Una destacada oficial ha declarado ante un tribunal que fue empujada por un entrenador de árbitros de fútbol y que su comportamiento fue influenciado por su género.
Lisa Benn, de 34 años, afirmó haber sido acosada y haber perdido injustamente su posición como árbitra internacional después de presentar una queja.
La oficial de la Women’s Super League (WSL) denunció que fue manoseada en un campo de juego en 2023 por Steve Child, un entrenador de Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) y ex asistente de árbitro de la Premier League.
Durante su testimonio ante un tribunal laboral en el sur de Londres, Benn alegó que Child también le dijo «te tengo marcada».
Una investigación de PGMOL determinó que el comportamiento de Child no cumplía con el umbral para una acción disciplinaria.
Ms. Benn alega que el jefe de arbitraje de la organización, Howard Webb, y su esposa Bibi Steinhaus-Webb, quien entonces era la jefa de árbitras femeninas, dijeron que no sería castigada por denunciar.
Sin embargo, en su declaración, escribió que, después de su queja, PGMOL no la recomendó tan favorablemente como lo había hecho anteriormente.
Ms. Benn afirmó que esto le costó un lugar prestigioso en la lista de árbitras internacionales de la FIFA.
Un torneo organizado por PGMOL tuvo lugar para capacitar al personal sobre el VAR, que aún no se utilizaba en el fútbol femenino, el 29 de marzo de 2023.
El programa se retrasó debido a una lesión grave y Ms. Benn dijo que Child adoptó un papel de liderazgo, pero «estaba nervioso, estresado, corriendo por todas partes».
Ms. Benn afirmó que el entrenador la agarró del brazo y la «empujó con fuerza» al campo.
Ella aceptó que Child dijo «algo como ‘vamos, vamos’ para acelerar el inicio del juego, y dijo que respondió poniendo su palma hacia arriba y diciéndole que «se calmara».
Jesse Crozier, de PGMOL, le preguntó: «Al decir ‘vamos, vamos’, ¿habría puesto su brazo detrás de usted y la habría empujado al campo al mismo tiempo?»
Ms. Benn rechazó la afirmación, diciendo: «Definitivamente eso no es lo que pasó».
El ambiente durante el partido era tenso y Child instruyó a una cuarta oficial, Ruby Sykes, que le dijera a Ms. Benn que «matara el juego», según el tribunal.
Esto provocó que Ms. Benn dijera «no me digas cómo arbitrar» y «vete a la mierda», que fue dirigido a Child pero hablado a través de un sistema de comunicación a Sykes, le dijo el panel.
«Nunca he tenido a alguien gritando por el sistema de comunicación para decirme cómo arbitrar; soy una árbitra de confianza, arbitro al más alto nivel, este era un partido sub-19», dijo Ms. Benn.
Más tarde agregó: «Se sentía superior, sentía que podía venir y decirme cómo arbitrar, me manoseó en el campo de juego; nunca le habría hecho eso a un árbitro masculino».
Crozier le preguntó: «Parece que se siente ofendida porque el entrenador de arbitraje le da instrucciones de entrenamiento mientras arbitra».
Ella respondió: «Fue una distracción porque, como mencionaste, el juego fue difícil, el juego fue desafiante; había muchas cosas sucediendo en el juego que requerían mi atención».
Ms. Benn dijo que también se estaba adaptando a «nuevos principios del VAR» que no le eran familiares.
Se emocionó cuando más tarde le dijo al panel: «Me hizo sentir inferior, como árbitro y como ser humano, y eso no está bien».
Cuando se le preguntó si lo había visto actuar de esa manera con otros árbitros, dijo: «Lo he visto con árbitras, sí, no lo he visto con árbitros masculinos».
La oficial dijo que hubo una «pelea masiva» al final del juego, provocada por un jugador que le dio un cabezazo a otro.
Child luego la agarró del brazo y le dijo «te tengo marcada» y «eres testaruda», dijo.
«Estaba tan enojado que sus ojos se salían de la cabeza», dijo al panel.
Ms. Benn aceptó que, en respuesta, «gritó ‘¿cuál es tu problema?’ en su dirección».
«No se dio la vuelta, simplemente se fue», dijo.
Crozier le preguntó: «Si la hubieran arrastrado, agarrado y empujado en un torneo de entrenamiento con docenas y docenas de personas, alguien lo habría visto».
Ella dijo que habría grabaciones de video del evento, pero que no ha visto ninguna.
El abogado dijo que tal incidente «habría sido notado, ¿no?»
Ella respondió: «No, no estoy de acuerdo».
El juicio continúa.
