Gales Sufre Humillante Derrota ante Sudáfrica
El equipo de Gales sufrió una derrota histórica de 73-0 ante Sudáfrica, marcando el final de un año para el olvido en el rugby galés. El encuentro, disputado en el Principality Stadium de Cardiff, evidenció la superioridad de los Springboks, quienes lograron once tries y propinaron a Gales su peor derrota en casa.
El partido tuvo un final polémico cuando Eben Etzebeth, jugador de reemplazo de Sudáfrica, fue expulsado por agredir a Alex Mann. La tarjeta roja directa fue mostrada por el árbitro Luc Ramos después de que el video revelara que Etzebeth introdujo su pulgar en el ojo izquierdo de Mann durante un forcejeo entre jugadores de ambos equipos. Esta fue la primera tarjeta roja en la carrera de Etzebeth, que abarcó 141 partidos y 13 años.
Sudáfrica, que finalizará el 2025 en la cima del ranking mundial por tercer año consecutivo, dominó el encuentro desde el inicio, llegando al descanso con una ventaja de 28-0. Los tries fueron anotados por Gerhard Steenekamp, Ethan Hooker, Jasper Wiese y Morne van der Berg. En la segunda mitad, Sacha Feinberg-Mngomezulu logró dos tries, mientras que Wilco Louw, Canan Moodie, Andre Esterhuizen, Ruan Nortje y el propio Etzebeth también contribuyeron a la abultada victoria.
Feinberg-Mngomezulu, quien estudió en el Llandovery College en Carmarthenshire como parte de un programa de intercambio, sumó 18 puntos adicionales con el pie, alcanzando un total de 28 puntos personales.
En un año marcado por múltiples decepciones, Gales sufrió su segunda derrota sin anotar puntos en 2025, después de la derrota 43-0 ante Francia en el Seis Naciones.
La derrota plantea serias interrogantes sobre la decisión de la Welsh Rugby Union de programar este encuentro, especialmente considerando que Gales se vio obligado a alinear un equipo debilitado, sin sus 13 jugadores que militan en ligas de Inglaterra y Francia, debido a que el partido se jugó fuera de la ventana oficial de pruebas de World Rugby.
Sudáfrica, aunque también tuvo bajas por compromisos de clubes, pudo contar con un plantel de gran talento. Su banquillo solo contaba con más partidos internacionales que todo el equipo de Gales.
El dominio de Sudáfrica se hizo evidente desde el primer scrum, con Steenekamp anotando el primer try. La superioridad en el scrum de Sudáfrica condujo a un segundo try, y al final de la primera parte ya habían conseguido cuatro.
La segunda mitad no fue menos catastrófica para Gales, con Louw, Feinberg-Mngomezulu y Moodie sumando más puntos para Sudáfrica.
Gales jugó 20 minutos de la segunda mitad con dos jugadores menos debido a las tarjetas amarillas mostradas a Taine Plumtree y Aaron Wainwright, mientras Sudáfrica continuó su arrollador desempeño.
Esterhuizen anotó un try y Feinberg-Mngomezulu añadió otro antes de que Nortje y Etzebeth, quien podría enfrentar una larga suspensión, cerraran el marcador, marcando el inicio de un análisis exhaustivo del rugby galés.
