En los últimos 12 meses, el Benfica ha jugado 10 partidos contra equipos entre los 20 primeros de la clasificación de Opta. Perdieron seis, empataron dos y ganaron solo dos, y uno de los dos fue el martes contra un equipo del Bayern que intentó dar descanso a bastantes titulares (y aún generó muchas más oportunidades), con dos empates y seis derrotas. Solo marcaron más de un gol dos veces. Este es un equipo casi a prueba de sorpresas, pero no serán favoritos en absoluto de ahora en adelante.
Botafogo
Probabilidades de título, según ESPN BET: +3300 (equivalente al 2,9 %) | Probabilidades de título, según Opta: 0,4 %
Cómo llegaron aquí: venció al Seattle Sounders (2-1), venció al PSG (1-0), perdió contra el Atlético de Madrid (0-1)
Rival en octavos de final: Palmeiras (28 de junio, mediodía ET, Filadelfia)
Por qué ganarán: Sacrifican sus cuerpos. El camino del Botafogo a los octavos de final fue laborioso. Intentaron 23 tiros contra los 62 de sus oponentes. Poseyeron el balón solo el 34,8 % de las veces; nadie más por debajo del 35 % ha promediado siquiera 1,0 puntos por partido. Pero el Fogo promedió 2,0 puntos por partido y se convirtió en el primer equipo en vencer al PSG desde que los parisinos se convirtieron en campeones de Europa. Y lo hicieron con puro esfuerzo.
El Botafogo ha bloqueado el 36 % de los tiros de sus oponentes (el quinto más de la competición) y ha obligado a los oponentes a intentar el 83 % de sus tiros con al menos dos defensores entre el tiro y la portería (11.º). También intentaron 12,3 contraataques por partido (11.º), marcando el único gol del partido contra el PSG en un contraataque. Su ataque es bastante unidimensional, pero Igor Jesus ha sido clínico: Marcó el gol de la victoria en ambas victorias y con tiros con un xG combinado de 0,2.
Protegieron esa ventaja contra el PSG durante 54 minutos sin fallar, y sabiendo que avanzarían siempre que no perdieran por tres goles o más contra el Atlético de Madrid, hicieron que el Atleti trabajara durante 87 minutos para marcar solo uno. Esto es algo de alto esfuerzo y alto grado de dificultad.
Por qué no ganarán: El dios del xG eventualmente se volverá contra ti. Su diferencia de goles: +1. Su diferencia de xG: menos 4,2. Han permitido solo dos goles de tiros con un valor de 6,2 xG. Están jugando un fútbol inspirado e intenso, y es un placer verlo, pero… no vas a ganar cuatro partidos más mientras le das a tus oponentes muchas más oportunidades de alta calidad.
Chelsea
Probabilidades de título, según ESPN BET: +1200 (equivalente al 7,7 %) | Probabilidades de título, según Opta: 11,0 %
Cómo llegaron aquí: venció al LAFC (2-0), perdió contra el Flamengo (1-3), venció al Esperance (3-0)
Rival en octavos de final: Benfica (28 de junio, 4 p. m. ET, Charlotte)
Por qué ganarán: Profundidad y un juego de posesión fuerte. El entrenador Enzo Maresca está acostumbrado a lidiar con una plantilla inflada y, en este torneo, con su clima opresivo, la hinchazón es algo bueno. Ya ha jugado con 25 jugadores diferentes, con solo el lateral derecho Malo Gusto superando los 195 minutos (la estrella Cole Palmer solo ha jugado 166). Y a pesar de la rotación masiva, el Chelsea se vio fuerte durante básicamente cinco de seis mitades. Se marchitaron al final contra el Flamengo, pero respondieron para clasificarse fácilmente.
Independientemente de quién haya estado jugando, el Chelsea ha marcado todas las casillas de posesión adecuadas: Son sextos en tasa de posesión (63,0 %), sextos en pases por posesión (9,2), cuartos en conducciones progresivas (90,3 por partido) y cuartos en fueras de juego forzados (3,0 por partido), y todo con las terceras posesiones por partido (69,0). Tendrán que vencer al Benfica sin el suspendido Nicolas Jackson, lo cual no es óptimo, pero este es un equipo relativamente descansado que juega el tipo de fútbol que quiere jugar.
