En medio de la expectación por la selección de los British & Irish Lions, el entrenador Andy Farrell optó por la audacia y la forma actual por encima de la sentimentalidad.
Este equipo, enfocado en el presente, destaca por su inexperiencia, con 26 de los 38 jugadores debutando en la competición. Sin embargo, la promesa que encierra el grupo es motivo de entusiasmo.
La reunión final de selección comenzó a las 8 a.m. del miércoles y se extendió hasta las 3 p.m., un reflejo de la complejidad del proceso.
Una de las sorpresas fue Henry Pollock, un joven de 20 años de los Northampton Saints, quien debutó con Inglaterra en marzo. Su destacada actuación en la victoria sobre Leinster aseguró su lugar en el equipo, abriendo la posibilidad de convertirse en una figura emblemática de la gira.
He visto un par de veces en vivo y me gusta lo que veo. Como con todos los grandes jugadores, siempre está tratando de marcar la diferencia. Hay energía y dinamismo en él. Así es como tiendes a tener grandes momentos en el juego porque los estás buscando. Eso es lo que me gusta ver en su juego y en muchos otros que también han formado parte del equipo.
Andy Farrell sobre Henry Pollock
Maro Itoje, confirmado como capitán, sonrió ante la aclamación a Pollock, un recordatorio de su propia juventud y ambición en 2017. La selección de Pollock es un giro inesperado de Farrell, demostrando que la edad no es un impedimento para competir.
La versatilidad de Marcus Smith también jugó un papel clave. Aunque se considera un apertura, su capacidad para cubrir múltiples posiciones lo convirtió en una opción valiosa para Farrell. Smith compitió con jugadores como Tom Jordan, quienes también pueden desempeñarse en diversas posiciones.
En la selección de apertura, Farrell eligió a Finn Russell, Fin Smith y Marcus Smith, dejando fuera a Sam Prendergast, Owen Farrell y George Ford.
La decisión de Farrell de no incluir a Owen Farrell, su propio hijo, también generó debate. Owen, uno de los jugadores más destacados de Inglaterra, no fue convocado debido a su estado físico tras una temporada con lesiones en Francia.
La lista de 38 jugadores permite flexibilidad, y se espera que se agreguen nombres antes del inicio en Perth el 28 de junio. Jugadores como Jamie George, Tom Jordan, George Ford, Owen Farrell, Manny Feyi-Waboso, Prendergast y Darcy Graham podrían ser considerados en el futuro.
Caelan Doris, desafortunadamente, se perdió la convocatoria debido a una lesión en el hombro. Farrell destacó su decepción, considerándolo un jugador experimentado y líder.
El equipo equilibrado de Farrell incluye dos jugadores galeses y un solo jugador basado en Francia, Blair Kinghorn. El equipo busca la versatilidad y una columna vertebral con experiencia en victorias importantes.
Pollock, con su audacia y talento, personifica el espíritu de los Lions, con la oportunidad de convertirse en un nombre reconocido.
Itoje busca un equipo «desinteresado».
El desafío del equipo de 2025 es situarse en el lado victorioso de la historia de los Lions, un proceso que comenzó con la selección en Londres.
La tarea ahora es demostrar que Farrell tomó las decisiones correctas.
