En un encuentro cargado de expectativas, el Arsenal se impuso al Manchester United con un marcador de 1-0 en Old Trafford. Un error del portero Altay Bayindir en el minuto 13 le costó el único gol del partido a los locales, anotado por Riccardo Calafiori.
El Arsenal se lleva la victoria
A pesar de que el Manchester United mostró un juego más consistente durante varios tramos del partido, y de que debutaron Bryan Mbeumo y Matheus Cunha, el equipo de Ruben Amorim no logró concretar sus oportunidades de gol. Aunque se introdujo a Benjamin Sesko en los últimos 25 minutos, el marcador no cambió.
El entrenador Amorim, antes del partido, había confirmado la disponibilidad de André Onana para ser titular, pero optó por Bayindir, una decisión que resultó crucial por el error que costó el gol.
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El Arsenal, por su parte, también hizo debutar a Martín Zubimendi y Viktor Gyökeres, aunque no lograron desplegar su mejor juego. Patrick Dorgu estrelló un balón en el poste en la primera parte, y Cunha constantemente representó una amenaza, incluso superando a Ben White en una jugada destacada.
Amorim buscó soluciones con la entrada de Sesko, pero el United no logró reaccionar, permitiendo al Arsenal iniciar su camino hacia el título de la Premier League, que no consiguen desde 2004, con una importante victoria.
Por James Olley
La profundidad de la plantilla del Arsenal, clave en la victoria
Una de las prioridades del Arsenal en el mercado de fichajes de verano fue fortalecer la plantilla a disposición de Mikel Arteta, y esto se evidenció en las sustituciones realizadas en Old Trafford.
Kai Havertz y Myles Lewis-Skelly, jugadores habituales la temporada pasada, así como Jurriën Timber y Mikel Merino, son opciones sólidas. Además, Noni Madueke, fichado por 52 millones de libras, refuerza el equipo.
Esta situación contrasta con la dependencia de jugadores menos habituales en quienes Arteta quizás no confiaba plenamente. Los ‘Gunners’ creen que ahora están mejor preparados ante posibles crisis de lesiones, como la que sufrieron la temporada anterior.
La actuación del equipo en la segunda mitad se centró más en la defensa, pero la solidez física aportada desde el banquillo ayudó a mantener el nivel. La decisión de alinear a Calafiori en el lateral izquierdo fue una sorpresa, y aunque su desempeño superó las expectativas de Arteta, parece que el defensor disfruta marcando en Manchester.
Recordemos el magnífico gol que anotó contra el Manchester City en septiembre.
Por Olley
El United y sus problemas de portería
La necesidad de un nuevo portero ha sido un tema recurrente para el United durante todo el verano, y la situación se agrava tras el error de Bayindir. El portero titular, Onana, no pudo jugar la pretemporada por una lesión, y aunque ya está recuperado, solo pudo entrenar tres sesiones completas con el equipo la semana anterior.
Onana no ha convencido desde su llegada procedente del Ajax hace dos años, y la oportunidad de Bayindir de demostrar su valía se vio empañada por su error.
Bayindir se quedó estático en su línea de gol ante el córner lanzado por Declan Rice, y no pudo despejar el balón, lo que permitió a Calafiori marcar de cabeza.
El United ha intentado minimizar las especulaciones sobre la necesidad de un nuevo portero. Fuentes del club han negado el interés en Gianluigi Donnarumma, a pesar de su disponibilidad, y aunque hicieron una oferta de cesión por Emiliano Martínez, el Aston Villa la rechazó. Aún quedan semanas en el mercado de fichajes.
El United insiste en que, si hay más fondos disponibles, se destinarán a un centrocampista. Sin embargo, el error de Bayindir y las dudas sobre Onana podrían cambiar la prioridad del club.
Por Rob Dawson
Gyökeres aún tiene margen de mejora
La atención se centró en Gyökeres tras su traspaso de 73 millones de euros desde el Sporting CP.
Muchos esperaban que fichara por el United, dada su conexión con Amorim en Portugal. Pero el Arsenal se adelantó, respondiendo a la petición de los aficionados ‘Gunners’ de un delantero centro clínico para aspirar al título de la Premier League.
Aunque no se debe juzgar tras un solo partido, es justo decir que aún tiene margen de mejora. A pesar de algunas jugadas peligrosas y un buen centro en la primera parte para Gabriel Martinelli, Gyökeres fue sustituido en la hora de juego sin haber realizado un solo disparo a puerta.
En parte, esto se debió al enfoque conservador del Arsenal, pero en el inicio de la segunda parte, Gyökeres tuvo espacio y la oportunidad de encarar la portería. En lugar de ello, perdió el control del balón y cometió falta sobre Casemiro. Gyökeres completó 21 toques y cuatro pases de nueve.
Sin duda, mejorará. Pero la falta de disparos es una anomalía sorprendente. En las dos temporadas anteriores de la Primeira Liga con el Sporting, registró al menos un disparo en los 66 partidos disputados. La última vez que Gyökeres, de 27 años, no registró un disparo fue en marzo de 2024 contra el Atalanta en la UEFA Europa League.
Por Olley
El United mejoró, pero no fue suficiente
El United volvió a perder en Old Trafford bajo la dirección de Amorim, pero el partido fue diferente a las derrotas de la temporada pasada. Amorim prometió a los aficionados un equipo mejor, y al menos en la primera jornada, cumplió.
Cunha mostró un buen desempeño y se compenetró con Mbeumo, el otro fichaje de verano. El sistema 3-4-3 funcionó bien, dando espacio a los carrileros Diogo Dalot y Dorgu. Casemiro y Bruno Fernandes mantuvieron el equilibrio en el centro del campo contra Rice, Zubimendi y Martin Ødegaard.
Sin embargo, los partidos ajustados se deciden por pequeños detalles, y el United estuvo en el lado equivocado. Bayindir apenas tuvo trabajo, excepto rechazar un córner que terminó en la cabeza de Calafiori. Amorim no es de los que se aferran a las cosas positivas de una derrota, pero esta debería ser un paso en la dirección correcta.
Si el United logra victorias contra Fulham y Burnley antes del derbi contra el Manchester City el 14 de septiembre, la afición de Old Trafford recuperará el optimismo.
Por Dawson
El futuro de Højlund en duda
El United y Amorim podrían estar enviando un mensaje claro a Rasmus Højlund. Tras no ser utilizado en el último amistoso de verano contra la Fiorentina, ni siquiera fue convocado para el partido contra el Arsenal.
Joshua Zirkzee, aunque no ha estado en forma en la pretemporada, sí fue incluido en la convocatoria. Parece que el tiempo de Højlund en Old Trafford podría estar llegando a su fin.
Se encuentra en una situación difícil. El United es el club de sus sueños, y no quiere rendirse sin luchar. Sin embargo, su manejo en la última semana sugiere que no forma parte de los planes de Amorim. El United quiere 40 millones de libras por Højlund, pero es probable que tengan que aceptar una cesión inicial con opción u obligación de compra el próximo verano.
Hay interés del AC Milan, y se espera que el club italiano concrete su oferta tras ver al jugador de 22 años en la grada durante el partido contra el Arsenal.
Por supuesto, Højlund no sería el primer jugador en luchar para volver a ganarse la confianza de un entrenador. Pero tras ser excluido, sería una sorpresa que siguiera siendo jugador del United el 2 de septiembre.