Por qué no ganarán: Cole Palmer tiene el tipo de frío equivocado (y los fallos siguen siendo alarmantes). Probablemente necesites que tu mejor jugador juegue bien para ganar cuatro rondas eliminatorias, y Palmer ha sido un factor absoluto en sus dos apariciones hasta ahora. De hecho, desde el 20 de enero, ha jugado en 26 partidos con el club y la selección nacional y solo ha logrado un gol con cinco asistencias. Dos de esas asistencias llegaron en la final de la Conference League contra el Real Betis, pero ha intentado 75 tiros con un valor de 7,6 xG en este largo período y solo ha metido uno en la red. Eso está a cinco pasos de la «mala racha de remate».
Agregue los problemas de Palmer a una defensa que falló un poco contra el Flamengo (y tenía la mala costumbre de permitir intentos de tiros de alta calidad mientras mantenía la ventaja en la Premier League), y no tendrá al contendiente más estable.
Flamengo
Probabilidades de título, según ESPN BET: +2200 (equivalente al 4,3 %) | Probabilidades de título, según Opta: 0,3 %
Cómo llegaron aquí: venció al Esperance (2-0), venció al Chelsea (3-1), empató con el LAFC (1-1)
Rival en octavos de final: Bayern de Múnich (29 de junio, 4 p. m. ET, Miami)
Por qué ganarán: Toman todos los buenos tiros. Antes de que el entrenador Filipe Luís cambiara su alineación un poco para su último partido, después de haber asegurado el primer puesto en el Grupo D, el Flamengo permitió un gol en dos partidos, y fue provocado por una serie de desviaciones extrañas. Mientras tanto, intentaron siete tiros con un valor de al menos 0,2 xG y permitieron uno. Es difícil perder cuando estás tomando todos los buenos tiros.
Los equipos brasileños han sido excelentes en esta competición, y el Flamengo es el mejor equipo de Brasil. Juegan la defensa firme y de relleno de caja que hemos visto de la mayoría de los equipos sudamericanos en el Mundial de Clubes, pero no se lanzan a los contraataques; en cambio, juegan un fútbol de posesión sólido y paciente. Mantienen el ritmo ultralento y van desgastando hasta crear algo de alta calidad.
Leo Pereira lidera una gran defensa, Giorgian de Arrascaeta (nueve goles y cuatro asistencias en nueve partidos de la Serie A) y Gonzalo Plata (dos asistencias contra el Chelsea) desencadenan un ataque diverso, y ahora el ex centrocampista estrella del Chelsea y el Arsenal, Jorginho, está vinculando los dos.
Por qué no ganarán: Un juego lento no funciona tan bien si vas perdiendo. Es cierto que remontaron un déficit de 1-0 para derrotar al Chelsea, pero si quieren hacer una carrera profunda en este torneo, solo se enfrentarán a oponentes cada vez mejores, y probablemente tendrán que remontar de nuevo. Teóricamente, eso es mucho más difícil de hacer cuando juegas a un ritmo tan lánguido y todo tu juego se basa en la paciencia. También han ido perdiendo solo 48 posesiones en los partidos de liga esta temporada; realmente no sabemos qué tan bueno es su Plan B porque nunca han tenido que demostrarlo.
Inter Miami
Probabilidades de título, según ESPN BET: +5000 (equivalente al 2,0 %) | Probabilidades de título, según Opta: 0,4 %
Cómo llegaron aquí: empató con el Al Ahly (0-0), venció al Porto (2-1), empató con el Palmeiras (2-2)
Rival en octavos de final: Paris Saint-Germain (29 de junio, mediodía ET, Atlanta)
Por qué ganarán: Magia de Messi. Hasta el martes, ha habido cuatro goles de tiros libres directos en el Mundial de Clubes. Tenían un xG promedio previo al tiro de aproximadamente 0,07. Pero el de Leo Messi, desde 23 metros en la segunda parte contra el Porto, se sintió como 1,00. La multitud zumbaba mientras Messi lo preparaba. Todos esperaban que entrara, y luego entró.
