NASCAR Promete No Redistribuir Cédulas en Medio de Batalla Legal
En medio de la disputa legal con dos equipos de carreras, NASCAR ha asegurado a un tribunal federal que no redistribuirá ninguna de las cédulas pendientes de la conclusión de la demanda antimonopolio. La serie de carreras de autos stock está en el centro de la controversia, y la promesa se produjo tras una audiencia tensa en la que 23XI Racing y Front Row Motorsports buscaron una orden judicial preliminar para que se les restituyeran seis cédulas.
La presentación del viernes en el Distrito Oeste de Carolina del Norte es un paso importante en el caso. Los equipos, uno propiedad de Michael Jordan, argumentaron a favor de la restitución de las cédulas hasta el juicio con jurado, programado para el 1 de diciembre.
Las cédulas son el equivalente a las franquicias en otros deportes. 23XI y FRM se negaron a firmar los acuerdos en septiembre pasado y demandaron a NASCAR, acusando a la serie de automovilismo propiedad de la familia France de ser abusivos y monopolizar el mercado de carreras de autos stock.
Hay 36 cédulas para un campo de 40 autos. El juez de distrito de los Estados Unidos, Kenneth Bell, preguntó repetidamente a NASCAR por qué no podía vender una de las cuatro cédulas «abiertas» a un comprador interesado o idear un plan de contingencia que dejara espacio para devolver las cédulas a 23XI y FRM si NASCAR pierde en el juicio.
Las cuatro cédulas «abiertas» originales están reservadas para cualquier posible nuevo fabricante que desee ingresar al deporte. Con las seis de los dos equipos que demandan, actualmente hay técnicamente 10 cédulas «abiertas». 23XI, propiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin, y Front Row, propiedad del empresario Bob Jenkins, quieren ser reconocidos como titulares de cédulas para 2025 y recibir pagos significativamente mayores que los que reciben como equipos «abiertos».
El juez Bell indicó que dictaminaría sobre la orden judicial la próxima semana, aunque la presentación de NASCAR el viernes calma parte de la urgencia, ya que la familia France ha prometido no vender las cédulas, una medida que, según los equipos, los dejaría fuera del negocio.
NASCAR dijo que su compromiso fue voluntario y se hizo por «el deseo de NASCAR de enfocarse tanto en el crecimiento del deporte para la temporada de la Copa de la Serie 2026 como en la preparación para el juicio».
NASCAR
NASCAR afirmó en la presentación que no «emitirá, venderá, transferirá ni arrendará ninguna cédula adicional para la temporada de la Copa de la Serie 2025», una declaración que cubre las seis cédulas.
Además, NASCAR declaró que «no emitirá, venderá, transferirá ni arrendará más de cuatro cédulas adicionales para la temporada de la Copa de la Serie 2026».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM, dijo que la promesa de NASCAR de no vender las cédulas es discutible y que responderán a la presentación el martes de la próxima semana.
«Los demandantes tampoco están de acuerdo en que el aviso y las representaciones de los demandados demuestren que los demandantes no enfrentan daños irreparables», dijo.
Jeffrey Kessler
La suspensión de NASCAR de cualquier posible venta de cédulas no impide técnicamente que el juez Bell emita la orden judicial preliminar a los equipos, que intentan demostrar el daño irreparable que enfrentarán si no tienen cédulas. El piloto de 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que dice que puede dejar el equipo si su auto no tiene cédula, y Kessler indicó en el tribunal el jueves que tanto Reddick como los patrocinadores les han notificado que actualmente están incumpliendo.
La audiencia del jueves reveló cuán agria se ha vuelto la situación entre NASCAR y los dos equipos a través de la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje explícito de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
De las 15 organizaciones con cédulas en NASCAR, solo 23XI y FRM se negaron a firmar las extensiones de las cédulas. Muchos equipos han dicho que se sintieron acorralados por la oferta final de NASCAR, que incluía una fecha límite y la amenaza de revocar las cédulas si no firmaban en un día.
Los equipos utilizaron textos y correos electrónicos para tratar de demostrar cómo NASCAR se impuso en un acuerdo final sobre las cédulas.
Uno, del comisionado Steve Phelps, decía: «Denles las cédulas, elijan una fecha y pueden firmar o perder sus cédulas, así de simple».
Scott Prime, vicepresidente de desarrollo estratégico, escribió: «Tenemos toda la ventaja y los equipos casi tendrán que firmar los términos de la cédula que les presentemos».
Jordan y 23XI no firmaron, y Jenkins y Front Row se unieron al grande de la NBA en la demanda. Jordan dijo fuera del tribunal el jueves que había estado abierto a un acuerdo, pero está dispuesto a ver el caso ir a juicio con jurado.
Los playoffs comienzan el domingo en Darlington Raceway en Carolina del Sur. Entre los pilotos en el campo de playoffs de 16 pilotos se encuentran Reddick y Bubba Wallace de 23XI y Hamlin, que corre para Joe Gibbs Racing. Los tres dijeron que creen que pueden competir justamente por el título de la Serie de la Copa mientras la demanda está en curso.