La Welsh Rugby Union (WRU) ha reconocido el «dolor y la ira» causados por su propuesta de reducir el número de equipos profesionales masculinos en Gales de cuatro a dos, pero insiste en que mantener el statu quo no es lo «correcto».
El organismo rector del rugby galés ha presentado un plan radical para transformar el juego a nivel de clubes e internacional, detallando sus ambiciones en un documento de consulta de 90 páginas titulado «El futuro del rugby de élite en Gales».
Habrá un período de consulta de seis semanas antes de que la WRU tome una decisión final sobre los planes, y la directora ejecutiva de la WRU, Abi Tierney, ha instado a la gente a «mejorar las propuestas» y proporcionar «algo adecuado para el rugby galés».
La propuesta de la WRU de reducir a la mitad el número de sus cuatro equipos profesionales masculinos (Cardiff, Dragons, Ospreys y Scarlets) a dos será el tema principal de debate en un documento que esboza cuatro modelos potenciales para el juego en Gales.
Todavía no está claro si los dos equipos futuros que se proponen serán nuevas entidades o equipos existentes, pero las dos organizaciones tendrán cada una un equipo masculino y femenino.
«Sé lo emocional que es el rugby en Gales y la gente se sentirá dolida hoy, cuando piensen en lo que podría significar potencialmente para ellos y su equipo.
Abi Tierney, Directora Ejecutiva de la WRU
«Reconozco el dolor y la ira que la gente va a sentir. El cambio es difícil y esto es difícil para los aficionados.
Pero la disminución del número de aficionados tampoco ha sido una gran experiencia para nadie, y queremos crear una experiencia de la que puedan estar orgullosos.
Lo que estábamos haciendo y seguimos haciendo para los aficionados no era lo correcto. Animaría a todos a imaginar lo emocionante que podría ser y a dar ese paso hacia el futuro».
La propuesta de la WRU se produce en medio de los planes de los Ospreys de mudarse a un estadio remodelado en St Helen’s en Swansea para la temporada 2026-27 y los Scarlets que recientemente presentaron nuevos inversores.
Los Dragons dijeron esta semana que el rugby profesional de élite debe continuar en Gwent, mientras que el Cardiff es actualmente propiedad de la WRU después de entrar en administración en abril.
Es posible que la WRU se enfrente a acciones legales de las regiones que podrían quedar esencialmente fuera del negocio, con el presidente de la WRU, Richard Collier-Keywood, diciendo que existen «dos o tres áreas de posible desafío legal».
La WRU también ha propuesto la creación de un campus nacional en un sitio aún por decidir, que sería el hogar de los equipos profesionales masculinos y femeninos, así como de los equipos nacionales de Gales y la academia de la unión.
Los jugadores fueron informados sobre el plan de la WRU el martes y Dave Reddin, el nuevo director de rugby y rendimiento de élite, confía en que las sugerencias de posibles medidas de huelga de jugadores no se materialicen.
Reddin dijo: «El campus nacional sería una desviación radical y hacer algo diferente, un foso defensivo para el rugby galés y crear una ventaja competitiva.
Tenemos que mirar fuera de la caja si queremos intentar hacer las cosas de forma diferente.
Sé lo suficientemente valiente como para liderar a veces y hacer cosas que nadie más está haciendo. Hacer cosas que la gente piensa que son un poco locas, demasiado diferentes o demasiado incómodas».