Según la clasificación de Opta, el Inter Miami era el equipo número 4 del Grupo A al entrar en el torneo, y parecía que un equipo de Messi estaba a punto de salir de un torneo en la fase de grupos por primera vez en la historia. Pero su tiro libre preparó una sorpresa contra el Porto, y su trabajo más lejos de la portería contra el Palmeiras (hizo 12 conducciones progresivas, ganó cinco de siete mano a mano y alteró el centro de gravedad de la defensa durante 90 minutos). El Inter superó una carrera desenfrenada de calambres para empatar con el Palmeiras y avanzar.
Vencer al PSG es probablemente pedir demasiado, pero todo lo que podría necesitar son un par de momentos mágicos de un tipo que todavía es capaz de generarlos.
Por qué no ganarán: De acuerdo, está bien, vencer al PSG es casi definitivamente pedir demasiado. Se necesitará la magia mencionada, además de una mayor tensión de una defensa que se ha esforzado al máximo tanto en términos de habilidad como de esfuerzo. Las clasificaciones de Opta le dan al Inter solo un 16,4 % de posibilidades de avanzar, e incluso en un juego basado tan fuertemente en la aleatoriedad, eso parece increíblemente optimista.
Juventus
Probabilidades de título, según ESPN BET: +1800 (equivalente al 5,3 %) | Probabilidades de título, según Opta: 4,6 %
Cómo llegaron aquí: venció al Al-Ain (5-0), venció al Wydad Casablanca (4-1)
Rival en octavos de final: Alguien del Grupo H (Real Madrid, RB Salzburg o Al Hilal, ubicación y hora por determinar)
Por qué ganarán: Están trabajando duro. Igor Tudor asumió el cargo de entrenador el 23 de marzo y llevó a la Juve de forma segura a un cuarto puesto con solo una derrota en nueve partidos de liga. Crearon un campo de fuerza alrededor de su área defensiva y se esforzaron al máximo, permitiendo pocos pases por acción defensiva, bloqueando toneladas de tiros y aprovechando al máximo las recuperaciones de balón.
La Juve también está trabajando duro en los EE. UU. Incluso mientras mantenían ventajas en su mayoría cómodas que teóricamente les permitirían aflojar el acelerador, son terceros en pases permitidos por acción defensiva (8,5) y sextos en recuperaciones de balón por partido (44,0). Permitieron un gol por una avería descuidada contra el Wydad Casablanca, pero es casi la única avería que han sufrido. Mientras tanto, el trío de ataque formado por Randal Kolo Muani, Kenan Yildiz y Francisco Conceição (combinados: siete goles, una asistencia, 10 oportunidades creadas) ha estado increíblemente acertado.
La Juve parece estar tomando muy en serio esta competición.
Por qué no ganarán: Trabajar duro no es suficiente contra los buenos equipos. En los nueve partidos de liga de Tudor, la Juve jugó contra tres equipos sólidos (Bolonia, Lazio y Roma) y empató 1-1 con los tres. Diferencial xG combinado en esos tres partidos: menos 0,8. En ataque, no podían contar con contraataques peligrosos ni con un juego de construcción constante, y se vieron un poco más atrapados en defensa. No fueron dominados de ninguna manera, pero no crearon muchas ventajas.
A partir del partido del jueves contra el Manchester City, la competición se intensifica significativamente para la Juve. Los altos niveles de esfuerzo los han hecho casi a prueba de sorpresas, pero no serán favoritos en muchos partidos de ahora en adelante.
Manchester City
Probabilidades de título, según ESPN BET: +450 (equivalente al 18,2 %) | Probabilidades de título, según Opta: 18,6 %
Cómo llegaron aquí: venció al Wydad Casablanca (2-0), venció al Al-Ain (6-0)
Rival en octavos de final: Alguien del Grupo H (Real Madrid, RB Salzburg o Al Hilal)
Por qué ganarán: Son el Manchester City. Si bien los criterios de clasificación para esta competición eran bastante confusos, la idea general es que los equipos de este torneo lograron algo particularmente notable entre 2021 y 2024. El City fue el mejor equipo del mundo durante un gran porcentaje de ese período. Terminaron terceros en la Premier League y llegaron a la final de la FA Cup este año, lo que para los estándares del City fue apocalíptico, pero tanto el techo como el suelo siguen siendo ridículamente altos.
