El centro de los Wallabies, Hunter Paisami, podría ser uno de los jugadores clave de Australia que tendrá la oportunidad de luchar por un puesto regular en el equipo titular, mientras el entrenador Joe Schmidt se prepara para realizar varios cambios para el test individual contra Japón en Tokio el sábado.
Paisami está listo para reemplazar a Len Ikitau, ganador de la Medalla John Eales, en el puesto número 12, después de que el centrocampista de clase mundial comenzara oficialmente su período de nueve meses con el club inglés Exeter en la victoria de los Chiefs por 38-0 sobre Harlequins el domingo.
Ikitau participó en uno de los cinco ensayos de Exeter en una exhibición típicamente sólida junto a su compañero de equipo de los Brumbies y Wallabies, Tom Hooper, quien también hizo su primera aparición oficial en la Premiership.
La ausencia del dúo de los Wallabies del equipo de Schmidt, quienes comenzaron en la derrota de la Bledisloe Cup en Perth, así como Will Skelton, y la jubilación de James Slipper, significa que habrá al menos cuatro cambios en el XV inicial de Australia que se enfrentará a los Brave Blossoms.
Y parece la oportunidad perfecta para que Paisami impulse su caso, ya que la otra única titularidad del centro esta temporada se produjo en la estrecha derrota ante Argentina en Sídney.
Estamos ansiosos, obviamente, hay algunos de nosotros aquí, tenemos a Hamish (Stewart), Filipo Daugunu también que pueden cubrir esa camiseta número 12.
Hunter Paisami
Así que es para nosotros simplemente empujarnos unos a otros, competir, de esa manera podemos mejorar y, con suerte, obtener más tiempo de juego en la camiseta número 12.
Hunter Paisami
Obviamente, con la calidad y la consistencia con la que Joey (Suaalii) y Len (Ikitau) han estado jugando, es bastante difícil alejarse de eso.
Hunter Paisami
Schmidt también podría considerar a Hamish Stewart en el centro interior, pero el hecho de que el centrocampista de Western Force fuera parte de la contundente victoria de Australia A por 71-7 sobre Japón XV sugiere que es probable que Paisami, fresco, obtenga el visto bueno.
Stewart aún podría ofrecer cobertura en el banquillo en el apertura y en el centro del campo, aunque Schmidt indicó la semana pasada que el creador de juego que regresa, Carter Gordon, estaba en línea para una oportunidad inmediata después de completar su cambio de Gold Coast Titans.
Carter, al ser el número 10 en el equipo, existe una buena posibilidad de que pueda participar (contra Japón).
Joe Schmidt
Si no invertimos ahora, no obtendremos beneficios dentro de dos años, cuando esa Copa del Mundo en casa siga siendo una oportunidad masiva para que realmente demostremos lo que podemos hacer en el juego aquí en Australia.
Joe Schmidt
Si bien Joseph-Aukuso Suaalii fue incluido directamente en el equipo titular de los Wallabies contra Inglaterra después de su cambio del rugby league el año pasado, Schmidt tiene a su disposición a Tane Edmed en el apertura, ya que el creador de juego de los Brumbies ya ha disfrutado de dos titularidades en el Campeonato de Rugby.
Por otra parte, Rob Valetini parece un titular seguro después de recuperarse de una lesión desde el banquillo, el tercera línea de los Brumbies aparentemente se colocaría directamente en la camiseta número 6 que dejó vacante Hooper, mientras que la intensa carga de trabajo de Fraser McReight significa que Carlo Tizzano finalmente podría tener la oportunidad en la camiseta número 7.
Lukhan Salakaia-Loto y Jeremy Williams parecen las opciones de reemplazo probables para Skelton, mientras que el regreso de Andrew Kellaway de una lesión le da a Schmidt más versatilidad en su contingente de tres cuartos.
Y Angus Bell, que ha sido utilizado en gran medida como suplente esta temporada por detrás de Slipper, finalmente podría tener la oportunidad en la camiseta número 1 después de que el primera línea de los Waratahs, que asumirá un período con Ulster después de la gira de primavera de los Wallabies, se perdiera por completo la derrota ante los All Blacks en Perth.
Schmidt confirmará su equipo el jueves por la tarde para un partido que, aunque los propios Wallabies podrían no estar comprando la narrativa de la venganza de Eddie Jones, ciertamente tiene un significado extra para la comunidad de rugby australiana en general.
Pero también es un partido peligroso, en cierto modo, ya que Australia tiene todo que perder y nada que ganar desde la perspectiva de la clasificación mundial, lo cual es cada vez más importante en la cuenta regresiva para el sorteo de la Copa del Mundo de 2027 en Sídney en diciembre.