El centro de los Wallabies, Hunter Paisami, podría ser uno de los jugadores clave para Australia que tendrá la oportunidad de luchar por un puesto regular como titular, mientras Joe Schmidt prepara varios cambios para el test individual contra Japón en Tokio este sábado.
Paisami está listo para reemplazar a Len Ikitau, ganador de la Medalla John Eales, en el puesto número 12, después de que el centrocampista de clase mundial comenzara oficialmente su período de nueve meses con el club inglés Exeter en la victoria de los Chiefs por 38-0 sobre Harlequins el domingo.
Ikitau participó en uno de los cinco ensayos de Exeter en una exhibición típicamente sólida junto a su compañero de equipo de los Brumbies y Wallabies, Tom Hooper, quien también hizo su primera titularidad oficial en la Premiership.
La ausencia del dúo de los Wallabies de la plantilla de Schmidt, quienes ambos comenzaron en la derrota de la Bledisloe Cup en Perth, al igual que Will Skelton, así como el retiro de James Slipper, significa que habrá al menos cuatro cambios en el XV inicial de Australia que se enfrentará a los Brave Blossoms.
Esto se perfila como la oportunidad perfecta para que Paisami defienda su caso, con la única otra titularidad del centro esta temporada que llegó en la estrecha derrota ante Argentina en Sídney.
Estamos ansiosos obviamente, hay algunos de nosotros aquí, tenemos a Hamish (Stewart), Filipo Daugunu también que pueden cubrir esa camiseta número 12.
Hunter Paisami
Así que es para nosotros simplemente empujarnos unos a otros, competir, de esa manera podemos mejorar y, con suerte, obtener más tiempo de juego en la camiseta número 12.
Hunter Paisami
Obviamente, con la calidad y la consistencia que Joey (Suaalii) y Len (Ikitau) han estado jugando, es bastante difícil alejarse de eso.
Hunter Paisami
Schmidt también podría considerar a Hamish Stewart en el centro interior, pero el hecho de que el centrocampista de Western Force formara parte de la contundente victoria de Australia A por 71-7 sobre el Japan XV sugiere que es probable que Paisami reciba el visto bueno.
Stewart aún podría ofrecer cobertura en el banquillo en el apertura y el centro del campo, aunque Schmidt indicó la semana pasada que el creador de juego que regresa, Carter Gordon, estaba en línea para una oportunidad inmediata después de completar su cambio de los Gold Coast Titans.
Carter siendo el 10 en la plantilla, hay una buena posibilidad de que pueda estar involucrado (contra Japón).
Joe Schmidt
Si no invertimos ahora, no obtendremos beneficios en dos años, cuando esa Copa del Mundo en casa siga siendo una gran, gran oportunidad para que realmente demostremos lo que podemos hacer en el juego aquí en Australia.
Joe Schmidt
Si bien Joseph-Aukuso Suaalii fue incluido directamente en el equipo titular de los Wallabies contra Inglaterra después de su cambio del rugby league el año pasado, Schmidt tiene a Tane Edmed a su disposición en el apertura, y el creador de juego de los Brumbies ya ha disfrutado de dos titularidades en el Rugby Championship.
En otros lugares, Rob Valetini parece ser un titular seguro después de regresar de una lesión desde el banquillo, el tercera línea de los Brumbies aparentemente se colocará directamente en la camiseta número 6 desocupada por Hooper, mientras que la ocupada carga de trabajo de Fraser McReight significa que Carlo Tizzano finalmente podría tener una oportunidad en la camiseta número 7.
Lukhan Salakaia-Loto y Jeremy Williams parecen ser las opciones de reemplazo probables para Skelton, mientras que el regreso de Andrew Kellaway de una lesión le da a Schmidt más versatilidad en su contingente de los tres de atrás.
Y Angus Bell, que ha sido utilizado en gran medida como un súper-sustituto esta temporada detrás de Slipper, finalmente podría tener una oportunidad en la camiseta número 1 después de que el delantero de los Waratahs, que se tomará un tiempo con Ulster después de la gira de primavera de los Wallabies, se perdiera por completo la derrota ante los All Blacks en Perth.
Schmidt confirmará su equipo el jueves por la tarde para un partido que, si bien los propios Wallabies podrían no estar comprando en la narrativa de la venganza de Eddie Jones, ciertamente tiene un significado adicional para la comunidad del rugby australiano en general.
Pero también es un juego peligroso, por así decirlo, ya que Australia tiene todo que perder y nada que ganar desde una perspectiva de clasificación mundial, lo cual es cada vez más importante en la cuenta regresiva para el sorteo de la Copa del Mundo de 2027 en Sídney en diciembre.