En dos partidos del Mundial de Clubes, Pep Guardiola ha jugado con 25 jugadores diferentes y ha conseguido goles de siete jugadores diferentes, y el City está dominando la posesión, inclinando el campo y haciendo todo lo que esperamos que haga el City.
Por qué no ganarán: Todavía no sabemos lo que necesitamos saber sobre la defensa. De los 36 equipos de la Liga de Campeones de la temporada pasada, el City ocupó el puesto 32 en disparos permitidos por posesión (0,15), el 32 en recuperaciones de balón por partido (37,9) y el 36 en intentos de duelo; el ataque estuvo bien y acaparó el balón como se esperaba, pero sin un Rodri sano, la segunda mitad de la alineación del City fue terriblemente pasiva.
Tres fichajes defensivos de enero (el mediocampista defensivo Nico Gonzalez, el lateral derecho Abdukodir Khusanov y el defensa central Vitor Reis) y un fichaje de junio (el lateral izquierdo Rayan Aït-Nouri) se encuentran entre los muchos jugadores que han visto el campo, al igual que el propio Rodri, pero Guardiola todavía está experimentando, y el nivel de competencia está a punto de aumentar rápidamente. Todavía no han permitido un gol, pero el Wydad Casablanca logró 12 intentos de disparo, y aunque el Al-Ain solo logró cinco, tres valían al menos 0,1 xG. Los resultados son poco concluyentes hasta ahora.
Palmeiras
Probabilidades de título, según ESPN BET: +2000 (equivalente al 4,8 %) | Probabilidades de título, según Opta: 0,9 %
Cómo llegaron aquí: empató con el Porto (0-0), venció al Al Ahly (2-0), empató con el Inter Miami (2-2)
Rival en octavos de final: Botafogo (28 de junio, mediodía ET, Filadelfia)
Por qué ganarán: Agotan a los oponentes. Ganadores de 11 trofeos en la década de 2020, el Palmeiras casi derrotó al Chelsea en la final del Mundial de Clubes de 2021. A pesar de enviar a Europa a un montón de talentos de alto nivel en ese lapso, ningún equipo brasileño se siente más como en casa en un gran escenario lleno de presión, y lo demostraron al ganar el Grupo A con una racha de brillantez en la segunda mitad.
Este es un ataque bastante retrógrado: el Palmeiras es tercero en la competición en intentos de cruce (29,0 por partido), segundo en porcentaje de tiros de cabeza (28,0 %) y cuarto en ataques directos (secuencias que comienzan en la mitad defensiva y producen un tiro en 20 segundos). Pero todavía están intentando más tiros por posesión que nadie que no se llame Bayern (0,22), y están permitiendo solo 0,09 por posesión (octavo). En condiciones pegajosas y calurosas, mantienen el juego abierto y esperan a que te marchites. Está funcionando.
Por qué no ganarán: Calidad de tiro. Intentar casi 2,5 veces más tiros que tu oponente generalmente te funcionará bastante bien, pero solo ocho de sus 50 intentos de tiro han valido 0,2 xG o más, y son 20 en la competición en xG por tiro (0,14). Después de desperdiciar un par de oportunidades de oro en el partido inaugural contra el Porto, la calidad de tiro de Estevao, con destino al Chelsea, ha retrocedido rápidamente, y el Palmeiras ha convertido tiros con un valor de 5,3 xG en solo tres goles. (Marcaron un cuarto en un gol en propia puerta).
Si no estás haciendo grandes tiros y no estás maximizando los que haces, no estás ganando cuatro partidos de la ronda eliminatoria.
Paris Saint-Germain
Probabilidades de título, según ESPN BET: +275 (equivalente al 26,7 %) | Probabilidades de título, según Opta: 21,1 %
Cómo llegaron aquí: venció al Atlético de Madrid (4-0), perdió contra el Botafogo (1-0), venció al Seattle Sounders (2-0)
Rival en octavos de
