Gales Sufre Humillante Derrota ante Sudáfrica
Gales sufrió una histórica y dolorosa derrota de 73-0 ante Sudáfrica, marcando el final de un año para el olvido en el rugby galés. El equipo, dirigido por Steve Tandy y visiblemente debilitado, no pudo hacer frente al poderío de los Springboks, quienes demostraron su superioridad en el Principality Stadium.
El partido, que dejó en evidencia la brecha entre ambos equipos, tuvo un final polémico con la expulsión de Eben Etzebeth por una agresión. El jugador sudafricano recibió una tarjeta roja directa en el minuto 79 tras una revisión en video que reveló un contacto en el ojo de Alex Mann durante una disputa entre jugadores.
Etzebeth, quien entró como suplente en el minuto 51, anotó el undécimo try de Sudáfrica, pero su acción empañó su trayectoria. Esta fue la primera tarjeta roja en sus 141 partidos internacionales.
Sudáfrica, que finalizará el 2025 en la cima del ranking mundial por tercer año consecutivo, dominó el encuentro desde el principio, llegando al descanso con una ventaja de 28-0. Los tries fueron marcados por Gerhard Steenekamp, Ethan Hooker, Jasper Wiese y Morne van der Berg.
En la segunda mitad, Sacha Feinberg-Mngomezulu anotó dos veces, y también marcaron Wilco Louw, Canan Moodie, Andre Esterhuizen, Ruan Nortje y el propio Etzebeth. Feinberg-Mngomezulu sumó 18 puntos con el pie, alcanzando un total de 28 puntos personales.
En un año lleno de decepciones, esta fue la segunda vez en 2025 que Gales se quedó sin anotar puntos, tras la derrota 43-0 ante Francia en el Seis Naciones. La derrota plantea serias preguntas sobre la planificación de este encuentro por parte de la Welsh Rugby Union.
Gales se vio obligado a alinear un equipo debilitado, sin sus jugadores que militan en Inglaterra y Francia, ya que el partido se jugó fuera de la ventana internacional oficial. Aunque Sudáfrica también tuvo bajas, pudo contar con un plantel de gran talento, con una banca que superaba en experiencia al equipo galés.
Desde el primer scrum, se anticipó el dominio sudafricano, que se tradujo en una penalización a favor de los Springboks. Steenekamp aprovechó la oportunidad para anotar el primer try, seguido de la conversión de Feinberg-Mngomezulu.
La superioridad en el scrum de Sudáfrica les permitió ampliar la ventaja, con Hooker rompiendo la defensa galesa y Wiese anotando desde una jugada cerca de la línea de try. La primera mitad concluyó con un cuarto try para los visitantes, gracias a Van der Berg.
La segunda mitad continuó con la misma tónica, con Louw, Feinberg-Mngomezulu y Moodie aumentando la ventaja. Sudáfrica introdujo a toda su banca, conocida como «Bomb Squad», para consolidar su dominio.
Gales jugó 20 minutos con dos jugadores menos por tarjetas amarillas a Taine Plumtree y Aaron Wainwright. Esterhuizen y Feinberg-Mngomezulu ampliaron la ventaja antes de que Nortje y Etzebeth, quien podría enfrentar una larga suspensión, cerraran el marcador.
