Equipos de NASCAR Luchan por el Reconocimiento de sus Cartas
Dos equipos de NASCAR, uno propiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan, presentaron argumentos ante un juez federal el martes. Buscan que se les otorgue una orden judicial preliminar para ser reconocidos como organizaciones con carta, mientras se resuelve su demanda antimonopolio contra la serie de carreras.
El documento de 11 páginas, presentado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, responde a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell. NASCAR informó que no redistribuiría ninguna carta a los nuevos participantes mientras el caso se dirige a su fecha límite del 1 de diciembre.
El cambio de postura de NASCAR se produjo un día después de una audiencia acalorada que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje ofensivo de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, junto con Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de cartas. Una carta es el equivalente a una franquicia y garantiza a los coches con carta un lugar en el campo de 40 coches cada semana, así como una parte significativamente mayor de los pagos.
En septiembre pasado, después de más de dos años de negociaciones contenciosas, NASCAR presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de las cartas; 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Inicialmente, los dos equipos ganaron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como titulares de una carta para esta temporada hasta que se emitiera un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Esto fue revocado, y 23XI y FRM compiten actualmente como equipos «abiertos». NASCAR quiere recuperar el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían carta.
Los equipos también han apelado para que se les restablezca el estatus de carta, pero NASCAR argumentó en el tribunal la semana pasada que tiene un comprador interesado en una de las seis cartas que anteriormente tenían 23XI y FRM, y planea comenzar a redistribuir las cartas de inmediato. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves, y se espera que Bell emita un fallo sobre la orden judicial preliminar esta semana.
NASCAR sostiene que, al abstenerse de redistribuir las cartas, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos respondieron el martes que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus insustituibles pilotos y la pérdida de patrocinadores en ausencia de derechos de carta».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que establece que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene carta. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el acuerdo de NASCAR de no redistribuir ninguna carta ahora «no anula la moción de los demandantes para una orden judicial preliminar ni elimina el daño irreparable de los demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos con carta se están frustrando con el caso, Bell advirtió la semana pasada que todo el sistema de cartas corre el riesgo de implosionar si no se llega a un acuerdo, y los equipos que no demandan creen que sus valoraciones se están viendo perjudicadas por el litigio.
Dan Towriss, el propietario mayoritario del equipo Spire Motorsports de NASCAR, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de deportes de motor, dijo que estaba «muy decepcionado con la dirección» que ha tomado la demanda.
Tuvimos reuniones con los altos mandos de NASCAR hace unas semanas y es ‘¿Cómo podemos ayudar?’ Lo que vimos [en la corte], lo que se publicó en ese caso es muy inconsistente con lo que ellos [NASCAR] dicen en privado. Y entonces necesito entender, ‘¿Con quién estoy tratando? ¿Cuál es? ¿Son las personas con las que nos reunimos en privado, o es lo que dices cuando no estamos presentes?’
Dan Towriss
Towriss también dijo que le gustaría ver a NASCAR llegar a un acuerdo con 23XI y FRM.